El 21 de abril de 2017, los alguaciles de Warrensburg, Missouri, recibieron una inquietante información telefónica. Les dijeron que el cuerpo de Javon Donahue sería encontrado enterrado en una granja local.
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El tribunal concedió la orden de registro para ir a registrar la granja, dijo el fiscal de distrito del condado de Johnson, Bob Russell. Matar o ser asesinado , que se transmite los sábados a las 9/8c p.m. en Crimeseries.lat.
Los alguaciles utilizaron excavadoras y perros detectores de cadáveres y recuperaron un cuerpo el mismo día que llegó la información. Se determinó que era Javon, de 31 años, y el cuerpo fue enviado al forense para una autopsia.
Está claro que estábamos ante un homicidio, dijo Michael Coleman, sargento detective de la Oficina del Sheriff del condado de Johnson.
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¿Quién enterró a Javon Donahue?
El personal de mantenimiento local Rick Armstrong contactó a la policía al principio del caso. En una entrevista grabada, les dijo que una semana antes había recibido una llamada de Jema Donahue, la esposa de Javon, que entonces tenía 31 años. 'El fin de semana pasado, el viernes, recibí una llamada telefónica de Jema', se escucha decir a Armstrong en un audio a las autoridades. '... Tuve que ir a ayudar a sacar a su marido de la casa'.
Armstrong había sido llamado en el pasado para intervenir cuando Javon se había vuelto abusivo con Jema, según Russell. Cuando llegó Armstrong, Jema y su madre, Peggy Heffernan, estaban allí.
Jema dijo que estaba muerto, dijo Armstrong sobre Javon en una entrevista policial grabada. Armstrong afirmó que Heffernan le dio 400 dólares para alquilar una retroexcavadora y enterrar el cuerpo, que estaba enrollado en una lona, en la granja.
Los detectives determinaron a partir de los registros judiciales que Jema había denunciado incidentes de violencia doméstica que involucraban a su marido. Poco más de una semana antes de su muerte, Jema había obtenido una orden de protección, dijo Russell.
Jema y Javón Donahue. Foto: Crimeseries.lat Buen Donahue, Peggy Heffernan interrogado por la policía
Jema y su madre fueron interrogadas por la policía por separado. En una entrevista grabada, Jema afirmó no tener idea de dónde estaba Javon.
Jema finalmente rompió a llorar, dijeron los investigadores. Dijo que estaba sola en casa cuando Javon entró a su casa por una ventana.
Jema afirmó que Javon estaba actuando de manera errática y arremetiendo contra ella, dijo Coleman. Javon abrió un cajón de la cómoda en el que había un arma, le dijo su esposa a la policía, y lucharon por sacar el arma.
Ella dijo que él tomó el arma, la apuntó y apretó el gatillo. El arma hizo cuatro clics. Javon dejó caer el arma y Jema la recogió y le quitó el seguro, dijo. Se dio cuenta de que por eso el arma simplemente hizo clic.
Jema Donahue admite haber matado a tiros a su marido Javon Donahue
Ella dice que Javon viene hacia ella y ella le dispara, dijo Russell.
Disparé dos tiros, dijo Jema a la policía en la entrevista grabada. Le disparé en el hombro. El segundo disparo, no sé si le dio.
La lucha continuó, dijo en la entrevista. Ella le dijo a la policía que Javon dijo: Bueno, perra, los dos vamos a morir juntos. Hasta que la muerte nos separe.
Jema dijo que apuntó con el arma a ambas cabezas y apretó el gatillo. Según Russell, Jema dijo que pensaba que ambos iban a morir juntos y que la bala atravesaría su cabeza y la de ella.
Jema hace su primera declaración de que fue en defensa propia, dijo Russell. Pero tenía mis dudas. A las personas que creen que han actuado en defensa propia no les preocupa esconder un cadáver.
Jema y Javón Donahue. Foto: Crimeseries.lat La madre de Jema Donahue da su relato
Heffernan dijo a los alguaciles que Jema la llamó al trabajo el 14 de abril. Corrió a casa y se enteró de que Javon estaba muerto.
Jema me dijo que marcó el 911. Pero luego colgó, dijo Heffernan. Jema dijo que no llamaran a la policía, según su madre.
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Jema afirmó que Javon tenía algunos familiares que posiblemente estaban afiliados a pandillas, dijo Russell. Jema pensó que la matarían también si descubrían que ella había disparado y matado a Javon.
Cuando el 911 del condado de Johnson llamó al número de Jema después de colgar, Heffernan contestó el teléfono. Le dijo al operador que la llamada se había realizado por error.
