Joseph McStay y su esposa, Summer, y sus hijos de 4 y 3 años, Gianni y Joseph Jr., eran una familia feliz y amante de la diversión que recientemente se había instalado en una vida cómoda en Fallbrook, California. Situada en el norte del condado de San Diego, la comunidad es conocida como The Friendly Village. Lamentablemente, el desastre pronto afectaría a la tranquila ciudad.
El 4 de febrero de 2010 comenzó de manera bastante típica para una familia ocupada. Joseph, de 40 años, cuyo negocio se especializaba en fuentes decorativas para interiores, habló con su padre, Patrick, y le dijo que tenía prisa por llegar a un almuerzo. Mientras tanto,Summer, de 43 años, que estaba ocupada arreglando la casa, habló con su hermana que acababa de tener un bebé.
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Fue un día normal hasta las 17:47. Después de eso, nadie volvió a saber de ellos. Toda la actividad con tarjetas de crédito se detuvo. la familia desapareció .
Fue como si dijeran: 'Puf', dijo la madre de Joseph, Susan Blake. Motivo asesino , presentado por el periodista ganador del premio Emmy Troy Roberts. No sabes qué pensar.
La familia McStay desaparece
Preocupado, el hermano menor de Joseph, Michael, fue a la casa y entró arrastrándose por una ventana el 13 de febrero. No encontró señales de Michael y su familia, pero sus perros habían sido dejados desatendidos y había comida pudriéndose en la cocina. Las gafas de sol graduadas de Summer también estaban en la casa, solo un letrero hacía poco probable que los McStay hicieran un viaje.
Cuatro días después, los investigadores ejecutaron una orden de allanamiento en la residencia y no encontraron signos de entrada forzada o violencia. No encontraron sangre en la casa, dijo el periodista JD Crighton. Motivo asesino .
Como no había pruebas de un delito, no fue posible obtener una orden de registro para acceder a los registros financieros.
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Los detectives reconstruyeron las idas y venidas de la familia a través de entrevistas y búsquedas de registros telefónicos y imágenes de la cámara de vigilancia de un vecino. Los funcionarios se enteraron de que la última persona que tuvo contacto con Joseph ese día fue el socio comercial Charles Chase Merritt.
Hablé con él al menos dos veces de camino a casa... Se escucha a Merritt decirle a los investigadores en una cinta de audio obtenida por Motivo asesino . Quizás se detuvo a buscar comida, no lo recuerdo. Pero él se iba a casa.
Los investigadores se centraron en el Isuzu Trooper blanco de 1996 de la familia McStay. El 8 de febrero, el vehículo fue localizado y remolcado desde un estacionamiento en San Ysidro, justo al norte de la frontera con México. El coche fue inspeccionado en busca de pruebas de ADN.
Debido a la ubicación del auto, se sugirió que la familia se fue a México. La teoría obtuvo apoyo de la frontera.Imágenes de seguridadmostrando a un grupo de personas que podrían haber sido los McStay caminando hacia México el día que desaparecieron. La premisa ganó más peso cuando una mirada a la computadora de Summer mostró búsquedas sobre México y tutoriales en español.
Blake, sin embargo, vio el video y estuvo convencida de que las cuatro personas que aparecían no eran sus seres queridos. Conocía a su hijo de pies a cabeza. Ese no es su camino, insistió a los productores.
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El 23 de febrero, la Organización Internacional de Policía Criminal (Interpol) recibió un aviso para mantener los ojos bien abiertos en busca de la familia al sur de la frontera.Varios supuestos avistamientos y pistas resultaron ser callejones sin salida.
Mientras tanto, Patrick McStay revisó meticulosamente los correos electrónicos de su hijo y su nuera en busca de pistas. A partir de sus búsquedas, el exnovio de Summer y Dan Kavanaugh, socio comercial de Joseph, se convirtieron brevemente en personas de interés. Sin embargo, ambos hombres fueron absueltos como sospechosos.
En abril de 2010, elEl caso fue entregado al FBI.pero no surgieron respuestas durante más de tres años.
¿Qué pasó con la familia McStay?
