Las historias de estrellas descubiertas por casualidad son legendarias. Pero algunas historias no tienen finales de Hollywood.
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El 18 de febrero de 2003, los detectives de Santa Mónica buscaban a un joven de 21 años. Kristine Kristi Johnson , que recientemente se había mudado de Michigan aSureste de californiaseguir una carrera en la industria cinematográfica.
Johnson había desaparecido tres días antes después de ir a encontrarse con un supuesto productor de cine que se acercó a ella en el centro comercial Century City de Los Ángeles. Le prometió una audición para un papel en una secuela de James Bond. El papel venía acompañado de un sueldo potencial de seis cifras, una fortuna demasiado tentadora para dejarla pasar.
Le dijeron que si tuviera una blusa blanca, una minifalda negra, medias de nailon y tacones de aguja, eso realmente la impresionaría.Ronald E. Bowers, fiscal retirado delOficina del Fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles, dijo Los verdaderos asesinatos de Los Ángeles , transmitido los viernes a las 9/8c el Crimeseries.lat .
Kristi Johnson desaparece tras supuesta audición para Chica Bond
No era raro que las compañías cinematográficas buscaran talentos en las tiendas, por lo que el acuerdo no era automáticamente sospechoso, según Robert Almada, quien era sargento del Departamento de Policía de Santa Mónica en el momento de la desaparición de Johnson.
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La policía determinó que no se estaba preparando ninguna nueva película de Bond. Los detectives fueron al complejo comercial para revisar la cinta de seguridad y ver si podían encontrar a Kristi, dijo Bowers.
Kristine 'Kristi' Johnson. Foto: Crimeseries.lat Después de examinar minuciosamente las cintas, los funcionarios la vieron comprando ropa. Pero ella siempre estaba sola, por lo que las imágenes no proporcionaban pistas útiles. Se llevó a cabo una conferencia de prensa para publicar información y fotografías de Johnson y su automóvil.
Sabíamos que Kristi era una persona muy concienzuda, dijo Virginia Irlikis, investigadora principal del caso para el Departamento de Policía de Santa Mónica. Ella no era alguien que simplemente quisiera huir de su vida.
Los registros del teléfono celular de Johnson revelaron que hizo su última llamada a las 5:34 p.m. el 15 de febrero. Sonó desde la torre de telefonía celular en Studio City, que está muy cerca de Hollywood Hills, dijo Irlikis.
Después de eso no hubo actividad telefónica. No hubo retiros de su banco. En conjunto, esos indicadores son motivo de alarma.
Es muy probable que la persona haya resultado perjudicada en ese tipo de escenario, dijo James T. Butts Jr., quien era jefe de policía en Santa Mónica en ese momento y ahora es alcalde de Inglewood, California.
Aparece otra posible víctima de Bond Girl
Unos días después del inicio del caso, los detectives obtuvieron su primera pista. Se presentó una testigo llamada Susan Murphy. Ella informó que también se le había acercado en el centro comercial Century City un hombre que decía ser un productor.
Dijo que quería que ella fuera una 'Chica Bond'. Le pagarían 100.000 dólares, dijo Irlikis. Hizo arreglos para que se reunieran cerca de su oficina en la esquina de los bulevares La Cienega y Santa Mónica.
Lo que Murphy dijo a continuación sorprendió a la policía. El hombre también le pidió que trajera una camisa de vestir blanca, una minifalda negra corta, medias de nailon y tacones de aguja. Tenía que ser la misma persona, dijo Irlikis.
Murphy llegó a la reunión pero no llevaba el traje de audición solicitado. Ella explicó que lo tenía en el auto, pero el hombre se enfureció y la agarró, según Bowers.
El novio de Murphy, que estaba en su auto, intentó intervenir pero el hombre huyó. Murphy describió al agresor como un hombre blanco con cabello castaño corto y rizado. Se hacía llamar Víctor Thomas.
Después de que una búsqueda exhaustiva de un sospechoso con ese nombre resultó ser un callejón sin salida, Murphy ayudó a crear un boceto compuesto que fue compartido por los medios., dijeron los investigadores.
Los detectives regresaron a las imágenes de vigilancia del centro comercial Century City y encontraron en la cinta a un hombre que coincidía con el boceto. Murphy confirmó que él era el hombre que la agarró.
Con el paso de los días, la familia de Johnson esperaba una solución al caso. Con el tiempo, te das cuenta de que el resultado puede no ser el que deseas, dijo su madre, Terry Hall. Su padre, Kirk Johnson, recordó los acontecimientos como una pesadilla.
El 24 de febrero se encontró el coche de Johnson, pero no proporcionó pistas.
