Shilie Turner era considerada por muchos que la conocían como destinada a la grandeza.
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Como estudiante atleta en la escuela secundaria William Penn en Filadelfia, es posible que no haya tenido acceso a recursos de última generación, ni siquiera a una pista para practicar, pero perseveró y se hizo un nombre como joven estrella del atletismo. cuyo talento pudo haberla llevado directamente a los Juegos Olímpicos.
Sin embargo, el 17 de enero de 1993, el día de una importante competición de atletismo, Turner no se presentó, lo que generó una preocupación que sólo creció cuando su entrenador se enteró de que la madre de Turner, Vivian King, no había visto a su hija desde la noche anterior. cuando se fue a pasar la noche a casa de una amiga al otro lado de la calle.
King no perdió tiempo en contactar a la policía, que fue a su casa para interrogarla sobre lo que pudo haber sucedido. King informó que su hija había dicho que iría a una fiesta y que después se quedaría en la casa de un amigo, pero después de que la policía contactó a los amigos y compañeros de clase de Turner para ver si la habían visto, supieron adónde había ido realmente esa noche.
La mejor amiga de Turner, Andrea McCall, dijo que Turner en realidad estaba planeando ir a ver a su nuevo novio, Shaun Williams. Antes de irse, McCall dijo que le prestó a Turner la chaqueta de cuero de su padre y que Turner le prometió que no se quedaría fuera demasiado tarde debido a la competencia de atletismo del día siguiente.
'Y esa fue la última vez que la vi', dijo McCall a Buried in the Backyard, transmitiendo jueves en 8/7c en Crimeseries.lat .
La policía no perdió el tiempo en traer a Williams para interrogarlo, y él dijo que los dos estuvieron juntos hasta alrededor de la 1:30 a.m. Williams dijo que Turner decidió tomar el autobús a casa y que la vio abordarlo y alejarse.
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Williams fue finalmente descartado como sospechoso después de que los investigadores consultaron con el conductor del autobús, quien confirmó que Turner había viajado en su autobús esa noche. La conductora también dijo que Turner se bajó en una parada que estaba a seis cuadras de su casa, que estaba en una zona que se sabía que era peligrosa.
'[No es] un buen lugar para que una chica de 17 años camine a las 2 de la mañana', dijo Yvonne Latty, reportera del Philadelphia Daily News, a 'Buried in the Backyard'.
Las autoridades registraron las casas abandonadas cerca de la parada y las áreas circundantes, pero no encontraron rastros de Turner. Mientras tanto, su madre acudió al público en busca de ayuda y la comunidad se unió para ofrecer una recompensa de ,000 por información sobre el paradero de la adolescente. Los amigos de Turner también comenzaron a buscar al adolescente desaparecido.
'Mis amigos y yo simplemente caminábamos por el vecindario llamándola por su nombre', dijo McCall a los productores entre lágrimas.
Aún así, los investigadores siguieron llegando a callejones sin salida y, dos semanas después, Turner todavía no aparecía por ningún lado. Después de hablar con King nuevamente, la policía se vio obligada a investigar un poco más de cerca a su entrenador de atletismo, Tim Hickey, debido a las afirmaciones de que era cercano a Turner y que pasaba tiempo a solas entrenando con sus alumnos.
Hickey parecía devastado por la desaparición de su estudiante estrella, y su coartada para esa noche (que salió con un grupo de personas) se confirmó, eliminándolo como sospechoso. Sin embargo, fue al hablar con Hickey que la policía obtuvo nueva información sobre Turner. Ella le había confiado que su vida familiar era difícil, hasta tal punto que temía volver a casa.
La familia de Turner comenzó a generar más sospechas después de que McCall notó algo extraño unos días después. Vio al padrastro de Turner, Clarence Jones, salir de la casa con la misma chaqueta de cuero que le había prestado a Turner la noche en que desapareció.
'Si Turner nunca llegó a casa, ¿cómo terminó Clarence usando su chaqueta de cuero?' Latty dijo a los productores.
