Cuando Nichole y Jason Payne compraron la casa de sus sueños escondida en los bosques de Quitman, Texas, parecía el lugar perfecto para que se estableciera su familia mestiza.
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Ella quería este tipo de casa y luego la buscó y la encontró y dijo: 'Esto es', y él lo hizo posible. Estaban felices, dijo su hijo adoptivo Daniel. Fecha límite: secretos descubiertos en el episodio 'La casa de los horrores'. Hicieron casi todo juntos y tuvieron un matrimonio típico.
Pero ese sueño se transformaría en una pesadilla la mañana del 11 de diciembre de 2007. Jason le dijo a la policía que regresó a casa después de dejar a su hijo Jackson en la escuela y descubrió que su esposa Nichole y su hijastro Taylor, de 16 años, habían sido asesinados a tiros.
'Mi esposa y mi hijo recibieron disparos. Necesito ayuda, dijo en una frenética llamada al 911.
Se encontró un rifle entre las piernas de Taylor, lo que inicialmente llevó a los investigadores a creer que podría haber sido un asesinato-suicidio. Pero a medida que la investigación se profundizó, los detectives comenzaron a sospechar que alguien más podría haber querido matar a la madre y al hijo.
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El teniente Tucker nota discrepancias en la historia de Jason Payne¿Quién era Nichole Payne?
Nichole era madre soltera de su hijo biológico Taylor y de Daniel, a quien adoptó fuera de un hogar de acogida. A los 28 años, Nichole conoció a Jason, un apuesto hombre de 31, mientras preguntaba por direcciones en una gasolinera, y rápidamente se enamoraron.
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La nueva pareja se casó pocas semanas después de conocerse, para sorpresa de su familia.
Ella lo trajo a casa para que nos conociera y simplemente entró, ya sabes, en nuestra cocina y dijo: 'Mamá, papá... conoce a mi esposo', recordó la madre de Nichole, Sherry Hawthorne. Fue simplemente un shock total.
Pero después de que la sorpresa pasó, la nueva familia adoptó una rutina y dio la bienvenida a dos hijos más, Jackson y Remington.
Al principio, el dinero era escaso, hasta que Jason recibió un acuerdo de 900.000 dólares por un grave accidente automovilístico. Usaron el dinero para comprar la casa de sus sueños y un barco.
Nichole tenía un negocio que soltaba palomas en bodas, funerales y otros eventos especiales.
Cuando veo fotos y cuando escucho historias de mi mamá, ella es simplemente una persona maravillosa, dijo Remington. Fecha límite corresponsal Andrea Canning, y agregó que tenía una gran sonrisa todo el tiempo y una gran personalidad.
Jason Payne. Foto: Oficina del Sheriff del condado de Wood ¿Qué dijo Jason Payne que sucedió la mañana en que dispararon a Nichole y Taylor?
Jason dijo a los detectives que en la mañana del 11 de diciembre de 2007, Nichole estaba enferma y por eso se quedó en la cama mientras él preparaba a sus dos hijos menores.
Afirmó que Taylor tuvo una rabieta por no tener su propio teléfono celular y se negó a ir a la escuela.
Quiero decir, simplemente despotricó y dijo que no iba a la escuela, dijo Jason en una entrevista policial. Creo que estaba enojado por el teléfono celular.
Jason les dijo a los detectives que dejó a Taylor atrás y fue a dejar a Jackson, de 5 años, en la escuela, antes de regresar a casa con su hijo menor, Remington, de 2 años. Dijo que cuando entró a la casa, descubrió a Nichole muerta en su cama.
¿Qué pasó con Nichole Payne y su hijo Taylor?
Nichole, de 35 años, había recibido un disparo en la nuca.
Taylor estaba en su habitación, que estaba en un garaje reformado, acostado boca arriba en su cama. Entre sus piernas había un rifle.
Está azul y, a pesar de lo frío que estaba su cuerpo, sabía que no había forma de ayudarlo, recordó Leah Courtney, que trabajaba como paramédica en el Centro Médico del Este de Texas en ese momento.
¿Qué pistas quedaron en la escena del crimen?
Un investigador criminal experimentado de un condado cercano encargado de evaluar la escena concluyó que había sido un asesinato-suicidio. Creía que Taylor le disparó a su madre antes de dispararse a sí mismo.
Sin embargo, otros investigadores no estaban tan seguros. El teniente Miles Tucker, de la oficina del sheriff del condado de Wood, señaló que cuando las autoridades entraron a la casa, el cuerpo de Nichole todavía estaba caliente.
