Reportero recuerda haber filmado a Amber Hagerman para un documental justo antes del trágico secuestro de una niña de 9 años

Lo que comenzó como un documental sobre una familia que vive de la asistencia social se transformó en una historia sobre la búsqueda de un asesino.

Fue un giro inesperado para la productora de noticias de la WFAA, Pam Curry, quien se encontró en una posición única cuando la participante del documental Amber Hagerman fue secuestrada en Arlington, Texas, el 13 de enero de 1996.

Puedo recordar esa noche. Estamos afuera, por supuesto, en la época en que teníamos todos los camiones satelitales; Llegaron de todas partes del país y están en esta pequeña calle residencial en Arlington, Texas. Y miré a los dos fotógrafos que filmaron la mayor parte del documental conmigo, John Doty y Paul Parisot, y dije, ¿por qué estamos en medio de esto? ella dijo Crimeseries.lat mientras se discute el Pavo real documental Amber: la chica detrás de la alerta , en el que ella aparece.

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A diferencia de los otros reporteros reunidos en la calle, tenían horas de imágenes de Amber y un acceso sin precedentes a la familia de la niña.

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Pero Curry se había vuelto cercana a Amber, su hermano Ricky y su madre Donna Williams, por lo que le resultaba impensable utilizar esta tragedia como una forma de avanzar en su carrera. Yo había sido parte de su vida. 'Estuve en la fiesta de cumpleaños de Amber y hice muchas cosas con ella', dijo Curry.

Rápidamente tuvimos que tomar una decisión con nuestro director de noticias, porque teníamos todo este material que era exclusivo para nosotros, que, en el negocio de la televisión, es lo que todo el mundo quiere, dijo Pam. Así que tuvimos que tomar una decisión: ¿lo guardamos para nosotros o lo repartimos y, con suerte, eso resultará en que la encuentren?

Finalmente hicieron un video que incluía imágenes de Amber y lo enviaron a las estaciones de noticias locales para que los espectadores en casa también pudieran participar en la búsqueda de la niña de 9 años.

Y los esfuerzos por encontrar a Amber no terminaron ahí. Williams hizo numerosas apariciones en televisión, suplicando al público y al secuestrador por el regreso sano y salvo de su hija. Incluso invitó a las cámaras de la WFAA a su casa familiar, dijo Curry, brindándoles una visión poco común de la peor pesadilla de todo padre.

Ella me llamó primero y me quería allí. Ya sabes, no fue algo a lo que me obligué', dijo Curry.

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Las cámaras todavía estaban grabando cuando Williams se enteró de que los restos de Amber habían sido encontrados en un arroyo.

'Sentado allí con ellos, observando eso y el agonizante minuto a minuto esperando a que alguien llamara a la puerta', recordó Curry. Y luego, cuando finalmente llegó, no quería que llegara, pero ya sabes, realmente necesitaba que llegara. Entonces, en ese momento, qué terrible fue saber que esa era ella.

Al cubrir este momento vulnerable, Curry llegó a comprender lo importante que es que los periodistas aborden este tipo de historias con simpatía por las familias de las víctimas y dijo: Ahora tengo ambas perspectivas.

Un año después, WFAA lanzó el documental After Amber, que documenta el asesinato y los esfuerzos de la madre de Amber para crear el sistema Amber Alert, que alerta a las personas sobre niños desaparecidos y en peligro.

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Aunque El asesinato de Amber sigue sin resolverse , Curry ha encontrado consuelo en el hecho de que la memoria del niño de 9 años sigue viva a través de este sistema.

Ahora es tan común. Pero para mí siempre significará algo diferente, dijo Curry.

Para obtener más información sobre la creación del sistema, mire Amber: The Girl Behind The Alert, que se transmitirá el 17 de enero en Pavo real .