IEn febrero de 1978., yoaplicación de la leyEn el condado de Calaveras, California, se hizo un descubrimiento sombrío en la propiedad de un hombre que había desaparecido más de seis meses antes..
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En una tumba poco profunda encontraron el cuerpo de un hombre de 50 años. Phillip Rackstraw . Parecía como si hubiera estado arrodillado en un extremo del agujero y luego se cayera, dijo Shannon Van Zant, archivera del condado de Calaveras. Enterrado en el patio trasero , transmitido los sábados a las 8/7c el Crimeseries.lat .
Para entonces, el caso de las personas desaparecidas se había superpuesto, en un giro sorprendente, con una infame investigación federal. Nadie lo vio venir.
La búsqueda de Phillip Rackshaw
En 1977, Phillip, que dirigía una empresa de construcción en Valley Springs, California, enfrentó una tragedia personal cuando su esposa, Lucille, murió de cáncer.
La pareja tenía una familia feliz. Los hijos de Lucille, Robert y Linda, incluso adoptaron el apellido de Phillip. Después de servir en el ejército en Vietnam, Robert trabajó con Phillip en su empresa de construcción, mientras Linda se casaba y se establecía en Stockton, California con su familia.
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Phillip tenía una gran base de apoyo que lo ayudó a superar un momento difícil, dijo el investigador privado Jack Immendorf.
Sus vecinos, Ben y Louise Brooks, le presentaron a Phillip a su hermana, Marjorie. A finales de julio de 1977, Phillip y Marjorie habían planeado una celebración para anunciar que estaban saliendo.
Pero Phillip nunca apareció. Los vecinos fueron a ver cómo estaba Phillip a su granja. Sus perros estaban allí. Su coche estaba allí. Pero no Phillip, cuya inexplicable partida estaba totalmente fuera de lugar.
Robert dijo que su padrastro probablemente estaba ausente por trabajo. Pero a medida que pasaban los días sin noticias de Phillip, la preocupación creció y Linda presentó un informe de persona desaparecida ante el sheriff de Valley Springs.
Los investigadores se enteraron por Ben Brooks de que Phillip enfrentaba problemas en su negocio de construcción. Phillip dijo que había desaparecido dinero.
Robert dio una cuenta diferente . Indicó a la policía que Phillip tenía un problema con el juego, lo que estaba perjudicando el negocio, dijo Jack Immendorf.
Robert añadió que Phillip podría estar bebiendo de juerga en Hawaii. No estaba claro si Phillip había desaparecido o simplemente había dejado su vida en California. El Departamento del Sheriff tenía las manos atadas.
Phillip Rackstraw, presentado en Enterrado en el patio trasero 507 Foto: Crimeseries.lat Investigadores privados se hacen cargo del caso de Phillip Rackstraw
En septiembre, William Rackstraw, el hermano de Phillip, contrató al investigador privado Jack Immendorf. En Hawái, Immendorf trabajó en todas las conexiones y concluyó que Phillip simplemente no estaba allí.
Los investigadores examinaron otros escenarios y confirmaron que Phillip no había sido arrestado ni encarcelado ni había sufrido un accidente. PeroLos registros financieros de Phillip resultaron muy esclarecedores. Desde el 26 de julio no ha habido actividad bancaria. Sabíamos que algo anda mal en Dinamarca, dijo Immendorf.
Los investigadores creían que Phillip cometió un delito, pero ¿por qué? ¿Se había ganado enemigos por su situación financiera o de juego?
Detectives privados entrevistaron a testigos, cuyos relatos revelaron que las afirmaciones de Robert sobre Phillip sobre el juego no parecían tener ninguna validez en absoluto, dijo Jack Immendorf.
Los detectives centraron su atención en la relación de Robert con Phillip. William dijo a los investigadores que Phillip pensaba que Robert estaba robando dinero o emitiendo cheques sin fondos, dijo Michelle Sass, nieta de Phillip.
Bill Rackstraw me dijo que su hermano desaparecido había indicado que iba a arreglar las cosas y probablemente acudiría a las autoridades, dijo Immendorf. Y entonces, de repente, desapareció.
