Mientras visitaban Atlanta por trabajo y para ver un partido de fútbol profesional, tres hombres de negocios que compartían una habitación en el Hotel Hilton fueron brutalmente asesinados.
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El 18 de octubre de 1998, las víctimas del tiroteo fueron descubiertas a las 9 de la mañana.por un ama de llaves que alertó a la seguridad, según Los verdaderos asesinatos de Atlanta, se transmite los viernes a las 9/8c el Crimeseries.lat .
estaban mintiendohombro con hombro en ropa interior, dijo Clinton Rucker, ex asistente en jefe del fiscal de distrito. para el condado de Fulton. Parecían tener enormes heridas de bala en la parte posterior de la cabeza.
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La policía no pudo recolectar evidencia de ADN o huellas dactilares en el lugar, pero recuperaron casquillos de bala disparados con una pistola calibre .45.
Un triple homicidio conmociona a Atlanta
Aunque faltaban las carteras de los hombres, estaban identificado a través del registro del hotel comoGerrold Shropshire, 50 años, de Altamonte Springs, Florida; Ronald Gutkowski, de 51 años, de Leesburg, Florida, y Phillip Dover, de 31 años, de Gainesville, Georgia.
Para obtener una cronología de los asesinatos, los investigadores solicitaron un registro de los robos de tarjetas de acceso al hotel. Descubrieron que la última entrada a la escena del crimen fue a las 2 a.m.
La policía entrevistó a los huéspedes del hotel. Uno informó haber escuchado disparos a las 2:30 a. m., pero no lo informó en ese momento. La declaración del testigo señaló el momento de los asesinatos.
Los detectives recurrieron a la red de cámaras de seguridad interiores y exteriores del hotel.La cinta de videovigilancia podría ser la prueba más importante para resolver este caso, afirmó Rucker.
Sin embargo, llevaría tiempo recopilar las imágenes debido al estado de la tecnología en 1998.
Ronald Gutkowski, presentado en Real Murders of Atlanta 211 Foto: Crimeseries.lat Mientras esperaban los informes, los investigadores se comunicaron con las familias de las víctimas. Shropshire se dedicaba al negocio del transporte por carretera y no tenía enemigos, según su hija Kymberli Shropshire. Siempre tuvo amigos en todas partes', dijo.
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GutkowskiEra compañero de trabajo de Shropshire y hombre de familia activo en su iglesia.
DoverEra un ejecutivo cuyo hermano, Clayton, lo describió como una persona sociable que se llevaba bien con todos.
La policía buscó otros posibles motivos para los asesinatos de los tres respetados hombres al estilo ejecución.
A medida que avanzaba el caso,determinó que Dover había conseguido boletos para ver a los Atlanta Falcons jugar contra los New Orleans Saints el 18 de octubre, según Keith Meadows, ex sargento del Departamento de Policía de Atlanta. unidad de homicidios.
Los billetes no estaban en la habitación del hotel, presuntamente robados por el asesino.Cuando la policía determinó Ubicación de los asientos en el Georgia Dome , el juego había terminado. Pero los funcionarios confirmaron que los billetes habían sido utilizados.
Los esfuerzos de los investigadores por utilizar las imágenes de las cámaras de seguridad del estadio para ver quién estaba en los asientos de las víctimas llevaron a un callejón sin salida.
Para entonces, se había difundido la noticia del triple homicidio, lo que conmocionó a todo Atlanta.
Deberías estar seguro en tu hotel de lujo, dijo Kymberli Shropshire. Y ciertamente ese no fue el caso.
Las imágenes de seguridad del hotel proporcionan pistas sobre un sospechoso
Los asesinatos rápidamente se convirtieron en una plaga para la reputación de la ciudad. 'Estábamos intentando resolver este caso lo más rápido y eficientemente posible', dijo Meadows.
Dos días después de iniciada la investigación, llegaron las imágenes de vigilancia del hotel de la noche de los asesinatos.
Las cintas mostraban a Dover parado en el ascensor para subir a su habitación pocos minutos después de las 2 a. m. Parecía, dijo Rucker, 'estar conversando con un hombre negro no identificado que llevaba una gorra de béisbol'.
