El director John Lee Hancock es el último autor en dispararle a la famosa pareja criminal Bonnie y Clyde, pero esta vez la película se centra en los policías que los atraparon. Frank Hamer (interpretado por Kevin Costner) y su tonto homólogo Maney Gault (interpretado por Woody Harrelson) son los héroes de 'The Highwaymen', que actualmente se transmite en Netflix. Hancock ha admitido abiertamente que se tomó varias libertades creativas con la historia real en la que se basa su película, lo que nos lleva a echar un vistazo al hecho detrás de su última ficción. ¿Quiénes eran los verdaderos Hamer y Gault y cómo atraparon al dúo de bandidos favorito de Estados Unidos?
Hamer, hijo de un herrero de Texas, nació en 1886. Se convirtió en agente de la ley después de atrapar a un ladrón de caballos en 1905. Hamer luego se unió a los Texas Rangers (tres de sus hermanos también lo habían hecho) a la edad de 21 años, según al libro' Los Texas Rangers: un siglo de defensa fronteriza ' por Walter Prescott Webb.
Hamer, en general, tenía una visión cínica de la criminalidad.
Kevin Costner como Frank Hamer y Woody Harrelson como Maney Gault en la película de Netflix 'The Highwaymen'. Foto de : Netflix Media Center 'El criminal es un coyote, siempre mirando por encima del hombro; un intrigante político acorralado es un 'cangrejo de río a tres días del agua'; 'Un hombre que se mueve con cuidado le recuerda a una grulla canadiense caminando por el lecho de un río', dijo una vez, según Webb.
Hamer trabajó tanto dentro como fuera del ámbito de los Texas Rangers y trató principalmente con contrabandistas y bandidos a lo largo de la frontera. Dicho esto, la historia de los Texas Rangers como organización ha sido muy debatida: originalmente formado para proteger a los estadounidenses blancos de los mexicanos y las naciones indígenas, el grupo defendía la esclavitud y era claramente racista, un detalle subestimado en 'The Highwaymen' que ha desde que desató el desacuerdo, según el Washington Post .
Aunque en la película se le presenta como un héroe, Hamer a menudo excedió los límites de su autoridad: a veces torturó brutalmente a sospechosos e incluso fue encontrado tomando fotografías junto a cadáveres de forajidos. Además, los Rangers avivaron los temores raciales para convencer a las autoridades de la necesidad de su trabajo. Una investigación de 1919 sobre sus abusos se considera precursora de movimientos posteriores por los derechos civiles, aunque los Rangers continuaron abusando de su poder mucho después de que se descubriera y documentara su brutalidad, informó The Washington Post.
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Algunos, incluido el guionista de 'Salteadores' John Fusco, continúan ensalzando las virtudes de Hamer y resienten su descripción villana en los relatos históricos y la cultura popular. Fusco se opuso al artículo del Washington Post sobre la historia de Hamer y los Rangers.
'Después de 16 años de investigación sobre la vida y carrera de Frank Hamer, estoy impactado por la escandalosa inexactitud al etiquetar a Hamer como racista', dijo Fusco. Crimeseries.lat . 'Claramente, el autor [del artículo del Washington Post] no leyó la reciente biografía de Frank Hamer 'Texas Ranger' escrita por John Boessenecker, un bestseller del New York Times que aporta gran claridad al incidente de Canales. Esto no quiere decir que hubo Texas Rangers en el pasado que cruzaron la línea, pero Frank Hamer está siendo una vez más difamado injustamente.'
'También estoy más que atónito al ver cualquier referencia a que Hamer haga cumplir las leyes de Jim Crow. En realidad fue todo lo contrario. Frank Hamer, que se enfrentó al KKK en Texas, también salvó a hombres afroamericanos de linchamientos en 15 ocasiones documentadas.
Dejando a un lado el debate, Hamer continuó obteniendo elogios nacionales en 1928 después de desmantelar una red de asesinatos a sueldo. según registros del Genealogy Trails History Group .
Luego, a Hamer se le asignó la tarea de rastrear a los ladrones y asesinos de la pandilla de Clyde Barrow que acaparan los titulares, poco después de que comenzara su infame ola de crímenes. La orden vino directamente de la gobernadora de Texas, Miriam Ma Ferguson (interpretada en 'The Highwaymen' por Kathy Bates) y de Lee Simmons, director general de Texas Prison Systems (interpretado por John Caroll Lynch), según ' Bajamos juntos: la verdadera historia no contada de Bonnie y Clyde ,' autor Jeff Guinn.
