Fueron unas vacaciones para recordar.
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Todd Chance, su esposa Leslie Jenea Chance y sus hijos se dirigieron a Las Vegas en el verano de 2013 para disfrutar de las vistas y pasar tiempo agradable juntos, incluso pasando por una experiencia especial. CSI exposición temática sobre crímenes.
Pero lo que Todd probablemente nunca sospechó fue que Jenea, su esposa durante 17 años y querida directora de escuela primaria, estaba usando la popular experiencia. para recopilar consejos sobre cómo matarlo, de acuerdo a Fecha límite: inolvidable .
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Semanas más tarde, el cuerpo de Todd fue descubierto en un campo de almendras en las afueras de Bakersfield, California, el 25 de agosto de 2013. Pero se necesitarían años (y una cantidad significativa de imágenes de video de vigilancia) para reconstruir el complejo caso y encontrar al asesino del devoto padre. a la justicia.
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El vídeo es sólo una de las razones por las que este caso destaca. Nunca había informado sobre una historia con tanto contenido y no solo videos de vigilancia, sino también pistas captadas por nuestras propias cámaras. Fecha límite La corresponsal Andrea Canning compartió lo que hizo que el caso fuera tan memorable.
¿Quién era Todd Chance?
Criado en una pequeña comunidad agrícola en las afueras de Bakersfield, Todd era un vaquero normal y corriente, y a menudo usaba sombrero y botas de vaquero. Durante sus primeros años, le encantaba andar en todo terreno, criar cerdos y cuidar los caballos de la familia con su hermano menor, Scott.
A Todd también le encantaban los coches rápidos, incluido un deportivo Cobra II azul del 76 que conducía cuando era adolescente.
Oh, era un imán para las chicas, recordó su madre Diana Chance. Todos los días había notas en el parabrisas del auto de alguna niña que quería que él la llamara, le gustaba su auto, pensaba que era lindo.
Pero había una mujer que se destacaría del resto. Todd conoció a Jenea, madre soltera de una hija pequeña, mientras ambos trabajaban en una farmacia local.
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Era muy guapo, pensé que era un mujeriego y un jugador y eso no me interesaba en absoluto, le dijo Jenea a Canning sobre sus impresiones iniciales. Ya había estado casada una vez y había llegado a la conclusión de que quería encontrar un hombre gordo y feo que me apreciara.
Pero Jenea pronto descubrió que Todd era más que su buena apariencia. Era muy cariñoso y rápidamente se unió a su hija Jessica, tratándola como a su propia hija.
La pareja se casó y tuvo dos hijas más. Mientras Todd, un camionero, se concentraba en mantener la vida familiar en funcionamiento, Jenea obtuvo su título de maestra y eventualmente ascendió hasta convertirse en directora de una escuela primaria local.
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Para el verano de 2013, Jessica se había mudado de casa y sus dos hermanas menores disfrutaban de su adolescencia. La familia aprovechó su tiempo libre para ir a la playa, viajar a San Francisco y emprender ese viaje a Las Vegas.
Fue el momento perfecto y teníamos el dinero, dijo Sarah, la hija de la pareja. Fue un verano realmente bueno, probablemente el mejor verano que he tenido.
Pero la tragedia ocurrió el 25 de agosto de 2013, cuando Todd fue encontrado muerto en un campo de almendros en las afueras de la ciudad. Una bala le atravesó la mano en lo que probablemente era una herida defensiva y el hombre de 45 años recibió dos disparos en el pecho. Su amado Mustang negro 2011 estaba desaparecido, lo que llevó a los investigadores a creer inicialmente que podría haber muerto en un robo de auto que salió mal.
Pero apenas unas horas después, el coche fue descubierto abandonado en un barrio plagado de drogas. El vehículo fue abierto y las llaves y su revólver .38, que se cree que es la misma arma que lo mató, quedaron adentro.
'Nuestra teoría del robo de vehículos ahora muestra cada vez menos evidencia, especialmente ahora que el automóvil se dejó abierto y el arma dentro, explicó el detective de homicidios del condado de Kern, Kavin Brewer. Eso fue tan raro e inaudito que ya no pienso en un robo de auto.
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Imágenes de vigilancia ofrecen pistas sobre el asesinato de Todd Chance
Jenea dijo a los detectives que su esposo salió de la casa ese domingo por la mañana alrededor de las 7:30 u 8 a. m. para ir a una exposición de armas con su padre, Travis Chance.
Afirmó que se quedó en casa para trabajar en su computadora antes de que sus hijas adolescentes se despertaran tarde esa mañana.Era un día normal, dijo. Fecha límite: inolvidable .
Cuando la policía llegó esa misma tarde para notificar a la familia de la muerte de Todd, Jenea dijo que quedó atónita.
Fue increíble. No podía comprenderlo, le dijo a Canning ese mismo año. Era un tipo muy agradable, no andaba con gente ruda, ya sabes, no le gustaban las drogas, no le gustaba, ya sabes, el juego. Es muy desconcertante.
