Tras una frenética llamada al 911 la noche del 7 de junio de 1989, agentes de la policía de Kansas City fueron enviados a un edificio de oficinas en el centro.
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¡Están disparando armas! ¡Ayúdame! una mujer lloró histéricamente en una grabación obtenida por Snapped, transmitida domingos en 6/5c en Crimeseries.lat .
Cuando llegaron, aún se podían escuchar los gritos de la mujer fuera del edificio.
Así de ruidosa era, dijo a los productores el oficial de policía de Kansas City, Ramiro Treat. Pensamos: 'Oh, esto es real'. Tenemos que entrar allí y ayudar a esta señora.
Las puertas del edificio estaban cerradas con llave, por lo que los agentes las patearon y corrieron hasta el tercer piso, donde la mujer se escondía dentro de las oficinas del bufete de abogados Pierce & Associates.
En ese momento, literalmente se podía oler el humo de las armas que aún estaba en el aire, dijo a los productores el oficial de policía de Kansas City, Eduardo Velásquez. A medida que subimos al tercer piso, seguimos escuchando este sonido y no estamos seguros de qué diablos es... Miramos y hay un maletín que impide que la puerta del ascensor se cierre.
Dentro del ascensor se encontraba el cuerpo de un hombre acribillado a balazos.
El agujero en su cabeza era muy grande y había tripas por todas partes, le dijo Treat a Snapped.
Todos estos años después, Velásquez dice que la imagen todavía está grabada en su memoria: toda su cara estaba como plana contra la pared, como si no tuviera estructura ósea. Fue surrealista', recordó.
Dentro de Pierce & Associates, la gerente de la oficina Linda Culbertson estaba escondida detrás de un escritorio con una escopeta. Después de varios minutos de tensión, la convencieron para que saliera e identificó al hombre en el ascensor como su jefe, Donald Pierce.
Donald Victor Pierce, Jr. era nativo de Kansas City. Fue atleta en la escuela secundaria y sirvió en la Reserva del Ejército después de la universidad. En 1979 se casó con el amor de su vida, Kathy Evans.
Ella era ejecutiva de Sprint. Ella era simplemente muy dulce, muy bonita y una persona muy agradable, dijo a Snapped la ex empleada de Pierce & Associates, Patricia Hammontree.
Pierce construyó una práctica legal exitosa con una combinación de trabajo contractual y de divorcio. Sus empleados dijeron que era un adicto al trabajo que pasaba largas horas en la oficina y, en 1984, contrató a Linda Culbertson, de 28 años, para que le ayudara.
Culbertson era una chica de pueblo que anhelaba vivir en la gran ciudad. A los 18 años, sus planes quedaron en suspenso cuando quedó embarazada y cuando comenzó a trabajar en Pierce & Associates, se había divorciado dos veces y era madre soltera con tres hijos pequeños.
Culbertson, un gran trabajador, pasó de secretario jurídico a director de oficina en poco tiempo.
Ella siempre era la primera en llegar a la oficina por la mañana y la última en salir por la noche, si salía de la oficina. Incluso tenía una cama plegable allí, le dijo Velásquez a Snapped.
Tras el tiroteo, Culbertson fue llevado a la comisaría para prestar declaración. Mientras tanto, los nerviosos agentes comenzaron a despejar el edificio, temiendo que el asesino todavía estuviera dentro. En el sexto piso encontraron al guardia de seguridad Evason Jacobs, de 21 años, que había sido golpeado y atado. Dijo que lo habían golpeado por la espalda y lo habían dejado inconsciente, según documentos judiciales .
Después de asegurarse de que el edificio era seguro, los investigadores comenzaron a procesar la escena del crimen, comenzando por la víctima.
Había recibido tres impactos de bala. Uno en su rodilla izquierda. Uno en el hombro derecho y en el ojo derecho, dijo a Snapped el supervisor de homicidios de la policía de Kansas City, Pete Edlund.
Dentro del ascensor, los investigadores encontraron un casquillo de escopeta. Rápidamente se descartó el robo como móvil, ya que Pierce todavía tenía su billetera, maletín y las llaves del auto, y para los investigadores, el asesinato 'parecía más bien un golpe', segúnVelásquez.
En su declaración inicial a la policía, Culbertson dijo que el caos estalló en el momento en que Pierce salió de la oficina.
Ella dice: 'Él se va, cierro la puerta con llave y escucho algunas voces afuera, y luego escucho disparos', dijo el detective de la policía de Kansas City Victor Zinn a los productores. 'Ella dijo que ‘me asustó’, corrió y tomó la escopeta que tenía y que escondió detrás de un escritorio y llamó al departamento de policía.
