Casi siete años después de que Adam Shacknai dijera que encontró a la novia de su hermano, Rebecca Zahau, de 32 años, desnuda y colgada de una soga con los pies atados y las manos atadas a la espalda, un jurado civil declaró que él era responsable de su muerte.
Su cuerpo fue encontrado en la mansión donde vivía con el magnate farmacéutico Jonah Shacknai, pocos días después de un trágico accidente que dejó al hijo de 6 años de Jonah gravemente herido y trajo a su hermano menor Adam de todo el país para ofrecerle apoyo.
Dentro de las 24 horas posteriores a la llegada de Adam a California, Zahau estaría muerto y comenzarían a surgir preguntas sobre lo que sucedió entre Zahau y Adam la última noche que ella estuvo viva.
Los investigadores han dictaminado que la muerte fue un suicidio, pero la familia de Zahau ha negado con vehemencia esa afirmación y cree que Adam la agredió sexualmente y la mató mientras los dos estaban solos en casa su última noche.
Un jurado civil estaría de acuerdo y votaría a favor de conceder a la familia de Zahau 5,1 millones de dólares por daños y perjuicios. según Los Ángeles Times .
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Adam siempre negó todas las acusaciones e inicialmente apeló el veredicto del jurado; sin embargo, en febrero llegó a un acuerdo no revelado con la compañía de seguros y la familia de Zahau mientras la apelación estaba pendiente de poner fin a la batalla legal.
Pero ¿quién es Adam Shacknai, un hombre que aparentemente tuvo interacciones limitadas y poco frecuentes con Zahau antes de su muerte?
Esto es lo que sabemos sobre el hombre en el centro de las acusaciones:
1. Adam Shacknai es el hermano menor del director ejecutivo de Medicis Pharmaceutical, Jonah Shacknai, quien había estado saliendo con Rebecca Zahau en el momento de su misteriosa muerte.
Un jurado civil decidió que Adam Shacknai era responsable de la muerte de la novia de su hermano, Zahau, pero antes de que la encontraran muerta, Jonah y Adam Shacknai habían compartido una infancia tranquila en Suffern, Nueva York.
Adam, que es seis años menor que su hermano mayor, describió su infancia mientras estuvo en la corte como feliz y estable. Creció practicando deportes y estando al aire libre en lo que describió al jurado en el juicio civil como un vecindario de clase media. Su padre era dueño de una pequeña empresa, mientras que su madre era consejera en el distrito escolar público.
Aunque Jonah y Adam estaban separados por seis años, Adam describió que la pareja tenía una buena relación.
'Creo que, considerando la diferencia de edad, éramos cercanos', dijo al jurado.
Aunque la pareja pasaría la mayor parte de su vida viviendo al otro lado del país, Adam dijo al jurado que la distancia no había afectado su relación.
Avanzamos en direcciones diferentes pero no creo que lo consideráramos así, dijo en su testimonio. Para mí, es la misma relación que siempre hemos tenido desde que éramos niños.
Keith Greer, el abogado que representa a la familia de Zahau en el juicio, dijo Crimeseries.lat La ex esposa de Jonah, Dina Shacknai, describió la relación entre los hermanos como una relación que recuerda a los adolescentes, que se burlaban mucho el uno del otro.
Greer también dijo que Adam describió que su hermano mayor siempre lo respaldaba.
2.Adam trabaja como piloto de remolcador en Memphis, Tennessee.
Durante los últimos 28 años, Adam dice que ha trabajado en el río Mississippi, sirviendo como piloto de remolcador desde 1997. Se sintió atraído por el agua debido a la camaradería en el trabajo y le gusta el trabajo, pasando 28 días de servicio en un tiempo antes de que esté libre por 28 días.
Es un trabajo satisfactorio. Existe el trabajo bien hecho. La gente te aprecia. Su dirección inmediata le aprecia, dijo al tribunal durante su testimonio.
El trabajo de Adam quedaría en duda durante el juicio civil debido a los nudos que se habían utilizado para atar las manos y los pies de Zahau antes de su muerte. Greer argumentó que los nudos eran nudos náuticos complejos y que Adam habría aprendido en el trabajo.
Adam negó saber hacer nudos complicados como el nudo de ballestrinque, el nudo de vaca o el nudo de cabeza de alondra, y le dijo al jurado que nunca los había hecho antes y que no eran necesarios en su trabajo.
3.Adam ha estado saliendo con la misma mujer durante más de 20 años, pero vive solo.
Aunque los abogados que representan a la familia de Zahau han argumentado que el sexo puede haber sido un motivo en lo que afirman fue el presunto asesinato de Zahau, Adam dijo en su testimonio que ha estado involucrado en una relación íntima y cercana con la misma mujer durante más de 20 años.
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Adam dijo al jurado civil que había estado saliendo con la misma novia durante décadas, aunque los dos vivían solos y nunca quisieron casarse. Viven a pocas cuadras el uno del otro y se ven cinco o seis veces por semana, dijo.
Cuando se le preguntó durante el testimonio si el acuerdo era inusual, Adam dijo que no era más inusual que casarse y dijo que era un acuerdo que funcionó para la pareja.
Lo describió como una buena elección de la que estoy muy orgulloso y agradecido.