Cuando Bonnie Parker y Barrow comenzaron su ola de crímenes a principios de la década de 1930, Hamer se consideraba retirado. Y aunque al principio se había negado a trabajar con Ferguson: 'Cuando eligieron a una gobernadora, renuncié', afirmó, según el New York Times - Finalmente lo convencieron de perseguir a la pandilla Barrow como parte de una cacería especial como oficial de la Patrulla de Caminos de Texas. Desde el principio se mostró reacio y se quejó de la compensación: 180 dólares al mes, sólo la mitad de lo que le pagaban anteriormente, según Guinn.
Aún así, Hamer inmediatamente comenzó un estudio extenso del comportamiento de Barrow.
'Un oficial debe conocer los hábitos del forajido, cómo piensa y cómo actuará en diferentes situaciones. Cuando comencé a comprender la mente de Clyde Barrow, sentí que estaba progresando', dijo, según Webb.
El público se había vuelto contra Barrow y Parker en 1934, después de que su grupo hubiera cobrado la vida de varios agentes de la ley. Y aunque Hamer prefería trabajar solo, su desesperación y odio hacia el dúo lo llevaron a formar pareja con otras agencias y agentes policiales, incluido Maney Gault, también de la Patrulla de Caminos de Texas.
Se sabe mucho menos sobre Gault. Al igual que Hamer, nació en Texas en 1886, según biografía.com . Antes de asociarse con Hamer, estuvo involucrado en investigaciones encubiertas sobre ventas de alcohol ilegal, hasta que se unió a los Rangers en 1929. Se consideraba que Gault tenía una 'habilidad para insertarse en redes de robo y contrabando de automóviles', según el libro ' La hora de los guardabosques ' por Mike Cox.
Se dice que la personalidad de Gault era similar a la de Hamer: ambos eran considerados tranquilos, honestos y confiables. Es posible que los dos hayan discutido (como se muestra en la película), pero se unieron por el póquer y la guitarra y fueron ampliamente reconocidos como amigos cercanos.
Hamer lideraría un grupo interjurisdiccional hasta Barrow y Parker ese año, y finalmente los rastrearía hasta un terreno del partido en Luisiana. Abrieron fuego contra lo que quedaba de la banda Barrow, lanzando al menos 167 balas contra sus vehículos. Las explosiones fueron tan fuertes que los habitantes de los pueblos cercanos pensaron que se estaba utilizando dinamita, según Guinn.
Aún no está claro quién derribó a quién. El sitio web oficial de la Oficina Federal de Investigaciones afirma que Barrow y Parker murieron instantáneamente en el tiroteo, pero otros dicen que se pudo escuchar a Parker gritar después de que derribaron a Barrow, según ' Emboscada: La verdadera historia de Bonnie y Clyde ' por Ted Hinton.
Cada miembro del grupo de Hamer y Gault recibió unos míseros 200,23 dólares por acabar con los amantes criminales. Se había prometido mucho más (aproximadamente 26.000 dólares), pero muchos de los que habían ofrecido recompensas por los dos incumplieron su trato, según Guinn.
Hamer afirma no haberse sentido culpable por las brutales muertes de los famosos bandidos.
'Me habría enfermado, pero cuando pensé en los crímenes [de Bonnie Parker], no lo hice', se cita a Hamer diciendo sobre el derribo de la pandilla Barrow, según Cox. 'Odiaba dispararle a una mujer, pero recordé la forma en que Bonnie había participado en el asesinato de nueve agentes del orden público. Recordé cómo pateó el cuerpo del patrullero de carreteras en Grapevine y le disparó una bala mientras yacía en el suelo.
Tanto Hamer como Gault no tomaron bien el estatus de celebridad que alcanzaron después de la muerte de Barrow y Parker, y rechazaron repetidamente ofertas de películas y libros y oportunidades de entrevistas en las que se les preguntaría detalles sobre el caso. según la revista True West .
Gault siguió siendo un Ranger activo y murió en relativa oscuridad en 1947. Hamer elogió cariñosamente a su amigo en el funeral.
Hamer pasaría a trabajar para una empresa de seguridad privada, según biografía.com . Su último roce con la fama se produjo en 1948, cuando acompañó a los investigadores que investigaban el fraude electoral relacionado con la elección de Lyndon B. Johnson. Murió mientras dormía la noche del 10 de julio de 1955.