( Actualizado el 29 de marzo de 2023 con la noticia de que la familia de Zahau ha solicitado formalmente que las autoridades cambien la causa de la muerte).
Rebeca ZahauMurió en el verano de 2011 en la mansión de su novio en Coronado, California, pero sigue siendo un misterio si fue por su propia mano o por la de otra persona.
Adam Shacknai dijo a los investigadores del departamento del sheriff que encontró a la novia de su hermano mayor colgada de un balcón del segundo piso de la mansión en la mañana del 13 de julio de 2011. Después de hacer el descubrimiento, dijo a los investigadores, llamó al 911, corrió a la cocina para toma un cuchillo y córtala, antes de intentar reanimarla usando RCP.
Los investigadores dictaminaron que la muerte fue un suicidio, pero la familia de Zahau no estuvo de acuerdo y finalmente presentó una demanda por muerte por negligencia contra Adam Shacknai. Un jurado civil, en una decisión de 9 a 3, encontró a Shacknai responsable de la muerte de Zahau en 2018, pero Shacknai ha mantenido su inocencia. Durante el proceso de apelación, la compañía de seguros de Shacknai llegó a un acuerdo con la familia de Zahau por aproximadamente 600.000 dólares, según NBC San Diego - eso es considerablemente menos que el millones el jurado premió a la familia en 2018.
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Shacknai todavía niega cualquier implicación en la muerte de Zahau.
La familia envió formalmente una solicitud a la Oficina del Médico Forense del Condado de San Diego pidiendo que cambien la forma de muerte de suicidio a homicidio o indeterminada, según el San Diego Union Tribune . Un cambio en la forma de muerte provocaría una nueva mirada al caso: el cuñado de Zahau, Doug Loehner, afirmó en una conferencia de prensa: 'Queremos una investigación criminal honesta sobre el caso de Rebecca'.
La Oficina del Médico Forense ha sostenido que la forma de muerte es suicidio.
Sin embargo, varias pistas inquietantes en la escena, desde las ataduras en las que se encontró a Zahau hasta un espeluznante mensaje escrito con pintura negra en la puerta de su dormitorio, sugirieron a muchos que la extécnica de la clínica oftalmológica pudo haber tenido algo sucio en sus momentos finales.
El objetivo final de esta investigación es llegar a la verdad, sin importar lo espinoso que sea, sin importar lo incómodo que pueda ser para todos los involucrados, dijo Billy Jensen a Crimeseries.lat.
Jensen, un periodista de investigación, está liderando una reexaminación del caso con la ex fiscal Loni Coombs para la serie de Crimeseries.lat 'Muerte en la mansión: Rebecca Zahau'.
Estas son algunas de las pruebas críticas que Jensen y Coombs creen que pueden arrojar dudas sobre la conclusión del suicidio:
1.Zahau fue encontrada desnuda, con los pies atados, las manos atadas a la espalda y una camiseta metida en la boca.
ILos investigadores concluyeron que Rebecca Zahau se quitó la vida pocos días después de que Max Shacknai, el hijo de 6 años de su novio, Jonah, se cayera por una escalera en la casa del millonario farmacéutico mientras estaba bajo su cuidado. Los investigadores dijeron que Zahau probablemente estaba atormentada por la culpa por el accidente y, cuando el pronóstico de Max empeoró (más tarde murió), ella decidió poner fin a su vida.
La familia de Zahau, sin embargo, ha negado vehementemente esa explicación y ha señalado las inusuales circunstancias físicas que rodearon su muerte.
La encontraron desnuda, con una soga atada al cuello, los pies atados, los brazos atados a la espalda y amordazada con una camiseta. Una autopsia también revelaría posteriormente residuos de cinta adhesiva y sangre en sus piernas, según un informe de 2011 de ABC Noticias .
Lo más importante es que nunca se ha reportado un suicidio de una mujer como este, dijo a ABC Amy Bremner, la abogada de la familia Zahau en ese momento, poco después de que el departamento del sheriff dictaminara que la muerte de Zahau fue un suicidio. Atados de pies y manos. Amordazado. Una soga alrededor de su cuello. Desnudo. Sangre corriendo por sus piernas. Una camisa enrollada tres veces alrededor de su cuello. Atado a una cama con prolijos nudos corredizos y nudos cuadrados.
