Dayna Herroz sufrió una tragedia inimaginable cuando su hija y su nieto de 10 meses fueron encontrados estrangulados en su departamento.
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Contamos muchas historias tristes en Fecha límite y éste era más difícil de decir que la mayoría, dijo el corresponsal Josh Mankiewicz en Fecha límite: inolvidable . Fácilmente podría haber destruido a Dayna Herroz, pero en cambio la transformó en una luchadora, alguien que, para mí, es un ejemplo de valentía. Lo que logró no fue fácil.
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¿Quién era Tori Vienneau?
Tori Vienneau tenía sólo 22 años cuando su vida y la de su pequeño hijo Dean quedaron brutalmente truncadas.
'Tori era la hija perfecta para mí', dijo Herroz. Ella no era perfecta, pero era perfecta para mí y desde el momento en que nació, éramos dos guisantes en una vaina.
Al crecer, madre e hija tenían un vínculo estrecho, incluso cuando Herroz luchaba contra la adicción al alcohol en la adolescencia de Vienneau.
Fue Vienneau, que entonces tenía sólo 16 años, quien finalmente convenció a su madre para que buscara ayuda.
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Te amo pero te odio cuando bebes, recordó Herroz que le dijo su hija. No te veré destruir tu vida y encontré un lugar para que te entrevistes, un hogar de recuperación, y tienes una oportunidad y si fallas en esto, no regresaré. Necesito a mi mamá de vuelta.
El amor duro funcionó y después de una estadía de casi un año en rehabilitación, Herroz salió sobrio y listo para embarcarse en un camino más saludable.
Unos años más tarde, fue Vienneau quien necesitó apoyo, cuando les dijo a su madre y a su padrastro Roy que estaba embarazada.
Su hijo Dean nació el 26 de septiembre de 2005.
'Él era algo que no sabíamos que estábamos extrañando, hasta que llegó y era una gran bola de amor', dijo Herroz.
Vienneau tenía sólo 21 años en ese momento y vivía con su novio Neil Springstube y su mejor amigo Daniel Moen. El trío se turnó para cuidar a Dean en esos primeros meses, alternando turnos de trabajo para asegurarse de poder satisfacer las necesidades del bebé.
Él era mi amiguito y mi amiguito, la mayoría de las veces era mi mejor amigo. Quiero decir, lo observaba todos los días mientras todos estaban en el trabajo, recordó Moen.
Los sospechosos
La tragedia ocurrió el 26 de julio de 2006 cuandoVienneau y Dean fueron encontrados brutalmente asesinados en su apartamento de San Diego. Vienneau había sido golpeado y estrangulado hasta la muerte. Dean fue estrangulado y encontrado en su cuna.
Durante los siguientes meses, los hombres en la vida de Vienneau, incluido Dennis Potts, un amigo con beneficios con el que había tenido una relación sexual esporádica durante años, ocuparían un lugar central en la investigación.
Para entonces, Springstube y Vienneau se habían separado después de que una prueba de ADN revelara que él no era el padre del bebé.
En el momento del asesinato, se encontraba en Florida y rápidamente se descartó como posible sospechoso. Moen tampoco vivía más con Vienneau, pero seguía siendo una parte constante de su vida y seguía ayudándola a cuidar a Dean todos los días.
Fotos de jeffrey dahmer escena del crimen
Los describió como mejores amigos, pero quería más, le dijo a Mankiewicz el teniente Kevin Rooney, quien supervisó la unidad de homicidios de la policía de San Diego. Creo que él la amaba y quería una relación romántica con ella.
Según todos los informes, incluidas las propias declaraciones de Moen, él había estado mucho más interesado en una relación romántica que Vienneau.
'Tuve que aceptarla tal como era', dijo Moen.
La noche del asesinato, Moen le dijo a la policía que había estado en el trabajo.Informó haber recibido una extraña serie de mensajes de texto de Vienneau, incluido uno que describía a un tipo aterrador parado afuera de su casa. En otro mensaje, Moen dijo que Vienneau escribió que Dean estaba durmiendo como un perro muerto, pero no parecía una frase que ella diría alguna vez.
También le dijo a Moen que sus planes con Potts habían fracasado esa noche y le pidió que viniera.Pero Moen dijo que era extraño porque nunca supo que ella tenía planes con Potts.
