Una granja de árboles de Navidad en la frontera entre Carolina del Norte y Virginia fue conocida durante años por sus vínculos con las felices fiestas.
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Pero en la mañana del 24 de enero de 2008, se convirtió en el lugar de un brutal triple homicidio. Frederick Fred Hudler, de 45 años, su padre Ronald Ron Hudler, de 74, y su empleado, John Miller, de 25, murieron por disparos en la cabeza. informó swvatoday.com .
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Recibimos refuerzos de todas partes, del ahora retirado condado de Ashe, Carolina del Norte, dijo el sheriff James Williams. Pecados del sur , transmitido los domingos a las 7/6c el Crimeseries.lat .
Debido a que el crimen ocurrió dentro de la frontera del estado de Virginia, el sheriff Richard Vaughan, del condado de Grayson, VA, tomó la iniciativa en el caso. Él y Williams trabajaron en colaboración.
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Las 3 víctimas
Los detectives se enteraron de que Ron Hudler se casó varias veces, dijo Williams. Tuvo tres hijos: Fred y Bill, que trabajaban en la granja, y Dale.
Crecí sin padre, así que Fred asumió ese papel, dijo Andrew Bresler, residente del condado de Ashe. Decía estas frases ingeniosas que te harían reír a carcajadas.
Miller estaba trabajando su primera temporada en la granja. No llevaba mucho tiempo casado, dijo Williams. Sólo intento ganar un dólar extra con un nuevo bebé.
Pistas de la escena del crimen recopiladas
La escena del crimen fue procesada. Los investigadores encontraron trozos redondos de vidrio que parecían ser de la mira de un rifle, casquillos de bala .22 y evidencia de que una gran caja fuerte guardada en el garaje había sido movida.
'Sentimos que se trataba de un robo que salió mal', dijo Vaughan.
La secretaria de Ron informó a la policía que había alrededor de 10.000 dólares en la caja fuerte. Ella y Ron eran los únicos que tenían las llaves de la caja fuerte.
Los investigadores también descubrieron que Bill Hudler, quien descubrió los cuerpos, tenía problemas financieros, según Pecados del sur .
El comentario de Bill fue que no tenía idea de quién podría haber hecho esto, dijo Vaughan. Pero había sangre en su ropa.
Los alguaciles determinaron que la sangre de la ropa de Bill le fue transferida cuando intentó ayudar a Fred. Los investigadores concluyeron que ni Bill ni Dale Hudler eran sospechosos.
Freddie Hammer emerge como sospechoso
Los alguaciles comenzaron por determinar quién sabía sobre la caja fuerte. Hablamos con los trabajadores, pero no desarrollamos ninguna pista, dijo Vaughan.
La esposa de Dale Hudler sugirió que hablaran con vendedor de leña Freddie Hammer , quien trabajaba en la finca y siempre estuvo en la zona.
Los detectives descubrieron que Hammer había sido interrogado en 2007 sobre la desaparición de su sobrino, Jimmy Blevins, de 41 años.
Según Williams, en el momento en que Blevins desapareció, la gente consideraba que su problema con la bebida era un factor. Buscamos por el bosque, dijo, pero nunca encontramos nada.
Hammer fue la última persona vista con Blevins y fue interrogada por la policía. Al final, no tuvimos suficiente para acusarlo de Jimmy.
Vaughan interrogó a Hammer sobre los asesinatos en la granja de árboles de Navidad. Le dijo al funcionario que el día de los asesinatos estaba en la cercana Todd, Carolina del Norte, trabajando en la casa de su amigo Marlon.
Los casquillos de bala ofrecen posible plomo
Los casquillos de bala recogidos en la finca superaron en número a las heridas de bala sufridas por las víctimas del asesinato. Los alguaciles consideraron que una de las víctimas pudo haber tomado el control del arma del asesino y disparó una bala.
Los alguaciles comprobaron esta posibilidad y descubrieron que un hombre había llegado a un hospital local por una herida de bala en la mano. Parecía una nueva pista, pero rápidamente se convirtió en un callejón sin salida.
Los trabajadores del hospital confirmaron que se trataba de una herida autoinfligida, dijo Vaughan. No estaba relacionado con nuestro crimen.
Los sheriffs se centran en Freddie Hammer
Freddie Martillo. Foto: Crimeseries.lat Los sheriffs interrogaron a Marlon sobre los acontecimientos del 24 de enero. Me dijo que vio a Freddie Hammer ese día, dijo Vaughan. Pero esa mañana no lo vio.