Jema fue acusada de asesinato en segundo grado. Heffernan no tenía antecedentes penales y se le permitió irse en ese momento.
La policía llevó a los hijos de Jema y Javon a la casa de la hermana de Jema, unas cuantas ciudades más allá, según Matar o ser asesinado .
La turbulenta historia de Javon Donahue
Javon luchó con demonios personales, según los investigadores. Javon estaba involucrado en drogas, pero su familia decía que era una persona genuinamente buena, dijo Coleman.
La policía de Warrensburg obtuvo una orden de registro para ver si la escena del crimen coincidía con la historia de Jema y Heffernan. Recuperaron una caja vacía con municiones calibre 22.
En el lugar se utilizó luminol, una sustancia que brilla en presencia de sangre. Reveló que había mucha sangre por todas partes, dijo Coleman.
Después de que se procesó la escena, Armstrong y Heffernan fueron acusados de alterar evidencia física. Heffernan también fue acusado de ocultar un delito grave.
Heffernan y Armstrong aceptaron acuerdos de culpabilidad y obtuvieron cinco años de libertad condicional por alterar pruebas. Heffernan recibió 30 días adicionales de cárcel por ocultar un delito grave.
Bien hecho Donahue. Foto: Crimeseries.lat Jema Donahue es 'la persona más abusada', dice su abogado
Con Jema en libertad bajo fianza, ella, su abogado y expertos en salud mental trabajaron para armar su caso de autodefensa.
Después de la primera vez que me reuní con Jema, vi que ella era la persona más abusada que jamás haya representado, dijo su abogado defensor, John Picerno. Matar o ser asesinado .
Para lograr que el jurado [crea] la afirmación de defensa propia, tenemos que demostrar que Jema fue de hecho una víctima genuina de abuso, añadió Picerno. Tenemos que convencer al jurado de que sus acciones fueron razonables dadas las circunstancias.
La Dra. Lisa Witcher, examinadora forense, fue designada para evaluar a Jema. Jema presentó importantes síntomas de trauma, dijo. Pudimos concluir que padecía el síndrome del cónyuge maltratado.
Jema describió cómo la estrangularon, la golpearon, la sodomizaron y la encarcelaron en un armario mientras estaba casada con Javon. Jema dijo que se aferraba a la esperanza de formar una familia, pero el abuso continuó.
El dramático juicio de Jema Donahue
Más de un año después de su arresto, el juicio de Jema comenzó el 13 de noviembre de 2018. Siempre supimos que el gran obstáculo para el estado era superar todas las cosas que Javon le había hecho a Jema, dijo Russell.
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La pregunta era, en ese singular momento, si se encontraba en una situación de matar o morir. No hubo evidencia de entrada forzada. No había señales de que Jema hubiera estado en una pelea.
Además, Jema quitó el seguro del arma y finalmente decidió apretar el gatillo, dijo Russell. Luego escondió el cuerpo.
Los fiscales llamaron a un experto forense que testificó que la historia de defensa propia de Jema no coincidía con las heridas de Javon.
Los testigos de la defensa se centraron en la violencia y el abuso que habían visto sufrir a Jema. Sin embargo, según el fiscal, el hecho de que Jema intentara encubrir este crimen no influye en la justificación de la defensa de una mujer maltratada, dijo el podcaster sobre crímenes Brian J. Corey.
Cuando Jema subió al estrado, el caso dio un giro dramático. Jema no cooperó con sus propios abogados. Era muy inestable, dijo Picerno.
Con los fiscales, su comportamiento fue enojado y defensivo. Russell le preguntó a Jema si le disparó a Javon en la parte posterior del hombro, en la nuca, en la mandíbula y debajo de la barbilla.
¿Llamas a eso defensa propia?, recuerda Russell haber preguntado. Ella dijo: “Nunca dije que esto fuera en defensa propia”. Esas son tus palabras.
Russell dijo: Si no es defensa propia, ¿qué es esto?, recordó. Ella dijo: 'Esto es una tragedia'.
El 16 de noviembre de 2018, Jema fue absuelto de asesinato en segundo grado y declarado culpable de homicidio voluntario y uso ilegal de arma, entre otros cargos. Fue condenada a 10 años de prisión, según Registros del Departamento Correccional de Missouri .
Descubra más sobre el caso y las reflexiones de Jema sobre el crimen en el episodio Llevándolo a la tumba de Matar o morir, Se transmite los sábados a las 9/8c p.m. en Crimeseries.lat .