Una madre de Ohio es encontrada muerta por monóxido de carbono. ¿Fue un trágico accidente o un asesinato?

Está claro qué mató a Kathy Wangler.

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La madre de dos hijos fue encontrada muerta por envenenamiento por monóxido de carbono en un dormitorio del piso de arriba de su casa en Lima, Ohio, el 4 de septiembre de 2006.

Pero los investigadores estaban desconcertados sobre cómo fue envenenado el hombre de 48 años.

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¿Fue un trágico accidente provocado por un calentador de agua defectuoso dentro de la casa, como algunos creían? ¿O fue un plan mucho más calculado de su marido, el anestesiólogo, Mark, que había hecho su carrera siendo un experto en gases?

Era una pregunta que dividiría a una familia y tardaría años en resolverse, según Dateline: Secrets Uncovered.

Mark y Kathy Wangler comenzaron a salir en la pequeña ciudad de Fort Recovery, Ohio, cuando ella tenía solo 15 años. Mark, tres años mayor que ella, sorprendió a la adolescente dándole una serenata afuera de su casa con una guitarra.

La ruidosa y alegre Kathy complementaba la personalidad más tranquila de Mark, y tLa pareja se casó unos años más tarde, en 1977, cuando Kathy tenía 18 años y Mark 21. Mientras Mark iba a la escuela de medicina, Kathy trabajaba para mantener a la joven familia. La pareja finalmente tuvo dos hijos, Aaron y Nathan, y se mudó a Lima, Ohio en 1990.

Fue un buen matrimonio, dijo Mark a la corresponsal de 'Dateline' Kate Snow.

Su hijo Aaron recuerda haber crecido en un hogar lleno de amor.

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Éramos la familia a la que le dabas abrazos y besos todas las mañanas y todas las noches antes de irte a la cama y cuando te ibas a la escuela o incluso si simplemente salías a pasar el rato con tus amigos, dijo. Siempre fuimos una familia muy unida.

Pero a medida que pasaron las décadas, comenzaron a surgir problemas en el sindicato. Kathy le confió a su familia que Mark tenía una aventura, lo que creó una división permanente entre la pareja.

Ella nunca jamás podría perdonarlo por eso, dijo su hermano.

También describieron a Mark como crítico con el peso de Kathy, sus habilidades de limpieza y sus hábitos económicos.

Su hermana Diana recordó un incidente después de que se tomara una foto familiar en la que Kathy se había enfadado.

Ella se subió al auto, los niños se subieron al auto, Mark estaba colgado en el costado del auto y Kathy se alejaba gritándole, le dijo a Snow. Y en un momento, uno de los niños saltó y hubo muchos gritos y cosas así y Kathy se fue con los niños.

Mark admitió que el matrimonio estaba pasando apuros después de que sus hijos se fueron a la universidad y dijo que Kathy parecía deprimida y había perdido el propósito de su vida.

Según Mark, la pareja había estado recibiendo terapia para intentar salvar el matrimonio en el momento de su muerte.

Cuando Kathy fue encontrada muerta en el dormitorio de arriba de la casa familiar, Mark dijo a los investigadores que creía que la culpa era de un calentador de agua defectuoso.

El Dr. Wangler comentó que habían tenido problemas con este calentador de agua en las últimas semanas, dijo el ex sheriff del condado de Allen, Sam Crish. La llama se apagaba ocasionalmente y él sentía que ese era el problema debido a que se activaban los detectores de monóxido de carbono.

Mark dijo que había estado durmiendo en una habitación de la planta baja cuando se despertó con el sonido de un detector de monóxido de carbono y corrió a ver a su esposa, que había sufrido epilepsia desde que era una niña.

Mi detector de monóxido de carbono está sonando y... y mi esposa está sufriendo una convulsión, dijo en una llamada al 911.

Pero los fiscales no estaban tan seguros. El fiscal del condado de Allen, Juergen Waldick, dijo a Dateline: Los investigadores de Secrets Uncovered no pudieron encontrar ningún signo de fuga de monóxido de carbono y notaron que todos los electrodomésticos, incluido el calentador de agua, parecían estar funcionando correctamente.