Una vez que terminan de conversar, entran juntos al ascensor, dijo Shaunya Chavis, periodista de televisión de Atlanta.
Gerrold Shropshire, presentado en Real Murders of Atlanta 211 Foto: Crimeseries.lat Una hora más tarde, el mismo hombre con gorra de béisbol fue visto saliendo del hotel con una maleta, una bolsa para ropa y una hielera, dijeron los investigadores.
Las imágenes proporcionaron una pista, pero las imágenes estaban borrosas. La policía se acercó a la NASA para mejorar las imágenes y mejorar las probabilidades de determinar la identidad del sospechoso, según Los verdaderos asesinatos de Atlanta.
Desafortunadamente, después de varios intentos, la policía no pudo hacer una identificación positiva a partir del análisis realizado en la NASA.
La policía de Atlanta amplía su red y toma un descanso
Mientras la ciudad de Atlanta se tambaleaba, se intensificó la presión para que las autoridades capturaran al asesino. Después de varios días de quedarse vacío en el área de Atlanta, el equipo de investigadores amplió su alcance.
Se acercaron a los departamentos de policía de todo el país. Pidieron a otras agencias que estuvieran atentos a un hombre que coincidiera con la descripción del sospechoso, cualquiera que tuviera los artículos personales de las víctimas o alguien con una pistola calibre .45.
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Durante el fin de semana de Halloween, la policía tuvo una gran oportunidad. Recibieron una llamada del Departamento del Sheriff del condado de Shelby en Memphis, Tennessee. Un hombre negro de 38 años había sido detenido por exceso de velocidad . El conductor indicó que tenía una pistola calibre .45 en la guantera.
El oficial de policía de Memphis creía que el conductor se parecía al hombre que aparecía en las imágenes de seguridad del Hilton.Cuando hAl registrar el vehículo, encontró las licencias y tarjetas de crédito de las tres víctimas del Hotel Hilton.
Timothy Carl Dawson se convierte en el principal sospechoso
El conductor del vehículo fue identificado como Timothy Carl Dawson , que tenía un hoja de antecedentes penales por delitos violentos. Fue trasladado de Memphis a Atlanta, donde fue interrogado por la policía. Negó tener algo que ver con los asesinatos.
Los detectives se centraron en las pruebas recogidas en la escena del crimen. Los hallazgos de balística mostraron que el arma recuperada coincidía con los casquillos que se encontraban en la habitación del hotel. Además, se encontró ADN de las tres víctimas en la boca del arma de Dawson.
La sangre de Gerrold Shropshire también estaba en la gorra que llevaba Dawson. ElEl ADN, el arma, el sombrero lo ubican abrumadoramente en la escena del crimen en el momento del asesinato.dijo Brett Zimbrick, ex investigador de homicidios del Departamento de Policía de Atlanta.
Un cuarto asesinato en Atlanta parece vinculado a Timothy Dawson
Los investigadores cuestionaron si Dawson podría haber asesinado antes. Se enteraron que el joven de 19 años LadarisHawkins había sidoasesinado, robado y dejado en ropa interioren un hotel en College Park el 15 de octubre.
Una prueba de balística reveló que se utilizó la misma arma en los cuatro asesinatos. Posteriormente, Timothy Dawson fue acusado de cuatro cargos de asesinato, así como de robo a mano armada y agresión agravada.
El juicio de Dawson por los cuatro asesinatos comenzó en 2000. Los fiscales creían que tenían un caso sólido, pero después de que el jurado deliberó,el presidente informó al juez que no podían llegar a un consenso, según Chavis.
El juez ordenó al jurado seguir deliberando. Tres días después regresaron con un veredicto de culpabilidad.
El equipo de defensa de Dawson argumentó en contra de la pena de muerte debido al defecto mental de su cliente, dijo Rucker.
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Dawson fue sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Para obtener más información sobre el caso, mire Los verdaderos asesinatos de Atlanta, se transmite los viernes a las 9/8c el Crimeseries.lat .