Bethany Farber (izquierda) y Bethany K. Farber (derecha) a través del abogado de esta última, Rodney Diggs
Una mujer en California presentó esta semana una demanda federal contra el Departamento de Policía de Los Ángeles y la Policía del Aeropuerto, alegando que fue encarcelada injustamente durante casi dos semanas después de que los agentes que la arrestaron la confundieron con otra mujer con el mismo nombre. Bethany K. Farber alegó que la policía violó sus derechos al debido proceso bajo las Enmiendas Cuarta y Decimocuarta de la Constitución de los Estados Unidos durante su arresto y posterior detención en abril de 2021.
Afirma que un caso de confusión de identidad angustió tanto a su familia que su única abuela viva sufrió un derrame cerebral y murió antes de su liberación.
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Según la denuncia, presentada el martes en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Central de California, Farber se estaba preparando para abordar un vuelo desde el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX) a México el 16 de abril, cuando fue detenida por la Administración de Seguridad en el Transporte y escoltada a una sala de interrogatorios privada. Después de esperar varias horas, las autoridades supuestamente le informaron que no podía subir al avión porque estaba prófuga.
Pero Farber, quien supuestamente les dijo que nunca había estado en el estado de Texas, dijo a las autoridades que habían cometido un error y les pidió que investigaran la confusión y verificaran su identidad, según la denuncia.
'La TSA viene y dice que tiene una orden de arresto en Texas. La señora Farber, esta Bethany Farber, nunca ha estado en Texas', dijo su abogado. Rodney Diggs, dijo durante una conferencia de prensa el martes por la tarde. 'En el momento en que arrestaron a la señora Farber, la policía no hizo nada para confirmar si Bethany Farber es esa Bethany Farber'.
La denuncia alega que en lugar de asegurarse de tener al sospechoso correcto, la policía del aeropuerto simplemente arrestó a Farber y la entregó al Departamento de Policía de Los Ángeles. Luego, los oficiales arrestaron a Farber en la estación de 77th Street y la trasladaron al Centro de Detención Regional Century en Lynwood, donde estuvo detenida sin derecho a fianza durante 13 días. Fue liberada sólo después de que su familia contratara abogados tanto en Texas como en California.
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'En ningún momento los demandados de la ciudad le pidieron a la demandante su licencia de conducir, fecha de nacimiento, edad, número de seguro social o cualquier otra información que hubiera demostrado que la demandante no tenía ninguna orden de arresto en el estado de Texas', afirma la demanda. 'Los demandados de la ciudad no hicieron lo mínimo indispensable para confirmar la identidad del demandante. Al mirar una fotografía del demandante y una fotografía de la otra Bethany Farber, el demandado de la ciudad se habría dado cuenta de que el demandante no debería haber sido arrestado en absoluto.
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Diggs proporcionó fotografías de su cliente y de otra mujer llamada Bethany Farber que, según él, estaba siendo buscada por una orden judicial pendiente en Texas. Diggs describió la conducta de las autoridades como 'negligencia al más alto nivel' durante una conferencia de prensa el martes.
Además de las violaciones de derechos civiles, el reclamo por arresto injustificado y el reclamo por negligencia, Farber también está demandando por causar intencionalmente angustia emocional, derivada principalmente de lo que ella describe como sus experiencias durante las casi dos semanas que estuvo encarcelada.
La denuncia alega que durante su estancia en Lynwood, Farber fue 'despojada de su privacidad' y soportó cosas que nunca esperó.
'La demandante se vio obligada a soportar muchas noches sin dormir en la cárcel de mujeres de Lynwood, donde tenía tanto frío que no tuvo otra opción que poner su comida caliente dentro de su sudadera para mantenerse caliente', afirma la denuncia. 'Además, el demandante se vio obligado a observar cómo los otros reclusos arrojaban heces y untaban las paredes con ellas'.
Contribuyendo aún más a la angustia emocional, Farber alega que su arresto provocó que su única abuela viva sufriera un 'accidente cerebrovascular inducido por estrés' del que nunca se recuperó, muriendo poco después de la liberación de Farber.
'Esta fue una experiencia por la que nadie debería pasar, especialmente un ciudadano respetuoso de la ley. Sabes, es por eso que implementamos nuestras enmiendas para protegernos, no deberíamos temer a la aplicación de la ley', dijo Farber en una declaración proporcionada a Law.
Lea la demanda a continuación.
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[imagen vía Rodney Diggs]