Nunca les disparé, ni siquiera apunté con un arma en su dirección, y aun así me dispararon una y otra vez, dijo James Brown, sobre su huida de la policía en 1988 , a Al Sharpton.
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James Brown es alabado como el padrino del soul y el hombre más trabajador del mundo del espectáculo. Creó el funk y, en muchos sentidos, inventó la música moderna. Pero a finales de la década de 1980, la superestrella había atravesado tiempos difíciles, que incluían graves problemas financieros, dependencia de drogas y numerosos arrestos. En 1988, dirigió a la policía en una infame persecución de automóviles en dos estados, por la que fue sentenciado a seis años de prisión por agresión y no detenerse ante la policía. El incidente fue tan decisivo para Brown que una película biográfica de 2014 protagonizada por Chadwick Boseman de Black Panther comenzó con la persecución de autos del 88.
Pero en 2007, el FBI lanzó un archivo en el que Brown y su entonces esposa Adrienne contaron su versión de los hechos. El documento contradice el relato oficial de la policía y describe una violencia policial escalofriante, incluidos agentes que arrojaron a Brown, de 60 años, contra su camioneta y le dieron puñetazos en la cara mientras estaba esposado.
Esto es lo que nos dijeron las autoridades:
El 24 de septiembre de 1988, Brown irrumpió en un seminario de seguros en un complejo de oficinas en Savannah, Georgia, empuñando una escopeta. Acusó a los participantes del seminario de usar el baño de su oficina cercana. (El año anterior, Brown había sido arrestado por las autoridades locales el numerosos cargos diferentes : agredir a su esposa, exceso de velocidad, resistirse al arresto, alteración del orden público y posesión de PCP).
Brown salió del complejo y aceleró en su camioneta. La policía lo persiguió por la autopista 20 y cruzó la frontera de Carolina del Sur; La persecución involucró a numerosos vehículos y alcanzó velocidades de 60 a 85 millas por hora. El informe del FBI señala que Brown esquivó un bloqueo policial:
[Brown] observó que dos vehículos policiales habían puesto un control en la carretera en forma de 'V'. Brown, al ver esto, rodeó el control policial para evitar chocar con los vehículos policiales y continuó.
Los agentes en el lugar informaron que Brown intentó golpearlos:
harvey huber
Cuando entró en un estacionamiento, dos agentes le dispararon a los neumáticos delanteros. Más tarde afirmaron que intentó acribillarlos mientras salía a toda velocidad del estacionamiento. Montado sobre las llantas de sus ruedas, Brown cruzó el río Savannah hacia Georgia. Lo siguieron catorce coches de policía.
Pero en el informe Brown y su esposa presentaron una denuncia ante el FBI, dijo que huyó del estacionamiento porque la policía había atacado el auto y pensó que lo iban a matar:
Un policía comenzó a patear la puerta del vehículo y a golpearlo con la culata de su arma. Esto provocó que se rompiera una ventana. Debido a esta violencia Brown decidió permanecer en su vehículo. Luego cerró el vehículo. Brown declaró que temía por su vida.
Luego, un... policía disparó y golpeó la camioneta de Brown al menos ocho veces y otro... policía disparó aproximadamente nueve veces a las llantas y el capó. También se realizaron otros disparos. Más tarde, Brown contó los agujeros de bala en su camioneta y sumaron veintitrés. Dos de estos disparos dieron en el tanque de gasolina y los neumáticos estaban pinchados. Brown tuvo mucho miedo.
Debido a este temor, Brown puso en marcha su vehículo y se alejó con las llantas pinchadas.
Brown recorrió seis millas conduciendo sobre sus llantas antes de que su camioneta aterrizara en una zanja en Augusta. Brown describió lo que sucedió después del FBI:
En ese momento llegaron al lugar una veintena de policías. El policía sacó a Brown de su vehículo y lo estrelló contra el costado de su camioneta, causándole lesiones en la cara y el cuerpo.
Brown y su esposa también alegan que mientras Brown estaba esposado en la estación, un oficial de policía se acercó a él y lo golpeó en la cara con tanta fuerza que le arrancó los implantes dentales y lo dejó con un dolor insoportable.
Se encontró PCP en el torrente sanguíneo de Brown después del arresto, y su Historia de violencia doméstica crónica. estaba bien documentado. Escritor Richard Krantz reconoció que el comportamiento de Brown en los años previos a la persecución del automóvil sin duda puso en peligro a otros y a él mismo:
Uno de los pasatiempos favoritos de Brown cuando tenía 50 años era ser atacado por go-rila [su apodo para el polvo de ángel] agarrar un arma, saltar a un vehículo y conducir a toda velocidad por las carreteras secundarias de Georgia….
timoteo dawson
Siempre hubo algo del buen chico de Georgia en él. Le encantaban los sombreros de paja, las botas de vaquero, las escopetas, las películas del oeste y armar un escándalo en una camioneta.
Brown cumplió dos años de su condena, pero en 1998 fue arrestado nuevamente por cargos casi idénticos: disparando un rifle y llevando a la policía a otra persecución de autos.
Brown fue encarcelado por primera vez a los 15 años por robo y claramente tenía problemas con las drogas y la violencia. Pero es probable que si la persecución y el arresto hubieran ocurrido en la era de los teléfonos inteligentes y las redes sociales, habría habido una protesta mayor y una posible investigación sobre sus acusaciones de abuso policial. Al Sharpton describe su visita a Brown en una cárcel de Augusta después de la persecución:
Lo recuerdo diciendo repetidamente que los policías intentaron matarlo, que le dispararon a su vehículo más de 20 veces. Si le hubieran disparado al tanque de gasolina, el auto hubiera explotado, continuó diciendo.
Fue la palabra de Brown frente a las afirmaciones de numerosos agentes. Aunque el FBI inició una investigación sobre sus acusaciones de que la policía había violado sus derechos civiles, pero después de remitir su informe a un fiscal federal adjunto en Georgia, concluyó que las acusaciones 'no tenían mérito procesal aparente' y el expediente permaneció secreto para el los próximos 18 años.
Sara Vercauteren
(Foto: Departamento Correccional de Carolina del Sur)