Curiosamente, Travis dijo a los investigadores que nunca tuvo planes con su hijo ese día. Los detectives también encontraron otra pista en el teléfono de Todd. El padre casado tenía fotos de otra mujer desnuda en su teléfono. Las autoridades finalmente descubrieron que las fotos eran de su exnovia Carrie, una mujer con la que reavivó una comunicación en línea varios años antes.
Jenea creía que Carrie podría haber tenido algo que ver con el asesinato, pero Carrie fue rápidamente descartada después de que una multa de estacionamiento la dejara a horas de viaje a la Misión San Juan Capistrano con su hija y amigos. Carrie también les dijo a los detectives que no se había comunicado con Todd en meses y que nunca tuvieron una aventura ni se conocieron en persona después de volver a conectarse.
Brewer dijo que los investigadores obtuvieron el respiro que necesitaban después de descubrir una serie de videos de vigilancia que parecían rastrear los movimientos del asesino ese día. Un testigo en el vecindario donde fue abandonado el automóvil informó haber visto a una mujer, con el cabello recogido en un sombrero y grandes gafas de sol, alejándose del vehículo. En las imágenes de vigilancia, la mujer parecía llevar un bolso y una mochila roja.
Más tarde, la misma mujer fue vista entrando a un Starbucks, donde entró al baño y salió con ropa y zapatos completamente diferentes. La mujer salió de la tienda antes de ser capturada nuevamente cuando Lowe's se deshacía de algunas pruebas detrás de unas bolsas de tierra. Luego aparentemente se ve a la misma mujer en un Walmart cercano, donde usa un teléfono público para pedir un taxi.
Brewer estaba convencido de que la mujer que se veía en las imágenes era Jenea. La directora fue arrestada apenas cuatro días después de la muerte de su marido. Pero la oficina del fiscal de distrito no estaba segura de que el video borroso fuera suficiente para construir su caso y nunca se presentaron cargos contra ella.
¿Jenea Chance fue condenada por asesinato?
Sin embargo, Brewer todavía estaba decidido a defender su caso y pasó años rastreando más pruebas e imágenes de vigilancia.
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Descubrió que mientras estaba en Las Vegas la familia había asistido a una experiencia de CSI basada en el popular programa criminal y varias de las exhibiciones tenían algunas similitudes inquietantes con el caso de Todd. Por ejemplo, en una exposición el sospechoso utilizó un teléfono público para evitar ser detectado, en otra se cambiaron de zapatos para sacar a los investigadores del juicio y en una tercera una mujer mató a su marido y luego se deshizo de su cuerpo en el desierto.
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Junto con los escalofriantes detalles de la experiencia de CSI, los investigadores también encontraron la huella digital de Jenea en el exterior del lado del conductor del Mustang y su ADN se encontró en el volante y la palanca de cambios, aunque anteriormente había afirmado a Dateline que nunca condujo el automóvil.
Brewer también se enteró de que apenas tres semanas antes del asesinato, Jenea había hecho una compra en el mismo Walmart donde el asesino usó el teléfono público y parece estar preguntando a un recibidor en las imágenes de vigilancia durante el viaje de compras anterior dónde se encuentra el teléfono público.
Cuando Brewer le mostró algunas de las imágenes de vigilancia a Jessica, la hija de Jenea, rompió a llorar. Cuando se le preguntó si creía que era su madre la que aparecía en las imágenes, respondió que sí.
Más tarde, Jessica le diría a Dateline que estaba confundida durante la entrevista y pensó que todas las imágenes de vigilancia que le mostraron, incluido ese viaje de compras anterior, fueron tomadas el mismo día. Más tarde insistió en que no era su madre la que aparecía en las imágenes y creía, junto con sus dos hermanas menores, en la inocencia de su madre.
Con todas las nuevas pruebas, Jenea fue arrestada nuevamente en 2016. Fue juzgada por el asesinato en primer grado de su esposo tres años después. Los fiscales argumentaron que Jenea mató a su marido después de descubrir su relación en línea con su ex y esperaba sacar provecho de varias pólizas de seguro de vida por un total de casi medio millón de dólares.
Aunque el abogado defensor de Jenea intentó argumentar que no podía ser ella en los videos de vigilancia porque Jenea necesitaba usar anteojos y no tenía lentes de contacto ni gafas de sol graduadas, los fiscales presentaron evidencia de que Jenea había ordenado dos cajas de lentes de contacto el mes anterior a la muerte de Todd. .
Fue una mentira absoluta y ella quedó absolutamente atrapada en eso y justo en frente del jurado, dijo Brewer.
Después de ocho días de deliberaciones, Jenea fue declarada culpable de asesinato en primer grado y sentenciada a 50 años de prisión perpetua.
En una entrevista con Fecha límite: inolvidable En 2020, Jenea siguió proclamando su inocencia.
Cuando llegó el veredicto pensé que lo había oído mal. En serio pensé que había oído mal, dijo.