Los alguaciles tenían suficientes pruebas circunstanciales para obtener una orden de registro para la residencia de Hammer. Los funcionarios de los condados de Ashe y Grayson registraron sus propiedades.
Una búsqueda inicial en la camioneta de Hammer no arrojó pistas. El vehículo fue incautado para que un equipo forense pudiera examinarlo más de cerca.
Pero cerca de la caravana de Hammer, los alguaciles encontraron restos de ropa que habían sido quemadas recientemente.
Vaughan intentó entrevistar a Hammer pero se enteró de que él y su esposa se habían ido a Punta Gorda, Florida.
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Llamamos a los alguaciles estadounidenses para localizar a Freddie Hammer, dijo Vaughan. Luego nuestro equipo ejecutó la búsqueda de su casa en Carolina del Norte.
La evidencia reveló que Hammer se encontraba en una situación financiera desesperada.
Además, el hijastro de Hammer indicó que había un rifle .22 con mira telescópica que faltaba en la casa de Freddie, dijo el fiscal estatal del condado de Grayson, Douglas Vaught.
Los alguaciles obtuvieron órdenes de asesinato en este momento. En Florida, los alguaciles estadounidenses detuvieron a Hammer. Negó haber actuado mal, según Pecados del sur .
Los investigadores se centraron en construir un caso sólido. Las imágenes de seguridad de una tienda de conveniencia ubicaron a Hammer en el área de la granja Hudler en el momento del crimen.
Además, la pintura encontrada en el camión de Hammer coincidía con las marcas de rayones en la caja fuerte de Hudler. Eso puso el vehículo de Freddy Hammer en la escena del crimen, dijo Vaught. Pero necesitábamos el arma homicida.
Una carta y un mapa de la cárcel conducen al arma homicida
En mayo de 2009, los investigadores descubrieron correspondencia y un mapa que pertenecía a un recluso de la cárcel regional de New River Valley en Dublin, Virginia, donde estaba detenido Hudler.
En esta carta, este recluso dice: 'He conocido a este tipo aquí, Freddie Hammer', dijo Vaught. Todo lo que tengo que hacer es deshacerme de un par de armas y él me dará algo de dinero.
Los detectives trabajan para descubrir el motivo de la muerte de Ron HudlerEl mapa llevó a los investigadores a la caravana de Hammer en Cripple Creek. Cerca encontraron una caja enterrada llena de unos 10.000 dólares y un rifle calibre 22.
Ese fue el clavo en su ataúd, dijo Williams.
Una vez que les presentamos todas estas nuevas pruebas, estuvieron listos para declarar, dijo Vaughan.
Freddie Hammer arrestado y juzgado por triple asesinato
Hammer, que entonces tenía 49 años, dijo a los alguaciles que no tenía dinero en efectivo. Había planeado el robo para que coincidiera con la ausencia de Ron en la ciudad, pero se sorprendió al encontrar a Miller en la granja.
Miller recibió un disparo primero en el garaje y el ruido del disparo hizo que Fred corriera. Hammer le disparó a Fred a través de la puerta del garaje.
Dentro de la casa, Hammer se encontró con Ron, que había llegado a casa un día antes. Hammer exigió las llaves de la caja fuerte. 'Ron dijo: 'No me importa lo que me hagas, solo déjame llamar al 911 por mi hijo', dijo Williams.
Hammer luego le disparó a Ron y sacó el dinero de la caja fuerte. Luego le disparó a Fred, cuyo cuerpo estaba en el camino de entrada, en otra ocasión.
Por el triple homicidio, Hammer recibió siete cadenas perpetuas. informó el Diario de Winston-Salem .
Freddie Hammer admite que mató a su sobrino
Tras las rejas, Hammer intentó llegar a un acuerdo con las autoridades. Dijo que revelaría dónde estaba el cuerpo de Blevins a cambio de la recompensa de 15.000 dólares que ofreció la familia.
Luego, los investigadores se enteraron de que Blevins amenazó con llevar a Hammer a los tribunales por 1.500 dólares que le debía. En represalia, Hammer llevó a Blevins a un vertedero. 'Le disparó en la nuca, lo empujó hacia el agujero y lo cubrió con algunos materiales de construcción, dijo Vaughan.
En diciembre de 2010, Hammer recibió una sentencia adicional de cadena perpetua y ningún pago. No se dio cuenta de que no podía sacar provecho de este crimen, dijo Williams.
Para aprender más sobre elDerramamiento de sangre de Blue Ridgecaso, reloj Pecados del sur , transmitido los domingos a las 7/6c el Crimeseries.lat .