El investigador del caso sin resolver, Paul Holes, dijo a Crimeseries.lat que para que Zahau se suicidara como lo describe el Departamento del Sheriff de San Diego, habría tenido que cortar varios trozos de cuerda, atarle los pies, atar una soga y ponérsela alrededor del cuello. junto con una camiseta que se había metido en la boca.
Una vez que haya hecho eso, tendrá que seguir una serie de pasos muy complejos para tratar de atar este complejo nudo alrededor de ambas muñecas y dejarlo detrás de su espalda, dijo.
Finalmente, tendría que saltar por el balcón y arrojarse desde él.
2.Las heridas en el cuello plantean dudas
Adam Shacknai ha dicho que en la mañana del 13 de julio de 2011, salió de la casa de huéspedes de la mansión de su hermano y vio a Rebecca Zahau colgada, atada y desnuda, desde un balcón del segundo piso de la casa principal.
Si bien Zahau fue encontrada con heridas en el cuello, algunos han cuestionado si las heridas eran lo suficientemente graves como para indicar que se había ahorcado.
Para mí, lo más importante que tengo en mente y en lo que realmente quiero profundizar es la cantidad de daño en su cuello, dijo Holes sobre su preocupación por la teoría del suicidio. Si se tratara de una verdadera ejecución larga en la horca, esperaría mucho más trauma, si no casi decapitación, fractura de cuello, decapitación interna o decapitación total después de esta víctima.había caído de nueve a 10 pies.
Según Holes, las fuerzas sobre el cuerpo son inmensas en un ahorcamiento estilo ejecución. Él cree que la evidencia parece más consistente con el estrangulamiento manual que con el ahorcamiento.
El famoso patólogo Cyril Wecht también cuestionó la causa de la muerte después de realizar una segunda autopsia al cuerpo de Zahau.
Nuestro experto, Cyril Wecht, dijo que fue estrangulada y que estaba muerta o agonizando antes de que la bajaran de la cubierta, dijo a Crimeseries.lat Keith Greer, el abogado que representó a la familia Zahau en el reciente juicio civil. Y cuando digo bajada de la cubierta, es porque si hubiera pasado por la cubierta por sí sola, (entonces) la gravedad la habría arrastrado hacia abajo, con toda su fuerza: es una caída de nueve pies. Le habría arrancado la cabeza o la habría decapitado parcialmente.
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Greer dijo que no había ni una sola vértebra dislocada en su cuello, lo que, según él, no respalda la teoría de un ahorcamiento.
Sin embargo, el médico forense del condado de San Diego respalda los hallazgos iniciales del caso y cree que Zahau murió ahorcada.
Para mí, la evidencia, basada en las abrasiones y contusiones en todo el cuerpo, indica que Rebecca cayó de bruces sobre la barandilla e impactó, se deslizó por la pared, rompiendo el follaje y dejando marcas en la pared antes de toda su longitud. de esa cuerda fue alcanzada y, de hecho, se ahorcó, dijo el Dr. Glenn Wagner en una noticia de diciembre de 2018 conferencia para discutir los resultados de una nueva revisión del caso por parte de las autoridades.
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El Departamento del Sheriff del condado de San Diego volvió a evaluar el caso en 2018, tras el veredicto del jurado civil, pero sostuvo en esa conferencia de prensa que Zahau se había suicidado.
Después de una revisión minuciosa y exhaustiva de toda la evidencia existente y de la búsqueda de posibles nuevas evidencias, confiamos en que la investigación inicial se manejó adecuadamente y confiamos en la ciencia detrás de nuestras conclusiones, la evidencia, la recopilación de evidencia y el trabajo del laboratorio, dijo el teniente Rich Williams, de la unidad de homicidios del departamento del sheriff. Todos apuntan a un suicidio.
3.Zahau tenía varias hemorragias en un lado de la cabeza.
Los escépticos de que Zahau se quitara la vida también señalan varias hemorragias que tenía en un lado de la cabeza; creen que es una prueba más de que alguien la golpeó la noche en que murió.
Keith Greer dijo a Crimeseries.lat que después de realizar una segunda autopsia al cuerpo, Wecht informó hemorragias subgaleales o hemorragias debajo de la superficie del cuero cabelludo.
Durante el juicio civil, Greer sostuvo que Zahau había sufrido cuatro golpes en la cabeza, dejándola parcial o totalmente inconsciente, durante el presunto ataque, según KGTV .
