Funcionarios policiales y hospitalarios conversan en un puesto de comando establecido durante una situación de tirador activo, el miércoles 28 de septiembre de 2022, en CHI St. Vincent North en Sherwood, Arkansas. Desde entonces, las autoridades han identificado al tirador como Raymond Allen Lovett. Jr. (Imagen del hospital: Staci Vandagriff/The Arkansas Democrat-Gazette vía AP; foto policial: Pulaski y el fiscal del condado de Perry)
Los abogados de Raymond Allen Lovett Jr., de 25 años, dijeron que su cliente no planeaba matar a tiros a Leighton Delane Whitfield, de 21 años, en un hospital de Arkansas el año pasado, pero en lugar de emitir un veredicto por homicidio involuntario, los jurados en esa sala del tribunal del condado de Pulaski lo declararon culpable del cargo el jueves de asesinato capital, según La Gaceta Demócrata de Arkansas .
El imputado se mostró desafiante al subir al estrado, alegando que la víctima intensificó el fatal enfrentamiento.
'Soy un hombre de palabra y si te digo: 'Si te levantas, te mataré', será mejor que creas que te voy a matar', habría dicho ante el tribunal. 'Decidió no tomarme en serio y ahora está muerto'.
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El incidente del 28 de septiembre de 2022 sacudió el hospital CHI (Catholic Health Initiatives) St. Vincent North en Sherwood, una ciudad al norte de Little Rock.
'El acusado en este tiroteo destrozó a una familia y aterrorizó a nuestra comunidad', Fiscal del Sexto Distrito Judicial Will Jones dicho . 'Si bien nada puede traer de vuelta al Sr. Whitfield, rezo para que su familia duerma mejor esta noche sabiendo que se ha hecho justicia'.
Resultó ser un incidente aislado. Lovett creía que Whitfield había estado abusando de Jade Pye, la prometida de Whitfield, durante su relación de dos años. Pye, quien fue testigo del tiroteo, estaba en el hospital en ese momento, con síntomas que incluían fiebre de 106 grados.
Según los informes, Lovett afirmó haber escuchado rumores de abuso a lo largo de los años, y afirmó que Pye le había dicho recientemente que Whitfield una vez la estranguló hasta que casi se desmaya. Testificó que amaba a Pye pero negó que fuera romántico.
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Según los informes, a Pye no se le preguntó en el tribunal si Whitfield abusó de ella. Según los informes, dijo que aunque conocía a Lovett desde hacía años, tenía cuidado de evitarlo. Pye también habló sobre un collar que llevaba, y dijo que Lovett le había disparado a Whitfield durante el asesinato. Ella testificó haberlo usado continuamente desde entonces.
Según su testimonio, se sorprendió al ver aparecer al acusado ese día. Lovett testificó haber visitado la habitación del hospital después de enterarse de que Whitfield se había ido a trabajar. La víctima, sin embargo, regresó; los problemas con el vehículo arruinaron su día de trabajo.
Como testificó ante el tribunal, Lovett se quedó, pero se quedó mayormente callado a pesar de que Whitfield y Pye continuaron hablando. Lovett dijo que entró al baño en un intento de refrescarse y decidió irse, pero cuando fue, Whitfield le dio una 'mirada sucia'.
Pye dijo que Lovett le dijo a Whitfield que tenía 'suerte' de no dispararle.
Según su testimonio, Lovett dijo: 'La única razón por la que no te vuelo la cabeza en este momento es porque [un amigo] me dijo que no lo hiciera'.
Los hombres intercambiaron palabras y Lovett abrió fuego.
Lovett testificó que disparó contra Whitfield después de que la víctima se levantó para pelear con él.
'Decidió no tomarme en serio y ahora está muerto', dijo.
Dijo que disparó tres veces, se detuvo y luego apretó el gatillo ocho veces más. Afirmó que no podía explicar por qué había continuado.
'Imagínese estar atrapado en su propia mente', dijo. 'Ves lo que estás haciendo pero no puedes detenerte. No sé por qué le disparé tantas veces. Realmente no lo hago.'
Según los informes, la fiscalía presionó a Lovett sobre por qué trajo su arma en primer lugar y por qué le envió un mensaje de texto a su ex madrastra en el baño diciéndole que debería 'matar a este niño ahora mismo'. Tanto él como su ex madrastra, Cynthia 'Cindy' Lovett, testificaron que habitualmente portaba armas de fuego.
Lovett testificó que no le importaba si los miembros del jurado creían en su versión de los hechos.
'Sólo quiero que lo sepan porque es la verdad', dijo.
Lovett recibió una sentencia de cadena perpetua más 15 años por posesión de arma de fuego, dijeron los fiscales.
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