Obviamente no había estado allí por mucho tiempo, dijo. Cuando regresamos a la habitación de Taylor, Taylor era todo lo contrario, estaba muy frío al tacto.
Esto llevó a Tucker a creer que Taylor murió mucho antes que su madre, lo que le hacía imposible ser el asesino.
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Los investigadores también encontraron un trapo blanco con sangre dentro de la camioneta de Jason. Tucker dijo que la sangre era de un rojo muy brillante, lo que indicaba a los investigadores que era sangre fresca. Las pruebas de ADN revelarían más tarde que la sangre pertenecía a Nichole.
Las autoridades también se enteraron de que los Payne estaban en quiebra y Jason debía cobrar una póliza de seguro de vida de 0,000 a nombre de Nichole.
Si bien Jason insistió en que la pareja tenía una relación bastante estrecha, su familia contaba una historia diferente.
No estaba feliz en los últimos dos años y solo había señales de que algo no estaba bien, dijo su madre. Era controlador, era muy controlador. Y parecía empeorar cada vez más a medida que pasaba el tiempo.
La cuñada de Nichole, Sarah Hawthorne, dijo a los detectives que Nichole había estado pensando en dejar el matrimonio, pero temía que Jason tomara represalias.
Ella dijo que él quería quemar la casa con ella dentro porque ella quería irse, dijo Sarah. Fecha límite: secretos descubiertos.
Jason Payne. Foto: Departamento de Justicia Penal de Texas ¿Quién mató a Nichole Payne y su hijo Taylor?
Casi 10 meses después de que Nichole y Taylor fueran encontrados muertos, Jason fue arrestado y acusado de matar a su esposa y a su hijastro.
Fue declarado culpable y sentenciado a cadena perpetua en enero de 2010.
Para Sherry, la madre de Nichole, no solo fue una medida de justicia, sino que también limpió el nombre de su nieto Taylor.
Fue desgarrador pensar que un monstruo no solo le quitó la vida a Taylor a los 16 años, sino que también estaba tratando de quitarle toda su reputación y tildarlo de asesino, dijo.
Pero ese no sería el final del caso. En 2013, un tribunal de apelaciones penales dictaminó que algunos de los testimonios permitidos en el juicio habían sido rumores y concedió a Jason un nuevo juicio. Sin embargo, un segundo juicio en marzo de 2016 arrojaría el mismo resultado.
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¿Dónde están hoy los hijos de Nichole y Jason Payne?
Los dos hijos menores de Nichole y Jason fueron criados por sus abuelos maternos. Hoy, ambos creen que su padre es culpable.
'Me sentí muy aliviado cuando lo condenaron por segunda vez', dijo Jackson. Fecha límite: secretos descubiertos . Me quitó mucho peso de encima sabiendo que mi padre, que es un asesino, no andará suelto.
Remington, que tenía sólo 2 años en el momento de los asesinatos, todavía tiene vívidas impresiones de ese día y cree que el hombre adecuado está tras las rejas.
Dijeron que yo era tan joven que no podía recordar nada... y lo único que puedo pensar es que algo así no desaparece, dijo. El olor de la sangre es una cosa que todavía está ahí. Creo que tienes suerte si olvidas todo.
En el momento en que habló con Canning, Remington se estaba preparando para comenzar la universidad con una beca de teatro, mientras que su hermano mayor ahorraba para comprar una casa y esperaba obtener su licencia en fisioterapia.
Ambos están decididos a no dejar que los trágicos acontecimientos de su infancia definan sus vidas.
Cuando era pequeña me imaginaba esta familia perfecta y ahora solo tengo la idea de que algún día podré formar esa familia para mí y para Jackson, y tener esta familia feliz, como si fuera tan emocionado por eso, dijo Remington.
¿Dónde está Jason Payne hoy?
Hoy, Jason Payne permanece en prisión, donde cumple su condena a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Pero su historia no terminó con su convicción. Los investigadores creen que Jason luego reclutó a su madre Faye Payne para tratar de encontrar a alguien que intimidara a la paramédica que estaba en la escena, Leah Courtney, para que cambiara su historia.
Faye estaba dispuesta a hacer todo lo posible para ayudar a su hijo y trató de reclutar a su sobrina para que contratara a un hombre para amenazar con dañar al hijo pequeño de Courtney, pero la sobrina grabó en secreto su conversación y luego entregó la grabación a la policía.
Le harías algo a ese niño, explicó Faye en la grabación. Básicamente, estarías asustando a esta persona.
Después de la impactante grabación, Faye fue arrestada en 2016 por solicitar manipulación de un testigo en un delito capital y luego se declaró culpable. Recibió una sentencia de 10 años de libertad condicional y desde entonces falleció.