Esposa sospechosa de incendio provocado después de ver a su esposo morir quemado en un horrible incendio en su casa

Fue bastante horroroso ver a una persona quemada en ese grado, recordó el bombero Robert Ridgeway. Un infierno que arrasó la casa de una pareja en Georgia planteó tantas preguntas que dejó a los investigadores dando vueltas.

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Accidente, suicidio o asesinato, Transmitido los sábados a las 8/7c el Crimeseries.lat ,FSigue la trágica historia de James Long, la víctima de 53 años, y su esposa Beverly Jean Long, quienes escaparon casi ilesos del incendio. Con las pruebas reducidas a cenizas y los investigadores divididos sobre lo sucedido, el testimonio de los expertos y las imágenes policiales se volvieron cruciales para el caso. Pero veinte años después del veredicto, MAPE descubrió que el misterioso incendio todavía persigue a la policía.

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¿Qué pasó con James Long?

El 23 de enero de 2003, una frenética Beverly Jean Long llamó a la policía para informar que un incendio había arrasado la casa que compartía con su marido, el camionero, James. Era una estructura enorme: un hangar reformado con una sala de estar en el piso de arriba y un amplio taller en la planta baja, donde James almacenaba el equipo para su negocio de poda de árboles. Esa noche hacía mucho frío en el condado de Butts, Georgia, y James había estado llenando un calentador de queroseno con combustible cuando explotó, le dijo a la policía. Cuando las llamas invadieron el taller, Beverly se retiró a su automóvil, donde llamó al 911.

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Estaba muy quemado. Había algunas características que eran irreconocibles, recordó Ridgeway, quien ayudó a extinguir el incendio. Fue quemado hasta el punto que se puede ver el hueso. Eso es indicativo de que algo muy caliente estaba involucrado en el cuerpo mismo, tal vez incluso un acelerador.

Jim Greep, que creció con James en Kansas, recordaba con melancolía la muerte de su amigo. Pensé, ahí va un buen hombre. Todos lo llamaban Jim. Él era ese tipo de persona. Siempre trabajando en la granja, ayudando a la familia', dijo Greep.

La escena del incendio era caótica, con equipos para podar árboles, cortadoras de césped, herramientas aleatorias y bidones de gasolina esparcidos por todo el taller. El cuerpo de James fue encontrado junto a tres martillos. Lo primero que notó el forense fue que estaba acostado boca arriba en posición supina. Tenía los brazos extendidos por encima de la cabeza, dijo Ridgeway. Era una pose extraña, señaló, ya que la mayoría de las víctimas de incendios se acurrucan en una posición fetal protectora.

El bombero creyó que lo arrojaron hacia allí o lo arrastraron. Los socorristas también detectaron signos de un patrón de vertido desde el cuerpo hasta la puerta, lo que sugiere que lo rociaron con combustible. El patrón de vertido es donde se vierte gasolina, queroseno, algún tipo de acelerador y se enciende, y se ve un patrón distintivo de dónde estaba ese líquido en el piso, explicó Ridgeway.

Las señales apuntan a la culpabilidad de Beverly Long

La policía inmediatamente encontró lagunas en la historia de Beverly y ella se convirtió en la principal sospechosa. Esa noche sufrió una abrasión en la barbilla y tenía sangre en los labios, pero no tenía quemaduras ni evidencia de inhalación de humo. En particular, para la policía, ella no estaba llorando en el lugar del incendio. No parecía abrumada por el dolor o la preocupación, dijo el jefe Rod Demery, un detective de homicidios retirado. Accidente, suicidio o asesinato . Sin embargo, eso podría atribuirse al trauma y al shock.

Cuando la policía detuvo a Beverly para interrogarla, ella cedió ante la presión y comenzó a contradecir pequeños detalles de su historia. Imágenes policiales en Accidente, suicidio o asesinato muestra a la pequeña mujer luchando por aclarar los detalles y hablando con voz temblorosa. Ella falló dos veces una prueba de polígrafo. Noto que no estás llorando y solo tenía curiosidad por saber si sientes dolor. preguntó el investigador, haciendo referencia a la abrasión de su barbilla.

Cuando se le preguntó si James le dio un puñetazo en la boca antes de morir, ella lo negó. Los investigadores no creían que Beverly tuviera la fuerza para dominar a su marido, pero ¿podría estar protegiendo al asesino?