Cuando se le preguntó por qué tenía una escopeta en la oficina, Culbertson dijo que recientemente había habido múltiples robos y que habían robado computadoras. Ella afirmó que estuvo presente durante uno de los robos y se escondió en el armario.
La oficina de Pierce también había sido destrozada recientemente con pintura en aerosol. En otra ocasión, alguien había desfigurado el auto deportivo de Kathy Pierce. Culbertson afirmó que Pierce le compró la escopeta y le enseñó a usarla.
Dentro de la oficina de Culbertson, los investigadores hicieron un descubrimiento sorprendente: otra escopeta envuelta en tela que había estado escondida en un estante superior. Los casquillos del arma coincidían con los encontrados en el pasillo.
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La noticia del descubrimiento llegó a los detectives que entrevistaron a Culbertson, quienes le preguntaron sobre la segunda escopeta. Sus respuestas se volvieron cautelosas y Culbertson afirmó que no sabía cómo pudo haber llegado a su oficina.
Con la esperanza de cambiar de tema, Culbertson afirmó que Pierce la agredió sexualmente en la oficina y que tenían una aventura en curso. Sin embargo, sus acusaciones nunca fueron fundamentadas.
Culbertson también insinuó que Pierce no se llevaba bien con Jacobs, alegando que había hecho comentarios racialmente despectivos sobre él y que había algún tipo de conflicto entre ellos.
Cuando la policía llevó a Jacobs para interrogarlo, 'no podía mantener los datos exactos', dijo Edlund a los productores. No duró mucho. No pudo soportar la presión y Jacobs confesó bastante rápido.
Jacobs dijo a los detectives que él y un amigo, Quincy Brown, organizaron el ataque y Brown actuó como tirador después de organizar la incapacitación de Jacobs.Cuando se le preguntó durante cuánto tiempo estuvo planeando el asesinato, Jacobs lanzó una bomba: Culbertson lo había contratado para cometer el crimen.
Linda Culbertson En mayo de 1989, Culbertson le preguntó a Jacobs si conocía a alguien que pudiera matar a Pierce. Jacobs se acercó al hermano de Brown, quien se negó, pero luego encontró un socio dispuesto en Brown, que tenía 18 años en ese momento.
Culbertson prometió a Jacobs un auto deportivo Chevrolet Corvette y a Brown ,000 como pago, según documentos judiciales. También afirmó que les daría trabajo a ambos.
Jacobs dijo a las autoridades que le pagaron 600 dólares por el trabajo y que parte del pago de Brown estaba en su automóvil. Una búsqueda en el vehículo de Jacobs reveló cuatro billetes de 100 dólares.
Luego, las autoridades localizaron a Brown y fue detenido cerca de su casa. Dijo a los investigadores que le había disparado a Pierce sólo dos veces, no tres, y que otra persona era responsable de la última herida de bala.
Brown dijo que la noche del asesinato ató a Jacobs, dejándolo en el sexto piso, y luego fue al tercero donde esperó a Pierce. Cuando Pierce se fue a pasar la noche, Brown le disparó en el hombro y luego en la rodilla.
Después de ser asesinado a tiros, Pierce llamó a Culbertson para pedir ayuda. En cambio, ella salió y le dijo a Brown que acabara con él.Brown se negó a ir más lejos y le entregó la escopeta a Culbertson antes de huir del edificio.
Ella tomó la escopeta y terminó el trabajo, le dijo Zinn a Snapped.
Al hablar con otros empleados de Pierce & Associates, los investigadores descubrieron que Culbertson y Pierce peleaban a menudo.
Ella decía: 'Odio a ese hombre'. Me decía que simplemente lo odia. Ella no dijo por qué, dijo Hammontree a los productores.
Pronto se descubrieron más pruebas entre las pertenencias de Culbertson, incluidos recibos de cartuchos de escopeta y lecciones de tiro. Finalmente también se recuperaron sus huellas dactilares del arma homicida y fue arrestada por el asesinato de su exjefe.
Cuando llegó el momento del juicio, Culbertson optó por defender su caso ante un juez. Repitió sus acusaciones de abuso sexual y trató de echar la culpa a Jacobs y Brown. El juez no estaba de acuerdo.
Culbertson fue declarado culpable de asesinato en primer grado y acción criminal armada, según el Departamento Correccional de Missouri ,y condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Ahora tiene 64 años.
Jacobs también fue declarado culpable de asesinato en primer grado y acción criminal armada, mientras que Quincy Brown fue declarado culpable de asesinato en segundo grado y acción criminal armada.
Al igual que Culbertson, ambos hombres fueron condenados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.