Wecht también dijo a la estación de noticias KFBM en 2011, después de revisar el informe de la autopsia inicial, que no creía que las lesiones pudieran haber sido causadas por golpear las ramas durante su caída, como sostiene el médico forense del condado.
'Incluso si (su) cuero cabelludo golpeara los arbustos, ese tipo de impacto no produciría hemorragia subgaleal', dijo. 'Estamos hablando de contusiones en la parte superior de la cabeza. Entonces, incluso cuando el cuerpo cae, digamos que hay ramas, ¿cómo se pueden hacer moretones en la parte superior de la cabeza cuando el cuerpo cae verticalmente hacia abajo?
4.Algunos investigadores creen que un cuchillo encontrado en el lugar con sangre podría indicar agresión sexual.
Otra pista inquietante encontrada en el lugar fue un cuchillo cubierto con la sangre menstrual de Zahau. La sangre se encontró en los cuatro lados del mango del cuchillo, dijo Greer, lo que sugiere que el mango había sido utilizado en algún tipo de agresión sexual.
Según el Departamento del Sheriff de San Diego, no se encontraron huellas dactilares en el cuchillo.
También se encontró un segundo cuchillo más grande en el dormitorio. Las huellas dactilares de Rebecca se encontraron en la hoja del cuchillo, y los analistas de la escena del crimen encontraron una mezcla de ADN de al menos dos personas en ese cuchillo, aunque la muestra proporcionó una cantidad insuficiente de información para sacar conclusiones o comparaciones, dijo el teniente Williams en diciembre pasado.
Agregó que no se encontró evidencia de agresión sexual en ninguna de las autopsias de Zahau, quien estaba menstruando en el momento de su muerte, y dijo que la sangre podría haber llegado al mango del cuchillo de otras maneras.
5.El espeluznante mensaje escrito con pintura negra en la puerta.
En el lugar de la muerte de Rebecca Zahau, alguien dejó un mensaje inquietante garabateado en la puerta del dormitorio.
El mensaje, escrito con pintura negra, decía: Ella lo salvó, ¿puedes salvarla tú?
Si bien el significado exacto del mensaje no está claro, Greer teorizó que podría haberse referido a los esfuerzos de Rebecca varios días antes para darle RCP al hijo de Jonah Shacknai, Max, de 6 años. Max resultó gravemente herido después de caer por una barandilla en la mansión de Coronado mientras estaba al cuidado de Zahau.
Según el Departamento del Sheriff del condado de San Diego, se encontró la huella del pulgar de Zahau en la tapa de un tubo de pintura negra. La pintura también se encontró en su mano derecha, seno izquierdo, pezón derecho, parte superior derecha del pecho, dedo índice superior derecho y cuello.
Greer cree que Adam Shacknai pintó el mensaje y luego aplicó pintura a Zahau.
Es como si alguien le hubiera pellizcado los pezones, dijo Greer. Tiene pintura negra allí. Añadió que también se encontró pintura en la cuerda, pero no en la mordaza, lo que sugiere que es posible que la mordaza ya estuviera colocada.
A pesar del análisis de dos expertos en caligrafía, es difícil saber quién escribió el mensaje, porque estaba pintado con letras mayúsculas, según Loni Coombs, quien hizo reexaminar el mensaje como parte del especial de Crimeseries.lat.
El mensaje era muy limitado y los ejemplos eran muy limitados, afirmó Coombs. Realmente no había suficientes puntos de comparación para que un experto pudiera llegar a una conclusión sólida.
5.La falta de evidencia de ADN
La mayor parte del ADN encontrado en el lugar estaba relacionado con la propia Rebecca Zahau. Pero es la abrumadora falta de ADN en áreas de la casa que normalmente se pensaría que tienen ADN lo que preocupó a la familia de Zahau y a los investigadores que aparecen en Death at the Mansion: Rebecca Zahau de Crimeseries.lat.
En el juicio civil, Greer afirmó que se habían limpiado las superficies para eliminar posibles restos de ADN.
En este caso, es lo que el asesino no dejó atrás, lo cual fue una evidencia enorme, dijo a Crimeseries.lat. No había ADN ni huellas dactilares en casi todo lo relacionado con el crimen.
En este caso, nos falta evidencia física, ya sean huellas latentes o ADN, para decir que hay otra persona presente, dijo Holes, y agregó que la escena en general tenía todas las características de una escena de un crimen montada.