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Dimos una vuelta por la casa. Miramos el calentador de agua. 'Miramos los otros electrodomésticos, la caldera de gas, los leños de gas, el garaje y también el dormitorio donde murió Kathleen Wangler', dijo. Simplemente no pudimos encontrar una fuente.

Mark también había informado que la noche en que Kathy murió, había estado durmiendo en el dormitorio de abajo con la puerta cerrada, una toalla debajo de la puerta, la ventana del baño abierta y un ventilador encendido porque el inodoro del baño principal se había desbordado y él Estaba tratando de limitar el olor.

La familia de Kathy creía que él sabía que había monóxido de carbono en la casa esa noche y había estado tratando de protegerse.

A pesar de sus afirmaciones en la llamada al 911 de que había encontrado a su esposa sufriendo una convulsión, los servicios de emergencia también informaron que Kathy sentía frío al tacto, lo que sugiere que en realidad había estado muerta durante horas.

Después de cumplir una orden de allanamiento en la casa, siete meses después de la muerte de Kathy, los investigadores encontraron diarios escritos a mano por Mark que las autoridades creían que mostraban a un hombre al final de su cuerda, atrapado en un matrimonio infeliz.

Estoy cansado de sus mentiras y de esconderme [una] enorme cantidad de dinero, escribió en uno.

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En otro, apenas dos meses antes de la muerte de Kathy, escribió: Los pensamientos suicidas vuelven a ser un poco fuertes. Esta vez Satanás está atacando de una manera nueva, utilizando los gases de escape de los automóviles.

Esa es una verdadera señal de alerta, dijo Waldick. Te indica el estado del matrimonio de alguien, al menos en nuestra evaluación. Si tu matrimonio es tan malo que estás dispuesto a suicidarte, ¿qué otras cosas estás dispuesto a hacer?

Los detectives creían que Mark había canalizado los gases de escape de los autos, un quitanieves o un generador encontrado en el garaje de la casa a través del sistema de calefacción hasta el dormitorio de arriba donde dormía Kathy.

Una segunda orden de registro entregada en la casa descubriría lo que los investigadores pensaron que eran marcas de hollín provenientes de los vapores sobre un respiradero de calefacción en el dormitorio de arriba. También tomaron muestras de conductos de calefacción, registros y alfombras de la casa para tratar de determinar si se podía encontrar hollín de un motor de combustión interna dentro de los conductos de calefacción.

Mientras los investigadores trabajaban en el caso, Mark siguió adelante y se casó 14 meses después de la muerte de Kathy con un viejo amigo con el que se había vuelto a conectar y que compartía su misma fe devota en Dios.

La pareja había estado disfrutando de su nueva vida juntos y acababa de regresar de un viaje misionero a Zambia cuando se enteraron de que se había emitido una orden de arresto contra él.

El equipo de defensa de Mark argumentó durante el juicio de 2011 que el calentador de agua había sido el verdadero culpable esa noche, presentando evidencia de un toxicólogo ambiental que testificó que esa era la fuente más probable de monóxido de carbono.

Señaló numerosas violaciones del código en el calentador de agua de la pareja, incluido que el sistema estaba cerrado en un gabinete sellado, la tapa de ventilación era del tipo incorrecto y la ventilación en el techo se había instalado incorrectamente.

Sus abogados desestimaron los testimonios de químicos de laboratorio que declararon que habían encontrado hollín en los conductos de calefacción como ciencia basura y lo presentaron como un cristiano devoto que nunca cometería un asesinato.

Los dos hijos de la pareja, que se separaron de la familia de Kathy después de sus acusaciones vocales contra Mark, también testificaron en apoyo de su padre.

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Pero no fue suficiente para convencer al jurado. Mark fue declarado culpable de asesinato con agravantes y sentenciado a cadena perpetua. Podrá obtener libertad condicional después de cumplir 25 años tras las rejas.