Víctor Paleólogo. Foto: Crimeseries.lat ¿Cómo surgió Victor Paleologus como sospechoso de la desaparición de Kristi Johnson?
Un oficial de libertad condicional llamó al Departamento de Policía de Santa Mónica el 25 de febrero y dijo que reconoció el boceto compuesto. Ella creía que era su libertad condicional Victor Paleologus, que tenía poco más de 40 años y tenía un pasado criminal, según Irlikis. En 1999, fue condenado a ocho años y ocho meses por emitir cheques ficticios, robo y agresión sexual.
Fue liberado de prisión 26 días antes de que Kristi Johnson desapareciera, dijo Irlikis, y agregó que vivía cerca del área donde Murphy fue atacado. Tanto Murphy como su novio identificaron a Paleologus en una serie de fotografías como su agresor.
Los investigadores rastrearon a Paleologus hasta elCondado de Los Ángelescelda. Dos días después de la desaparición de Johnson, intentó robar un BMW en Beverly Hills. La policía entrevistó a Paleologus.
A pesar de haber sido captada por la cámara en el centro comercial Century City el día de su desaparición, Paleologus negó saber algo sobre Johnson. Los detectives estaban parados.
Mientras la policía trabajaba en el caso, se presentó un agente de bienes raíces que reconoció el boceto como el de un cliente que había visto 10 casas a principios de febrero. Todas las residencias estaban cerca del área del último ping del teléfono celular de Johnson.
El agente dijo que el cliente tenía una petición extraña. Víctor quería que viera si podía oírlo gritar desde una de las habitaciones, dijo Butts. Víctor dijo que eso era porque quería probar el aislamiento acústico.
Las 10 residencias fueron registradas minuciosamente pero no se encontraron pistas. Nada, dijo Irlikis. Ni sangre, ni cristales rotos, ni cuerpo.
Encuentran el cuerpo de Kristi Johnson tirado en Hollywood Hills
El 3 de marzo, se confirmó que el cuerpo de una joven encontrada en Hollywood Hills era Johnson. Inicialmente fue identificada por un tatuaje de hibisco en la parte baja de la espalda.
El médico forense determinó que su cuerpo había estado allí durante unos 16 días, según Bowers. Ella había sido estrangulada el Los Angeles Times reportado .
Debido a la descomposición, no pudieron determinar si fue agredida sexualmente, dijo Irlikis. Ninguna evidencia de ADN vinculó a Paleologus con el crimen.
Mientras permaneció en la cárcel por los cargos relacionados con el automóvil robado, los detectives redoblaron su búsqueda de pruebas contundentes que lo vincularan con la muerte de Johnson.
Los investigadores se centraron en la posibilidad de que hubiera más víctimas que Susan Murphy: que Paleologus tuviera un patrón. Dos días después de que se recuperara el cuerpo de Johnson, Alice Walker se presentó como testigo.
Las otras víctimas de Victor Paleologus se presentan
Walker le dijo a la policía que el 25 de enero de 2003, Paleologus se acercó a ella en el restaurante donde trabajaba en el centro comercial Century City. Él le habló de elegirla como Chica Bond.
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Simplemente me dijo que nos encontráramos con él una cuadra al sur de la esquina de Santa Mónica y La Cienega para ensayar, dijo Walker. Tendría que usar una camisa con botones, un par de medias de nailon, una falda y luego tacones altos.
El encuentro se volvió violento, dijo. Walker reconoció el boceto de Paleologus como su atacante. También surgieron más mujeres. Al menos 13 mujeres denunciaron a quienes había cometido o intentado agredir, dijo Almada, añadiendo que Paleologus había estado haciendo esto durante varios años.
Paleologus fue acusado de asesinato en primer grado en el caso de Johnson. Inicialmente se declaró inocente. Su juicio comenzó el 13 de julio de 2006, dijo Irlikis.La evidencia más impactante contra Víctor [provino de] las siete mujeres que testificaron contra él y lo identificaron con el mismo modus operandi.
Victor Paleologus llega a un acuerdo de culpabilidad 'impactante'
El equipo de defensa de Paleologus finalmente llegó a un acuerdo con la fiscalía para retirar la pena de muerte a cambio de admitir que era culpable del asesinato de Johnson. En septiembre de 2006, fue condenado a una pena mínima de 25 años y cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional.
La madre de Johnson dijo que la posibilidad de que Paleologus obtuviera la libertad condicional la sorprendió. Paleólogo renunció a su derecho a una audiencia de libertad condicional el 25 de agosto de 2023. Su próxima audiencia de libertad condicional es en 2025.
Para obtener más información sobre el caso, mire Los verdaderos asesinatos de Los Ángeles , transmitido los viernes a las 9/8c el Crimeseries.lat .