Según Holes, la ausencia de pruebas no es necesariamente prueba de ausencia.
El ADN de Adam Shacknai nunca se encontró en el cuchillo que le dijo a la policía que había usado para cortar a Zahau, pero Holes dijo que cuando se toca un objeto se requiere un conjunto de circunstancias casi perfecto para que queden huellas dactilares y que el ADN de contacto es variable. y es posible que no siempre se deje.
Puedes hacer que alguien toque un objeto y luego intentar recolectar ADN y no lo obtienes, aunque sabes que esa persona tocó el objeto, dijo. A veces alguien toca un objeto y deja un montón de ADN.
6.La reacción de Adam Shacknai tras encontrar el cuerpo
Algunos involucrados en el caso también han cuestionado el comportamiento de Adam Shacknai poco después de descubrir el cuerpo.
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En una grabación de su llamada al 911, Adam Shacknai Se puede escuchar fuertemente resoplando y resoplando, según Greer, mientras le dice al despachador que hay una niña que se suicidó en la propiedad.
Shacknai también dijo a las autoridades que le administró RCP a Zahau después de cortarla, pero los investigadores del especial han cuestionado esa afirmación.
Adam dice que le dio reanimación cardiopulmonar a Rebecca después de cortar su cuerpo desde el balcón y, sin embargo, no se encuentra nada de su ADN en ninguna parte del cuerpo de Rebecca, dijo Coombs. Eso es un misterio.
Relacionado7.Los nudos utilizados para atar a Zahau
Los investigadores del departamento del sheriff sostienen que Zahau se ató antes de arrojarse por el balcón; investigadores filmaron un vídeo de demostración de cómo se podría haber hecho con un oficial de tamaño similar a Zahau como parte de su investigación.
Pero la familia de Greer y Zahau ha señalado los complejos nudos utilizados para atarle las manos a la espalda como evidencia de que alguien más, posiblemente alguien con experiencia náutica, había atado esos nudos.
Lindsey Philpott, capitán retirado de un barco de alquiler y analista forense de nudos, testificó en el juicio civil que los nudos simples y de ballestrinque utilizados para atar a Zahau se usan comúnmente con fines náuticos, según The San Diego Union Tribune .
Él cree que Zahau inicialmente había sido atada, aunque cuando los investigadores encontraron el cuerpo, sus manos no estaban conectadas a las ataduras de sus pies.
Greer señaló el trabajo de Adam Shacknai como capitán de un remolcador para sugerir que tenía experiencia en hacer nudos similares.
Las personas tienden a sentirse cómodas con un tipo de nudo y usan ese mismo nudo incluso si las circunstancias requieren un tipo diferente de nudo, dijo Greer.
Pero, bajo interrogatorio, Philpott también dijo que aunque los nudos se usan comúnmente con fines náuticos, también son lo suficientemente simples como para que los haga un profano.
8.Gritos escuchados por un testigo vecino
La noche antes de que se encontrara el cuerpo de Zahau, un vecino informó haber oído gritar a una mujer. Según Greer, Marsha Alison, de unos 70 años en ese momento, vivía a dos puertas de la Mansión Spreckels y escuchó a una mujer pidiendo ayuda.
Ella fue muy inflexible en que a las 11:30 p.m. Esa noche, escuchó a una joven gritar tres veces: 'Ayúdame, ayúdame, ayúdame', generalmente proveniente de la dirección de la Mansión Spreckels, dijo Greer.
Pero, en la conferencia de prensa celebrada por el departamento del sheriff en diciembre de 2018, Williams dijo que el testigo también informó de un grupo de cinco o seis adolescentes hablando cerca de una acera afuera de su casa esa misma noche.
Una pregunta aclaratoria esa noche, una de las primeras de la investigación, confirmó que la voz específicamente no provenía de la Mansión Spreckels, dijo Williams.
Si bien el departamento del sheriff continúa manteniendo que la muerte fue un suicidio, los investigadores que aparecen en Death at the Mansion: Rebecca Zahau de Crimeseries.lat, reexaminaron los detalles más críticos del caso y contrataron expertos para evaluar la evidencia dejada para ayudar a determinar exactamente lo que pasó en las últimas horas de Zahau.
Espero que se haga justicia para Rebecca, dijo Loni Coombs. Espero descubrir la verdad de lo que pasó. Espero encontrar, sinceramente, la verdadera explicación de lo que pasó aquí.