Aunque inicialmente Moen fue visto como el principal sospechoso debido a sus sentimientos no correspondidos por Vienneau, luego fue descartado después de que las imágenes de vigilancia lo capturaran en el trabajo esa noche.
¿Quién mató a Tori Vienneau?
Eso dejó a Potts, el exnovio de la escuela secundaria de Vienneau, como uno de los principales sospechosos. Aunque habían terminado su relación amorosa en la escuela secundaria, Vienneau y Potts continuaron una relación sexual intermitente durante años.
Tenían lo que se describió como una relación no exclusiva. Por alguna razón, constantemente se sentían atraídos el uno por el otro y tenían una relación sexual, dijo Rooney.
Después de enterarse de que Springstube no era el padre de Dean, Vienneau creyó que Potts era su padre biológico. Potts acordó realizarse dos pruebas de paternidad por correo, pero ambas resultaron negativas.
Vienneau estaba confundida por los resultados y su madre comenzó a sospechar que Potts, que en ese momento vivía en la casa de sus padres con su prometido, podría estar falsificando los resultados de alguna manera. Animó a Vienneau a llevarlo a los tribunales, donde se podría realizar una prueba de paternidad ordenada por el tribunal.
Sin embargo, antes de que eso pudiera suceder, Vienneau fue asesinado.
La noche del asesinato, Potts afirmó haber estado con su amigo Max Corn toda la noche, afirmación que el propio Corn respaldó.
Pero los investigadores comenzaron a sospechar que había más en la historia después de que una prueba de ADN que realizaron demostró que Potts había sido el padre del bebé.
También recuperaron mensajes de texto del teléfono de Vienneau que indicaban que la joven madre creía que Potts vendría a invitarla a una cena elegante la noche en que fue asesinada.
amigo gracia
enfermo (sic) nos vemos a las 5, ¿traes mi sorpresa? ¿Qué es? escribió en un mensaje de texto ese mismo día.
A las 16:32 Esa tarde, ella me envió un mensaje de texto: ¿Aún vienes? Potts respondió rápidamente, claro. Estaré allí en el 515. Estás solo en casa.
En retrospectiva, parece fuera de lugar e inapropiado que le importe si está sola en su apartamento, comentó Rooney.
Los registros de teléfonos celulares también ubicaron a Potts cerca del departamento de Vienneau esa noche, pero fueron las búsquedas que la policía encontró en su computadora las que abrieron el caso.
En las semanas previas a su muerte, Potts había buscado en Google frases como cometer un asesinato, cómo engañar en una prueba de paternidad con hisopo, la mejor manera de matar a alguien, librarse de la manutención infantil y realizar una llave de estrangulamiento.
Los investigadores creen que Potts llegó esa noche, mató a Vienneau y Dean y luego envió esos extraños mensajes de texto a Moen desde el teléfono de Vienneau.
¿Dónde está Dennis Potts ahora?
El 16 de enero de 2008, Potts fue arrestado y acusado de asesinato. Su amigo, Max Corn, fue acusado de conspiración para obstruir la justicia por proporcionar una coartada falsa.
Posteriormente, Potts fue declarado culpable y sentenciado a cadena perpetua, mientras que Corn recibió tres años de prisión en un juicio separado.
Herroz encontró una manera única de garantizar que Potts nunca pueda escapar de lo que hizo. Ella le pidió al juez que ordenara que una foto de Vienneau y Dean juntos en su ataúd se colgara en la pared de la celda de la prisión de Potts por el resto de su vida y el juez estuvo de acuerdo.
Esto es verdaderamente inolvidable, afirmó Mankiewicz. Nunca había oído hablar de una orden de sentencia como esa y no lo he vuelto a hacer desde entonces. El juez dijo más tarde que de todos los crímenes crueles y brutales que ha visto en sus décadas en el tribunal, el caso de Tori y Dean encabezó la lista.
En los años posteriores a la muerte de su hija, Herroz se convirtió en defensora de las víctimas y ayudó a otras familias en duelo, pero su hija y su nieto asesinados nunca están lejos de su mente.
'Creo que están en el cielo y creo que Dios los llamó a casa y creo que Dean vino a llevar a su mamá a casa', dijo. Nuestros hijos nos están prestados, lo olvidé.