Robert Rackstraw se convierte en sospechoso de la desaparición de su padrastro
Robert se convirtió en una persona de interés. Los investigadores se enteraron de su servicio militar, donde piloteaba helicópteros. También descubrieron que lo habían dado de baja con deshonra.
El ejército se dio cuenta de que había mentido en su alistamiento, dijo Van Zant. De hecho, no tenía ningún título universitario. Además, tenía algunos cargos de violencia doméstica.
En noviembre, investigadores privados descubrieron que Robert había alquilado la casa de Phillip. Los inquilinos no tenían idea de que Phillip estaba desaparecido. Robert había dicho a los inquilinos que evitaran una zona de la propiedad donde había pozos peligrosos.
En ese momento, estaba más que claro que Phillip no volvería, dijo Jack Immendorf a los productores. Probablemente fue enterrado allí mismo, en la propiedad.
¿Dónde está el cuerpo de Phillip Rackstraw?Antes de que Robert pudiera ser interrogado, se fue de la ciudad, según Enterrado en el patio trasero . Los investigadores privados pronto se enteraron de que Robert estaba emitiendo cheques sin fondos en la cuenta comercial.
una oportunidad
El 28 de enero de 1978, la policía fue a la casa de Robert con una orden judicial para buscar pistas sobre su paradero. Descubrieron armas y un montón de dinamita. El FBI se unió al caso.
Descubrí por primera vez que los federales también lo estaban buscando.dijo Immendorf. tLa razón fue una posible conexión con el único caso de secuestro aéreo sin resolver en la historia del país.
El vínculo de Robert Rackstraw con Skyjacker D.B. cobre
El FBI creía que Robert Rackstraw podría ser el desaparecido D.B. Cobre, que secuestró un avión comercial y se hizo con una fortuna en noviembre de 1971.
D. B. Cooper abordó un vuelo con explosivos atados a él y exigió 200.000 dólares, dijo Van Zant. Aterrizaron, los pasajeros fueron liberados del avión y el FBI le dio 200.000 dólares. Repostaron combustible y el avión despegó.
En algún momento de ese vuelo, D.B. Cooper saltó de la parte trasera del avión con sus 200.000 dólares, añadió. ¿Su paradero? Desconocido.
¿Fue Robert Rackstraw D.B. ¿Cobre? Sabía lanzarse en paracaídas, volar un helicóptero y estaba entrenado en explosivos, dijo el investigador privado Gene Immendorf. Era un equipo de demolición unipersonal.
Los explosivos robados en California pusieron a Robert en el radar del FBI. La agencia rastreó a Robert hasta Irán, donde trabajaba para una operación de helicópteros.
En febrero de 1978, Robert fue llevado a los Estados Unidos. Fue arrestado por el cargo de explosivos y fraude de cheques.
Al mismo tiempo, el cuerpo recuperado de una tumba poco profunda en el condado de Calaveras fue identificado a través de registros dentales como Phillip Rackstraw. Le habían disparado dos veces en la nuca. El lugar del entierro estaba en el área que Robert había dicho a los inquilinos que evitaran.
El 2 de marzo de 1978, Robert fue acusado del asesinato de su padrastro. La falta de pruebas físicas convirtió el caso en un desafío para los fiscales.
El equipo de la defensa describió a Robert, que usó una silla de ruedas durante el juicio en julio, como un veterano discapacitado. El fue encontrado no culpable.
Robert todavía enfrentaba los cargos de explosivos y fraude. Mientras estaba en libertad bajo fianza, desapareció después de que un avión fuera robado y se estrellara. Robert finalmente fue encontrado en el sur de California, donde vivía bajo un alias.
Tras un juicio celebrado en febrero de 1979, Robert fue declarado culpable de falsificación y condenado a un año de prisión.
Robert Rackstraw pasó a enseñar derecho en la Universidad de California, Riverside. Él murió a los 75 años en 2019 de causas naturales.
El FBI cerró el D.B. Caso Cooper en 2016. La identidad del secuestrador nunca ha sido revelada. Robert Rackstraw ya no es considerado sospechoso.
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Para saber más sobre el caso, ver Enterrado en el patio trasero , que se transmite los sábados a las 8/7c en Crimeseries.lat.