El 29 de marzo de 1998, la tranquila comunidad de Mountlake Terrace, Washington, se despertó con el sonido de disparos provenientes de un remolque cercano.
Cuando las autoridades llegaron al lugar, descubrieron el cuerpo de Dan Jess, de 40 años, dentro de la caravana. Le habían disparado varias veces y en el suelo se encontraron varios casquillos de bala de una Glock 19.
Hablando con los vecinos, los investigadores supieron que un hombre blanco fue visto huyendo de la escena después de que se dispararon las balas, y se vio a otro hombre al volante del auto de fuga.
Al no encontrar ADN ni huellas dactilares del delincuente en la escena del crimen, los investigadores entrevistaron a los seres queridos de Jess para ver si conocían a alguien que tuviera un motivo para hacerle daño. Hablando con un conocido, Terry Clemens, obtuvieron una pista importante.
Lo primero que me vino a la mente cuando mi esposa me dijo que lo habían asesinado fue este grupo llamado The Gatekeepers en el que había estado involucrado, dijo Clemens en una entrevista grabada obtenida por Crimeseries.lat Los cultos mortales.
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Querían obediencia total de su parte, añadió Clemens. Querían un control total sobre su vida... Obviamente eran fanáticos. Estaban fuera.
Dirigida por Christopher Turgeon, la secta The Gatekeepers comenzó como un grupo de estudio bíblico a principios de la década de 1990. Un día, Turgeon anunció a sus miembros que Dios le había hablado directamente y se autoproclamó profeta del Señor.
Su mentalidad era que estaban llamados a ser los guardianes de la puerta, lo cual era una especie de referencia a la puerta a la salvación y a la puerta a las respuestas que Chris creía tener, dijo el ex miembro Nathaniel Chapman a los productores.
No pasó mucho tiempo antes de que el pequeño grupo se transformara en una secta religiosa, y Turgeon abrazó varias convicciones extremistas, incluida su creencia de que la muerte era la pena adecuada por ser gay o tener interés en la astrología.
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Y Dios me dijo, naciste en este día para simbolizar cuál es tu llamado. Que fuiste llamado a traer juicio a esta Tierra. Eres mi Elijah, dijo Turgeon en una grabación obtenida por Deadly Cults.
A medida que crecía su número de seguidores, The Gatekeepers se aislaron cada vez más del mundo exterior y sus miembros cortaron el contacto con sus familiares y seres queridos.
Su visión del mundo estaba empezando a ser menos bíblica y más paranoia hacia el gobierno y lo que estaban haciendo, dijo Chapman.
Nathaniel Chapman Con el pretexto de que fue enviado por Dios para erradicar el mal, Turgeon llevó a cabo varios planes de fraude de bajo nivel contra aquellos que, según él, eran inmorales, y les dijo a sus seguidores que los crímenes eran necesarios para financiar al grupo y prepararse para el apocalipsis venidero.
Jess desaprobaba la actividad criminal del grupo y dejó a los Gatekeepers poco antes de ser asesinado.
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Las autoridades obtuvieron imágenes de cuatro miembros masculinos de la secta y se las mostraron a uno de los testigos del tiroteo en un montaje, e identificaron al portero Blaine Applin como el sospechoso que huyó de la escena.
La secta, sin embargo, había abandonado Washington y se desconocía su paradero. Con la esperanza de rastrear la secta, los investigadores ingresaron la información de los miembros en varias bases de datos nacionales y, en junio de 1998, obtuvieron un resultado.
La esposa de uno de los miembros de la secta había usado su número de seguro social en una tienda Mail Boxes Etc. en Carlsbad, California, y descubrieron que los Guardianes se habían mudado a la cercana Pala y habían establecido un complejo rural.
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En California, la paranoia de Chris y su preocupación de que el gobierno nos vigilara definitivamente crecieron. Y teníamos armas... como si nos preparáramos para el fin de los tiempos, dijo Chapman.
Los miembros de la secta continuaron con sus misiones de saqueo después de mudarse, robando a personas y negocios que, según Turgeon, eran malvados. Sin embargo, todo eso llegó a su fin el 13 de julio de 1998, cuando Turgeon y Applin llevaron a cabo su último robo.
Al salir de la escena del crimen, Turgeon fue visto conduciendo erráticamente y la policía de San Diego intentó detenerlo en una parada de tráfico. El dúo se alejó a toda velocidad y Applin comenzó a dispararle al oficial que los perseguía. Después de una persecución por parte de varias agencias, finalmente fueron capturados y puestos bajo custodia.
Al registrar Applin, las autoridades lo encontraron en posesión de una pistola Glock de 9 mm, el mismo tipo de arma de fuego que mató a Jess.
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La policía local se puso en contacto con investigadores de Mountlake Terrace, quienes volaron a California y probaron el arma, confirmando que efectivamente había disparado las balas encontradas en la escena del crimen de Jess.
Hablando con Applin, se enteraron de que Jess había llamado a Turgeon después de que el grupo se mudó a California, y los dos discutieron sobre un cheque sin fondos que Turgeon había escrito usando el nombre de Jess. Llamó a Turgeon fraude y falso profeta, enfureciendo al líder de los Guardianes.
Después de la llamada telefónica, Turgeon convocó una reunión de emergencia y les dijo a sus seguidores que Jess iba a denunciar sus crímenes a la policía y que necesitaba morir. Applin y Turgeon luego regresaron a Washington, y Applin llevó a cabo el asesinato antes de huir de la escena y regresar al complejo.
Por sus robos en California, Applin y Turgeon fueron condenados por 17 delitos graves. Applin recibió 101 años y Turgeon fue sentenciado a 89 años, según Deadly Cults.
Una vez que se resolvió su caso, fueron extraditados a Washington para el juicio por asesinato de Jess. Applin fue sentenciado a 39 años y Turgeon a 50 años.
Para obtener más información sobre el caso y escuchar entrevistas exclusivas con Applin, mire Deadly Cults en Crimeseries.lat .