El misterioso Frank Howard

Mientras el investigador de incendios Ken Wright registraba el taller en busca de pistas, apareció un vecino llamado Frank Howard. Se identificó como un amigo cercano de la pareja y dijo que su hijo estaba casado con la hija de James.

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Howard habló del comportamiento descuidado de James en el taller y de cómo James a menudo cometía el peligroso error de poner queroseno en latas de gasolina. El problema es que el queroseno no ardería con el mismo comportamiento ante el fuego que la gasolina. Tan pronto como se introduce gasolina en un aparato que tiene una llama abierta, explota, explicó Wright.

Howard admitió que había pedido prestada una de las latas de queroseno pero la había devuelto llena de gasolina, lo que proporciona una explicación plausible del incendio. Pero Howard siguió apareciendo para hacer preguntas audaces a la policía. Afirmó que James había abusado de Beverly y dijo que ella planeaba dejarlo. Antes de que la policía pudiera llegar al fondo del asunto, Howard se suicidó trágicamente un mes después del incendio. En su críptica nota de suicidio, escribió: Lo siento.

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Le hacía parecer al menos parcialmente responsable del asesinato de James. ¿Por qué diría eso? preguntó Wright. La única razón que tengo en mente es que llenó una lata con gasolina y la trajo.

Los resultados de la autopsia depararon algunas sorpresas. James había sufrido múltiples fracturas de costillas y cráneo, pero presentaba una leve inhalación de humo. La mayoría de las personas que mueren en incendios mueren por inhalación de humo y no por las llamas reales, señaló Wright.

Meses después, en junio, un antropólogo forense determinó que James sufrió un traumatismo contundente en el cráneo y no una lesión por el calor. En octubre finalmente se emitió un fallo sobre la causa de la muerte: lesiones térmicas y traumatismos craneoencefálicos por objetos contundentes. ¿La forma de morir? Homicidio.

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Beverly fue acusada de asesinato y juzgada en mayo de 2004.

Nuevas pruebas apuntan a la inocencia de Beverly Long

Durante su investigación de la escena del incendio, Wright encontró gasolina en el depósito de manchas, lo que refuerza la teoría de que James había cometido una confusión descuidada y peligrosa, como dijo el vecino Frank Howard. También señaló: Hay ocasiones en las que los huesos se fracturan por el propio fuego. Es posible que el cráneo se haya agrietado por el calor del fuego.

En cuanto a la teoría de que James fue rociado con gasolina, el análisis de la Oficina de Investigaciones de Georgia no encontró líquidos inflamables en la ropa de James. Además, la oficina del jefe de bomberos determinó que no había patrones de vertido cerca de su cuerpo. Al final, el investigador de incendios Ken Wright dijo que era muy poco probable que James fuera incendiado y creía que su muerte fue accidental.

La abogada defensora penal de Beverly, Barbara Moon, describió a Accidente, suicidio o asesinato cómo se enamoró de su cliente.

Parecía tan frágil que nunca había sido arrestada y desconocía por completo el proceso', dijo Moon. “Ella me contó su versión y fue muy creíble. Estoy seguro de que el trauma tuvo un impacto en el polígrafo. No son científicamente confiables. No le doy mucho peso a eso.

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El testimonio de expertos y el vídeo influyen en el jurado

Un experto en incendios intencionales testificó en el juicio que el fuego se propagó rápidamente debido a los detritos en el hangar, como un efecto dominó, dijo Moon. Beverly se retiró rápidamente después de la explosión, evitando lesiones graves o daños por humo en sus pulmones, y las inconsistencias en sus recuerdos se atribuyeron a su estado de shock.

Un momento muy significativo en el juicio surgió de una fuente inesperada. Moon mostró a los jurados el vídeo del interrogatorio policial de Beverly, donde fue criticada por no llorar. Pero después de que el oficial la dejó sola en la habitación, ella se derrumbó por completo y lloró: Oh Dios, ayúdame. Ayúdame a explicarles. Sabes que yo no hice esto.

Estaba muy sola, muy perdida, muy triste, y fue un momento muy poderoso, dijo Moon, quien tomó la arriesgada decisión de llevar a su cliente al estrado en el juicio. Con todos los ojos pegados a ella, Beverly revivió el trauma de 'ver a su marido morir quemado'. Se necesita mucho coraje, afirmó Moon.

Fue declarada inocente de todos los cargos.

Pero como dijo el jefe Demery, la excesiva participación de Frank Howard en el caso nunca se explicó y, hasta el día de hoy, algunos policías están divididos sobre lo que realmente sucedió esa noche en el hangar.