Sandra Galas sufrió una muerte brutal que las autoridades tardaron 10 años en procesar, pero su familia se aseguró de que no todo fuera en vano, aprovechando la tragedia para ayudar a las víctimas de violencia doméstica a encontrar seguridad.
El 25 de enero de 2006, Galas, de 26 años, fue encontrada muerta en su garaje de Kauai, Hawaii, por su novio, Ryan Shinjo, según A sangre helada en Crimeseries.lat .
Claramente, Galas había sido agredida y estrangulada, y las autoridades sólo tenían dos sospechosos: Shinjo, cuyo comportamiento levantó sospechas, y su ex marido, Darren Galas. Ambos hombres no pasaron las pruebas del polígrafo.
Sandra y Darren se habían separado recientemente después de que Sandra descubriera que Darren la estaba engañando. Compartían la custodia de sus dos hijos pequeños. La mañana de su muerte, se esperaba que Sandra recogiera a los niños de la casa de Darren, pero ella nunca apareció, dijo él a los investigadores. Partes de la historia de Darren no cuadraban y fue arrestado bajo sospecha de asesinato mientras los investigadores registraban su casa.
Sin embargo, faltaban pruebas y fue puesto en libertad y luego se le concedió la custodia de los dos niños. Pronto, Shinjo fue arrestado por autoridades federales por cargos no relacionados: estaba involucrado en una operación de tráfico de metanfetamina. Una vez que Shinjo fue encarcelado, se negó a hablar más sobre el caso del asesinato de Sandra, según In Ice Cold Blood.
'Él seguía con su vida mientras nosotros estábamos sentados aquí esperando que esto fuera una pesadilla', dijo a los productores el hermano de Sandra, Lawrence Mendonca.
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El caso quedó congelado hasta 2008, cuando los avances en tecnología forense arrojaron una coincidencia para el ADN de Darren en la ropa que llevaba Sandra cuando fue asesinada. Sin embargo, los fiscales dijeron a los esperanzados investigadores que, dado que los dos todavía estaban casados en ese momento, el ADN por sí solo no era suficiente para presentar cargos.
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En 2012, el jefe de policía de Kauai, Darryl Perry, designó a un nuevo investigador para el caso. El detective investigó el caso desde el principio y desenterró cartas de Sandra a su abogado de divorcios que indicaban que le tenía miedo a Darren.
La prueba clave llegó en forma de un calendario que llevaba Darren, que incluía notas meticulosas de cada vez que Sandra lo molestaba, incluido llegar tarde a recoger a los niños. Cada día tenía una entrada de algún tipo, excepto el día del asesinato, cuando Sandra obviamente no apareció.
Las pruebas eran suficientes para una acusación, pero Darren todavía estaba en libertad bajo fianza durante cinco años más mientras los fiscales preparaban su caso. Sabían que en el juicio los abogados defensores señalarían a Ryan Shinjo, que era su otro sospechoso y se encontraba en una prisión federal por cargos de drogas. Sin embargo, después de ser liberado, les contó a los investigadores sobre el comportamiento violento de Darren que presenció.
En enero de 2018, se llegó a un acuerdo de culpabilidad: Darren no impugnaría el cargo de agresión en primer grado que infligió daños corporales graves. La familia de Sandra estaba devastada, pero los fiscales sabían que ir a juicio con las pruebas que tenían correría el riesgo de que Darren quedara libre.
En mayo de 2018, Darren fue sentenciado a un máximo de 10 años de prisión. En imágenes de la sala del tribunal presentadas en In Ice Cold Blood, un miembro de la familia de Sandra leyó una poderosa declaración sobre el impacto de la víctima en nombre de su padre, quien murió de un ataque cardíaco antes de que se cerrara el caso.
Debería considerarse muy afortunado de recibir sólo 10 años de prisión, dijo. Tenemos vida.
Sin embargo, en los años posteriores al asesinato de Sandra, su familia ya había comenzado a sanar ayudando a otros, y ese trabajo continúa hoy.
Larry y Toshie Mendonca, los padres de Sandra, junto con Lawrence, iniciaron la Fundación Never Forget Sandy G, recaudando dinero para la YWCA de la isla para ayudar a los sobrevivientes de violencia doméstica y crear conciencia, según Kauai entre semana .
El torneo de golf originalmente tenía dos propósitos: ayudar a las víctimas y sobrevivientes, y mantener vivo el caso de Sandra en la mente del público. La familia produjo pegatinas para los parachoques y ofreció una recompensa permanente de 20.000 dólares por información que condujera a un arresto y una condena.
Sin embargo, después de la sentencia de Darren, el evento continuó, ganando tradicionalmente entre ,000 y ,000 para la YWCA, según la Isla Jardín .
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Tengo el mayor afecto y amor por la familia de Sandy, dijo a los productores su amiga Renae Hamilton-Cambeilh. Lo que han hecho para convertir su dolor inimaginable en algo que realmente ayude a nuestra comunidad es increíble.
Para más información sobre el caso Sandra Galas, mire A sangre helada en Crimeseries.lat y ventilando Jueves a las 9/8c .