4 . Había llegado a San Diego menos de 24 horas antes de que encontraran a Zahau muerto colgado del balcón:
Adam estaba en su casa de Memphis cuando recibió una llamada de su angustiado padre diciéndole que su sobrino, Max, de 6 años, había resultado gravemente herido al caer por la barandilla de las escaleras de su casa en California.
Dijo que Max había tenido un grave accidente, como recordaría Adam durante el juicio. Nunca antes lo había oído sonar tan molesto.
Zahau había estado cuidando al niño en ese momento y luego diría que estaba en el baño cuando ocurrió la tragedia, según ABC Noticias .
Max resultó gravemente herido pero aún está vivo y en un hospital local. Después de escuchar la noticia, Adam les dijo al jurado que llamó a Zahau y habló sobre un viaje para estar al lado de su hermano y su sobrino en el hospital.
Fueron los padres de Adam los que sugirieron que debería salir y apoyar a su hermano. Y Adam entonces, en lugar de llamar a Jonah, llamó a Rebecca y le dijo: '¿Debería salir?'. Y la respuesta de Rebecca fue: 'Lo que creas que es mejor', le dijo Greer. Crimeseries.lat.
Adam decidió hacer el viaje y voló a San Diego la tarde del 12 de julio de 2011. Zahau lo recogió en el aeropuerto y luego se reunieron con Jonah para cenar antes de dirigirse a la mansión de Jonah en Coronado, dejando a Jonah en el hospital. Adam testificó que se dirigió a la casa de huéspedes de la propiedad mientras Zahau iba al edificio principal. A la mañana siguiente, estaría muerta.
5. Adam afirma que no salió de la casa de huéspedes hasta que descubrió el cuerpo de Zahau mientras caminaba para ir a tomar un café temprano a la mañana siguiente.
Adam afirmó ante el tribunal que después de separarse de Zahau la noche del 12 de julio, fue directamente a la casa de huéspedes, hizo algunas llamadas telefónicas y se fue a la cama alrededor de las 9 p.m.
Cuando se despertó a la mañana siguiente, les dijo a los investigadores que se fue para caminar hasta una cafetería cercana. Le dijo al jurado que fue entonces cuando notó algo en el rabillo del ojo y vio a Zahau colgando desnuda del balcón del segundo piso, con los brazos y las piernas atados y una camiseta de manga larga metida dentro de la boca.
Al descubrir a la novia de su hermano, Adam dijo que llamó al 911, fue a la cocina a buscar un cuchillo para cortarla y comenzó a administrarle RCP.
Sin embargo, algunos investigadores han cuestionado esa historia, señalando algunas de las pruebas físicas en la escena que no parecen alinearse con el ahorcamiento de Zahau y cuestionando por qué Adam decidió llamar al 911 antes de intentar matarla.
Loni Coombs, ex fiscal penal del condado de Los Ángeles que está analizando el caso desde una nueva perspectiva como parte de una serie especial de Crimeseries.lat, Death At The Mansion: Rebecca Zahau, también cuestionó la falta de ADN de Adam en la escena.
Adam dice que le dio reanimación cardiopulmonar a Rebecca, después de cortar su cuerpo desde el balcón y, sin embargo, no se encuentra nada de su ADN en ninguna parte del cuerpo de Rebecca. Eso sí es un misterio, comentó.
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Poco después de su muerte, los agentes del orden dictaminaron que la muerte fue un suicidio y especularon que ella podría haberse quitado la vida después de sentirse culpable por la lesión de Max y su mal pronóstico. Max moriría pocos días después de Zahau.
Sin embargo, los abogados de la familia de Zahau alegaron en el juicio civil que algún tiempo después de que los dos regresaron a casa, Adam confrontó a Zahau, la agredió sexualmente y luego la mató.
Greer dijo Crimeseries.lat que la teoría de la familia era que Adam golpeó a Rebecca en la cabeza, la ató con nudos náuticos, la estranguló, la arrojó por el balcón y escribió con pintura negra en la puerta la siniestra frase: Ella lo salvó, ¿puedes salvarla?
6. Un jurado civil determinaría que Shacknai fue responsable de la muerte.
El jurado del juicio civil determinaría en abril de 2018 que Adam había causado la muerte de Zahau y otorgaría a su madre, Pari Zahau, aproximadamente ,167 millones en daños y perjuicios.
Adam, que todavía insiste en que es inocente, y sus abogados inicialmente presentaron una apelación a la decisión del jurado civil, pero luego retiraron la apelación después de llegar a un acuerdo con la compañía de seguros y la familia Zahau en febrero que estaba fuera del veredicto. KGTV informes.
Una vez alcanzado el acuerdo, un juez desestimó el caso, pero señaló que el veredicto contra Adam se mantendría.
Un abogado de Adam dijo que si bien el veredicto permanece archivado, ahora carece de validez legal y limpió el nombre de Adam.
'Me alegro de que haya terminado, pero no es como quería que terminara. Quería pasar por el proceso de apelación', dijo Adam. KGTV después del acuerdo.
Después de la decisión del jurado, el Departamento del Sheriff del condado de San Diego reabrió la investigación, pero una vez más determinado en diciembre de 2018 que Zahau se había quitado la vida.
Para obtener más información sobre el caso, transmita Muerte en la mansión: El caso de Rebecca Zahau ' en Crimeseries.lat.