El periodista local Matt Chandler cubrió el crimen en el condado de Erie, Nueva York, durante 20 años, pero cuando se trató del asesinato en junio de 2013 del gerente de Toys R Us de Hamburgo, Larry Wells, nunca había escrito sobre una víctima que fuera tan amada universalmente, dijo. .
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Wells, de 35 años, fue asesinado a puñaladas en la madrugada del 29 de junio en la oficina de la juguetería mientras sus compañeros de trabajo almacenaban mercancías. La investigación tomó meses mientras las autoridades luchaban con la pregunta: ¿Quién querría lastimar al querido padre y compañero de trabajo que fomentaba una atmósfera familiar entre los empleados de la tienda?
Las autoridades, que calificaron el caso como una verdadera novela policíaca, repasaron la investigación de 109 días en Asesinado por la mañana en Crimeseries.lat .
Un puñado de empleados estaban trabajando en la tienda aproximadamente entre la 1 y las 5 a. m. del 29 de junio. Uno escuchó una alarma de algún tipo y trató de comunicarse por radio con Wells para apagarla. Al no obtener respuesta, otro empleado fue a la oficina de Wells a buscarlo. En cambio, encontró su cadáver y un charco de sangre que se extendía rápidamente. Lo habían matado a puñaladas.
Los detectives comenzaron a buscar evidencia de ADN primero. La unidad de seguridad DVR había sido desconectada y había una gorra de los Gators de la Universidad de Florida de 2007 en el suelo. Ambos necesitaban ser probados. También convocaron al experto en prevención de pérdidas de la tienda, Bernard Grucza, para que les explicara cómo ver las imágenes de seguridad que existieran.
El video mostró a un hombre, claramente disfrazado, ingresando a la tienda a las 4:24 a.m. Los detectives creyeron que el sospechoso entendía bien el diseño de la tienda (y la seguridad), basándose en la forma en que zigzagueaba por los pasillos y evitaba en gran medida el tiempo frente a la seguridad. cámaras. A las 4:32 a. m., la figura entró en la oficina de Wells.
A las 4:39 a.m., el metraje se cortó, probablemente debido a que se cortó la alimentación del DVR.
Los investigadores encontraron ADN utilizable en el sombrero de los Gators y tomaron muestras de docenas de empleados y posibles sospechosos, pero no encontraron ninguna coincidencia. La investigación se prolongó durante semanas y luego meses. La gente en Hamburgo comenzó a hablar, preocupada de que alguien pudiera salirse con la suya, dijo Chandler a Murdered by Morning.
Al volver sobre sus pasos, los investigadores se dieron cuenta de que les faltaba una muestra de ADN de una persona cercana al crimen: Grucza. El experto en prevención de pérdidas había sido la persona a quien las autoridades acudieron en busca de ayuda con la investigación, pero siguió encontrando excusas de por qué no tuvo tiempo de ser hisopado, según Murdered by Morning.
El 14 de agosto de 2013, acorralaron a Grucza, de 39 años, en la casa de su padre, diciéndole que realmente necesitaban su ADN. El hisopo tardó 20 segundos.
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Aproximadamente 100 días después del asesinato, los resultados de Grucza coincidieron con el sombrero de los Gators. Los detectives fueron a su casa inmediatamente y lo confrontaron ante la cámara, en caso de que hiciera una confesión. En las imágenes, obtenidas por Murdered by Morning, Grucza insiste continuamente en que es inocente, incluso frente a la evidencia de ADN.
Lo que sea, chicos. Excelente. Yo no lo hice, dice con la cabeza entre las manos. Esto es Loco.
Ese día arrestaron a Grucza y lo acusaron. Mientras registraban su casa, las autoridades encontraron existencias de productos electrónicos y juguetes. Grucza vendía la mercancía en Ebay, según el Noticias de Búfalo .
Estaba especialmente preparado para estafar a la empresa que lo empleaba, dijo al medio el fiscal federal William J. Hochul.
Como parte de un acuerdo de culpabilidad posterior, Grucza admitió haber utilizado su papel en la prevención de pérdidas para robar más de 200.000 dólares en mercancías de la tienda Toys R Us.
Grucza también se declaró culpable de homicidio en primer grado y admitió que había entrado en la tienda esa mañana de junio con la intención de robar la caja fuerte. Grucza había estado viviendo mucho más allá de sus posibilidades, según Murdered by Morning.
Tenía deudas por un total de 1,2 millones de dólares, una casa de 450.000 dólares y un Cadillac Escalade último modelo, el Noticias de Búfalo informó.
En julio de 2014, un juez le impuso la pena más dura disponible en el estado por este cargo: 25 años de prisión y cinco años de libertad condicional, según estación local NPR WBFO .
La viuda de Wells, Jill, dijo en su declaración sobre el impacto de la víctima presentada en Murdered by Morning que Grucza le había robado a su marido y a su mejor amigo.
Se suponía que íbamos a envejecer juntos, criar a nuestros hijos juntos y verlos crecer, dijo. Pero en cambio, nos lo quitaron.
Para obtener más información sobre el asesinato de Toys R Us, incluidos los primeros sospechosos que las autoridades persiguieron, mire Asesinado por la mañana , ventilando Domingos a las 7/6c en Crimeseries.lat .