En el otoño de 2013, un todoterreno.Motociclista encontró partes de un cráneoen el desierto de Victorville, California, a unas 100 millas de Fallbrook. Había dos tumbas poco profundas. Cada lugar de enterramiento contenía restos de un adulto y un niño.
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Como había pasado tanto tiempo, no había ADN útil, pero se utilizaron registros dentales para confirmar que los restos eran de los McStay, anunció el Departamento del Sheriff de San Bernardino en una conferencia de prensa. En el lugar también se encontró un mazo de tres libras. Se determinó que la causa de la muerte de las cuatro víctimas fue un traumatismo contundente.
Nos da valor saber que están juntos y que están en un lugar mejor, dijo Mike McStay, quien asistió a la conferencia y habló en nombre de su familia, en un video obtenido por Motivo asesino . Ha sido un camino difícil.
El Departamento del Sheriff del condado de San Bernardino se hizo cargo del caso, que pasó de personas desaparecidas a homicidio.
Los investigadores volvieron a centrar su atención en el Isuzu Trooper de los McStay. Esta vez, una búsqueda reveló que se encontró ADN en la columna de dirección y en la palanca de cambios, y pertenecía a Charles Merritt, el socio comercial de Joseph.
¿Quién mató a los McStay?
En esta foto de archivo, el acusado de asesinato Charles Merritt se sienta en el tribunal del condado de San Bernardino antes de sus declaraciones iniciales en San Bernardino, California, el 7 de enero de 2019. Foto: Will Lester/The Orange County Register/AP Los detectives revisaron las transcripciones de las entrevistas con Merritt. Había pasado una prueba de detector de mentiras cuando lo interrogaron en febrero de 2010 sobre el caso, pero al revisarlo, sus palabras encendieron una señal de alerta. Usó el tiempo pasado, diciendo: José era mi mejor amigo, años antes de que se encontraran los cuerpos.
Pero ¿por qué Merritt, que había cumplió condena por robo y recepción de propiedad robada , masacrar a una familia entera? Los investigadores descubrieron que Merritt estaba en una situación financiera desesperada debido a un problema de juego y le debía a Joseph más de ,000 debido a un trabajo fallido en 2009. Aunque McStay había sido indulgente con Merritt en el pasado, los investigadores creyeron que finalmente había llegado a su límite.
Lo que tenemos aquí es un hombre con un enorme problema con el juego y ese problema dictó su vida, dijo a los productores Melissa Rodríguez, de la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de San Bernardino. Añadió que Merritt había quemado a todas las personas con las que había entrado en contacto.
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AA medida que los investigadores profundizaban en el caso, se acumulaban más pruebas contra Merritt. Supuestamente falsificó cheques de la cuenta de Joseph y los registros de su teléfono celular del momento de la desaparición lo ubicaron cerca del sitio donde se encontraron los restos de la familia.
Los investigadores teorizaron que mató a la familia y los llevó al desierto de Mojave, donde los enterró. Creen que también condujo el vehículo de la familia a San Ysidro y lo abandonó allí para despistar a los detectives y que fue él quien llevó a cabo las búsquedas relacionadas con México en la computadora de Summer.
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El 5 de noviembre de 2014, Merritt fuearrestado por los cuatro asesinatos.Su juicio, que duró 50 días, comenzó en enero de 2019. Fue declarado culpable del asesinato de la familia McStay.
En la fase de penalización, Blake se dirigió a Merritt y lo llamó monstruo malvado y despreciable.
¿Dónde está Charles Merritt ahora?
Charles Merritt cumple condena en la prisión estatal de San Quentin, junto con los asesinos en serie Hollywood Ripper Michael Gargiulo. Randy Kraft y Cary Stayner.
Merritt, de 62 años, estabasentenciadoa cadena perpetua por asesinar a Joseph McStay, de 40 años. Le impusieron la pena de muerte por matar a Summer, Gianni y Joseph Jr.
Para obtener más información sobre el caso, mire la temporada 2 de .
( Esta historia se publicó originalmente el 1 de enero de 2023 y se actualizó. )