La noche del 17 de septiembre de 2003, la policía hizo un descubrimiento sombrío en las colinas boscosas sobre Applegate, California.
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Encontramos un área que parecía recién excavada, dijo la investigadora del fiscal del condado de Placer, Angela Ford. Enterrado en el patio trasero , transmitido los sábados a las 8/7c el Crimeseries.lat .
El lugar estuvo asegurado hasta la mañana. A la luz del día, la policía desenterró restos humanos cubiertos con una sustancia parecida al alquitrán.
El cuerpo fue identificado como Justine Vanderschoot, de 17 años, una querida hija y hermana que había desaparecido más de dos semanas antes.
La búsqueda urgente de Justine Vanderschoot
En la mañana del 2 de septiembre, su madre, Lynnette, descubrió que Justine no estaba en casa y que su camioneta había desaparecido. Intentó llamar al adolescente sin éxito.
El novio de Justine, Daniel Bezemer , de 17 años, llamó a Lynnette por la tarde. Le preguntó si sabía dónde estaba Justine, una pregunta que preocupó a Lynnette.. Llamó a su marido, Don, y a su hija mayor, Christine, junto con los amigos de Justine, pero noNadie tenía ninguna información. Los Vanderschoot se comunicaron con el Departamento del Sheriff del condado de Placer.
Era evidente. Este no es el típico fugitivo, dijo el sheriff del condado de Placer, Edward Bonner. Todos empiezan a pensar, ¿la secuestraron?
Los investigadores comenzaron hablando con Christine, quien estaba hablando por teléfono con su hermana la noche anterior. Sólo estábamos hablando de cosas de la vida diaria, dijo Christine.
Luego, los alguaciles entrevistaron al novio de Justine. Danny nos dijo que había ido a la casa de los Vanderschoot la noche anterior, dijo Ford.
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De camino a casa, dijo a los investigadores, se detuvo en un 7-Eleven para comprar un refresco. El 2 de septiembre, Bezemer dijo que buscó a Justine en su escuela y en el consultorio médico donde trabajaba. La policía confirmó su relato.
Justine Vanderschoot, presentada en Enterrado en el patio trasero 506 Foto: Crimeseries.lat No había nada que pareciera fuera de lo común en el contexto de jóvenes adolescentes enamorados, dijo Morgan Gire, fiscal de distrito del condado de Placer.
La policía siguió al compañero de cuarto de Bezemer, Brandon Fernandez , 20. Fernández dijo que él y Bezemer estaban solos en su apartamento la noche en que Justine desapareció y que no se habían ido, según los investigadores.
Se publicaron boletines en las agencias policiales del área y en los medios de comunicación locales, mientras que se publicaron folletos por toda la ciudad. Los Vanderschoots recorrieron las carreteras de la zona para ver si su hija había estado involucrada en un accidente automovilístico.
Encuentran la camioneta de Justine Vanderschoot y se sospecha de crimen
El 3 de septiembre, la camioneta de Justine fue encontrada en un estacionamiento a pocas millas de su casa.
No había llaves. No había notas, dijo Ford. Parecía que lo habían cerrado y estacionado y ella desapareció.
La policía sospechó de un crimen. A medida que pasaban los días sin nuevas pistas, el caso amenazaba con congelarse.
Los Vanderschoots llevaron a cabo una vigilia comunitaria en el sitio del parque y paseo. Fue simplemente abrumador... el apoyo, dijo Don Vanderschoot.
La policía utilizó el evento para ver si estaba presente un posible sospechoso. Un extraño visto paseando y fumando durante la vigilia llamó la atención de los investigadores..
Los funcionarios lograron identificar al hombre y se enteraron de que había perdido a una hija. Había dejado una placa en el parque y paseo en memoria de ella y en apoyo a Justine. Fue absuelto como sospechoso.
Doce días después de la desaparición de Justine, los investigadores volvieron a hablar con sus amigos. Quedó claro que la relación de Justine y Bezemer era difícil. Es más, había conocido a otra persona meses antes durante una escapada de vacaciones de primavera en Florida.
Los amigos de Justine sólo sabían que el otro chico estaba en la Marina y se llamaba Dave. Los investigadores determinaron su identidad y lo interrogaron.
'A partir de agosto habían cortado toda comunicación', dijo Ford. Pudimos descartarlo como sospechoso.
La atención se centra en Daniel Bezemer, Brandon Fernández y los celos
Los investigadores se preguntaron si Bezemer sabía sobre la aventura primaveral de Justine y si los celos pudieron haberlo motivado a hacerle daño.
