Durante casi seis décadas, la familia de Elizabeth Ann Gill se ha quedado sin respuestas.
Sus hermanos crecieron, se casaron y tuvieron sus propios hijos, pero nunca dejaron de preguntarse qué pasó con su hermanita, Elizabeth, quien desapareció del patio trasero de la familia un domingo por la tarde de 1965 y nunca más se la volvió a ver, según hacia Fecha límite: Desaparecida en Estados Unidos podcast .
Su familia cree que Elizabeth todavía está en algún lugar, probablemente sin darse cuenta de que los hermanos están tan desesperados por encontrarla.
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No dejaré de buscarla, dijo la hermana Martha Gill Hamilton Fecha límite corresponsal Josh Mankiewicz. Si ella está ahí fuera, y creo que lo está, tenemos que estar donde ella pueda encontrarnos.
¿Qué pasó con Elizabeth 'Beth' Gill?
Elizabeth, la menor de 10 hermanos, tenía sólo 2 años cuando desapareció de la casa de la familia en Cape Girardeau, Missouri, a pocas cuadras del río Mississippi, el 13 de junio de 1965.
Ocho de los hermanos, incluida Elizabeth o Beth como la llamaban, estaban disfrutando de la tarde de verano.
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Era un día hermoso, recordó la hermana Jeannie Gill Hinck. Todos los niños estábamos jugando afuera.
Alrededor de las 4:15 p. m., los niños mayores entraron para prepararse para ir a la iglesia. Hinck recuerda haber visto a su hermana en el patio trasero, donde solía jugar con los gatos o los animales.
Era pequeña y tenía el cabello castaño claro o algunos la llamarían rubia y tenía los ojos azules más hermosos, recordó Hamilton.
Cuando Hinck llamó a todos para que entraran 15 minutos después, se dieron cuenta de que Beth se había ido.
Elizabeth Ann Gill, presentada en el podcast Dateline: Missing In America Foto: Dateline: Desaparecido en AméricaEn el momento del desaparición , su padre, Harry, había estado trabajando como electricista en St. Louis mientras su madre, Anola, conducía de regreso desde Illinois con Hamilton y otra hermana.
Después de recorrer el vecindario en busca de cualquier señal de su hermano menor, Hinck llamó a la policía de Cape Girardeau. Las autoridades tocaron todas las puertas del vecindario y registraron los alrededores, pero no había señales del niño.
Creo que en un momento hubo aproximadamente 300 voluntarios y agentes de policía que estaban ayudando a la policía a buscarla, dijo Bobby Newton, el actual portavoz del departamento de policía.
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La policía también realizó una búsqueda exhaustiva en el río cercano, pero no descubrió nada de interés.
La madre de Beth, Anola, recordó que aproximadamente una semana antes de que Beth desapareciera, había estado llevando cosas al auto cuando notó a una mujer corpulenta, de mediana edad o mayor, en un Ford Thunderbird 1965 hablando con Beth, quien estaba sentada en los escalones exteriores.
Más tarde, la policía creyó que la mujer podría haberse estado hospedando en un nuevo motel llamado Downtowner, que básicamente daba al patio trasero de los Gill, atrayendo una nueva clientela al vecindario generalmente seguro.
Pudieron confirmar que un marido y una mujer, junto con su hija mayor y su marido, se habían alojado en el motel y conducían el mismo vehículo, pero el grupo comprobó el día de la desaparición.
'Nuestra sensación siempre ha sido que alguien que quería un bebé se la llevó', dijo Hinck.
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Un concesionario de automóviles local también recordó haber interactuado con las parejas y describió a la familia conduciendo dos vehículos, un Ford Thunderbird y una camioneta Chevy.
Los cuatro viajeros habían acudido al concesionario de coches para conseguir un recambio para su camión.
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El concesionario les dijo, bueno, la pieza no llegará hasta dentro de una semana y ellos dijeron: 'No hay problema, estaremos aquí por un par de semanas'. Entonces, dejaron el número del motel. Se comunicó y el lunes llegó la pieza. Llamó al motel y dijeron: 'Oh, lamentamos que se hayan marchado ayer y se hayan ido', dijo Hamilton.
Un empleado en una gasolinera local.También se había dado cuenta de las dos parejas y consideró que el grupo era un poco sospechoso, por lo que anotaron su número de placa. Cuando regresaron a la estación unos días después, volvieron a anotar el número de placa, pero era un número diferente, lo que llevó a la policía a creer que el grupo había estado cambiando sus placas por alguna razón.
Definitivamente estaban involucrados en algún tipo de actividad criminal. ¿Qué fue exactamente? No sé. Pero la persona promedio no cambia las placas ni usa nombres falsos a menos que tenga algo que esté tratando de ocultar, dijo Newton.
Antes de desaparecer, el grupo había estado en la ciudad vendiendo carteras.
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Muchas cosas apuntan a estos individuos, dijo Newton.
Años más tarde, un testigo también se presentaría para informar haber visto a una niña en una tienda general a unos 45 minutos de distancia, que lloraba por su madre. La niña viajaba con un grupo conduciendo un Thunderbird, lo que avanza aún más la teoría de que el grupo pudo haber estado involucrado.
Pero la policía nunca ha podido localizar a los cuatro.
Actualizaciones en el caso Elizabeth Gill
En los años siguientes, la desconsolada familia de Beth estaba desesperada por encontrarla. Su padre, Harry, incluso escribió una carta al presidente Lyndon Johnson en 1966 pidiendo ayuda.
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Si se pudiera encontrar a estas personas, estoy seguro de que nuestra pequeña será encontrada o al menos podremos aprender de lo que le pasó, escribió.
Recibió una respuesta del entonces director del FBI, J. Edgar Hoover, quien escribió que la Oficina había agregado a Beth a sus archivos de personas desaparecidas, pero que no podía hacer nada más.
A lo largo de los años, ha habido posibles rupturas en el caso. Un prisionero le dijo a la policía en 1970 que había golpeado accidentalmente a Beth con su auto y que entró en pánico antes de deshacerse de su cuerpo. Pero cuando no pudo llevar a las autoridades hasta el cuerpo, concluyeron que el hombre sólo había querido salir de prisión por unos días para llevarlos a una búsqueda inútil.
En 2010, el detective de policía de Cape Girardeau. Jimmy Smith agregó muestras de ADN obtenidas de la madre y las hermanas de Beth a la base de datos nacional del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, con la esperanza de que hubiera una coincidencia.
Si bien alrededor de dos docenas de personas se han presentado creyendo que pueden ser la Beth perdida hace mucho tiempo, no se ha encontrado que ninguno de sus ADN coincida.
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Sin embargo, su familia está convencida de que Beth todavía está viva y vive en algún lugar con una identidad diferente, probablemente sin ser consciente de su trágico pasado.
Mi instinto me dice que ella está ahí afuera, dijo Hamilton. Ella nos está esperando.
Cualquiera que tenga información sobre Elizabeth Ann Gill, que ahora tendría 60 años, Se insta a comunicarse con el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados al 1-800-THE-LOST.