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La policía se enteró de que había tensión entre Justine y Fernández porque ella sabía que él estaba engañando a su novia. EsteLa ruptura empujó a los detectives a mirar más de cerca a Fernández, quien, según descubrieron, cometía delitos menores. Era un técnico que aprovechaba los registros escolares para cambiar las calificaciones.
Los investigadores profundizaron en la coartada de Bezemer y Fernández, que no se mantuvo. Descubrieron que la noche en que Justine desapareció, dos amigos de Alabama, Clayton y Gary, también estaban en los apartamentos del dúo.
Daniel Bezemer, presentado en Enterrado en el patio trasero 506 Foto: Crimeseries.lat Los amigos intentaron corroborar la coartada, pero ésta se derrumbó relativamente rápido, dijo Gire. Uno de esos amigos finalmente accedió a cooperar con las autoridades.
Clayton llamó a Brandon y le dijo que su padre pensaba que debía acudir a la policía para contarle lo que sabía, según Ford, quien añadió: En ese momento, Brandon Fernández dijo: 'No, no vayas a hablar con la policía... Cíñete a El plan.'
Los investigadores se propusieron volver a entrevistar a Bezemer y Fernández, y contaron con la ayuda de un perfilador del FBI.
Brandon Fernández confiesa y revela lugar de entierro
Fernández inicialmente se ciñó a la historia de que él y su compañero de cuarto se quedaron en casa el 1 de septiembre. Pero cuando el agente del FBI preguntó: ¿Alguna vez has visto morir a alguien? su comportamiento cambió.
Luego reprodujeron la conversación telefónica grabada en la que le pedía a su amigo que evitara a la policía. Fernández fue sincero.
Afirmó que la obsesión de Bezemer con que Justine lo engañara estaba creando una olla a presión, según la policía. Usando sus habilidades tecnológicas, Fernández intervino su teléfono para grabar sus conversaciones.
En ese momento, ella todavía estaba hablando con el marinero naval en Florida. En la mente de Bezemer, ella necesitaba ser castigada porque... ella le pertenecía, dijo Gire.
Fernández básicamente confesó, dijo Bonner, y agregó que también dijo que Bezemer cometió el asesinato.
Los compañeros de cuarto habían ideado un ardid para que Justine los encontrara en el parque la noche que desapareció. Se subió al auto de Fernández con Bezemer.
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Para castigarla aún más hicieron este mixtape, dijo Bonner. Habían intercalado las grabaciones de su teléfono entre canciones.
Cuando llegaron a la zona boscosa, Fernández se alejó del auto. Escuchó un grito y regresó. Justine estaba en el suelo junto a una pistola Taser.
Según Fernández, Danny dijo: 'Ya no tengo que lidiar con ella'. Mi vida ahora es libre. Yo gano”, dijo Ford.
Brandon Fernández, presentado en Enterrado en el patio trasero 506 Foto: Crimeseries.lat Cavaron una tumba, la pusieron allí y le vertieron una solución para acelerar la descomposición. La cubrieron con tierra y un colchón desechado en el área que servía para tirar basura.
Al darse cuenta de que se había implicado en el asesinato, Fernández intentó negociar con la policía. Los llevó al lugar donde estaba enterrada.
En el lugar, los investigadores recuperaron el collar de Justine y localizaron la tumba. Se desenterraron el cuerpo de Justine y el CD elaborado para castigarla.
Daniel Bezemer culpa a Brandon Fernández del asesinato
Mientras estaba bajo custodia, Bezemer dijo que Fernández aplicó una pistola Taser y estranguló a Justine. Ambos hombres fueron acusados de asesinato. Todas las pruebas apuntaban a que ambos estaban involucrados, dijo Gire.
Los fiscales construyeron su caso. Creyeron que se trataba de un asesinato premeditado. Danny había traído consigo una pala, el pico, guantes, el Taser y el CD ya preparado, dijo Ford.
La autopsia mostró signos de estrangulamiento y suciedad en la garganta y el estómago de Justine. Ella estaba viva cuando fue enterrada .
Cuando se acercaba el juicio en marzo de 2005, Fernández y Bezemer estaban ofreció un acuerdo de culpabilidad. Los Vanderschoots aceptaron esto para continuar con el proceso de curación.
Fernández fue sentenciado a 15 años de prisión y cadena perpetua, mientras que Bezemer fue condenado a 15 años de prisión. sentenciado de 25 años a cadena perpetua.
Desde 2005, las solicitudes de libertad condicional de Bezemer y Fernández han sido denegadas. La familia de Justine tiene pidió que permanecieran encerrados .
Para obtener más información sobre el caso, mire Enterrado en el patio trasero , que se transmite los sábados a las 8/7c en Crimeseries.lat.