Los investigadores llevaron a Jones para interrogarlo, pero cuando le preguntaron sobre la chaqueta, afirmó que acababa de recoger todo lo que pudo encontrar en casa y no sabía a quién pertenecía. También negó tener algo que ver con la desaparición de su hijastra y, en general, parecía confundido acerca de la importancia de la chaqueta que llevaba.
Después de que las autoridades verificaron que él estaba en el trabajo la mañana de la desaparición de Turner, entregando documentos como de costumbre, lo descartaron como sospechoso y continuaron buscando respuestas, incluso llamaron a un psíquico para consultarlo. Aún así, cuatro semanas después, la desaparición de Turner seguía siendo un misterio y sus seres queridos comenzaban a perder la esperanza.
“Empecé a sentirme culpable. Si hubiera ido con ella, tal vez habría regresado a casa y estaría bien', dijo McCall.
El caso dio un giro oscuro el 20 de febrero de 1993, pocas horas después de que la comunidad se reuniera para una marcha en honor de Turner. Un hombre que paseaba a su perro en Fairmount Park se encontró con lo que parecía ser un cuerpo humano cubierto con una lona manchada de sangre en una zona apartada del bosque.
Inmediatamente llamó a la policía, que vio que se trataba de una joven negra que había sufrido múltiples heridas de bala en la cara, la mano y el pecho. También sufrió un traumatismo contundente en un lado de la cara.
Más tarde, King identificó positivamente el cuerpo como el de su hija, y la comunidad quedó desconsolada: Turner había sido encontrada muerta en el mismo parque donde tan a menudo iba a correr.
Mientras los investigadores buscaban al asesino, los seres queridos de Turner se reunieron para su funeral, donde el comportamiento de su madre inmediatamente hizo sonar las alarmas de muchos de los asistentes. En lugar de llorar, como era de esperar, parecía estar de buen humor mientras saludaba a los presentes.
'Vivian King no actuaba como la madre de una chica de 17 años que fue asesinada', dijo a los productores el señor Mann Frisby, amigo de Turner.
'No se puede decir realmente cómo se supone que alguien debe llorar la pérdida de su hija... pero no fue eso, y de eso es de lo que todo el mundo hablaba', añadió más tarde.
El comportamiento de King provocó rumores de que estuvo involucrada en el asesinato de su hija, pero ella mantuvo su inocencia e incluso apareció en un programa de radio local como invitada en un intento de limpiar su nombre y pedir respuestas.
Sin embargo, durante una parte de la entrevista que no fue grabada, King describió la escena del crimen y la forma en que se encontró el cuerpo de su hija con tal detalle sorprendente que la presentadora, Mary Mason, sospechó que tales hechos sólo podrían ser conocidos por alguien que hubiera Presenció personalmente el asesinato.
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Ella informó del extraño encuentro a la policía y contó que King había descrito cómo la mano de su hija estaba cerca de su cara cuando le dispararon.
'En ese momento, me di cuenta de que Vivian podría ser la persona que mató a Shilie', dijo a los productores James J. Dougherty, ex detective del Departamento de Policía de Filadelfia.
Antes de que los investigadores pudieran llevar a King para interrogarla, ella misma acudió a la policía, desesperada por limpiar su nombre, y aceptó someterse a una prueba de polígrafo. Cuando no pasó la prueba, los resultados abrieron el caso: King pidió hablar con la policía nuevamente y, una vez en la sala de interrogatorios, rompió a llorar y confesó.
Cuando Turner llegó a casa esa fatídica noche, King había estado bebiendo y estaba enojada porque su hija había salido tan tarde. Los dos empezaron a discutir y las cosas se volvieron físicas.
King tomó un arma y le dijo a Turner que la llevaría a la estación de policía porque no quería que viviera más en la casa familiar. Sin embargo, cuando subieron al auto, ella llevó a su hija más allá de la estación de policía y fue al parque, donde salió del vehículo e inició una pelea física con Turner.
Golpeó a la adolescente en la cara con su arma y le disparó varias veces mientras yacía en el suelo, matándola. Luego cubrió su cuerpo con una lona que encontró cerca.
En la sala de interrogatorios, King hizo algo que sorprendió a los investigadores: se rió.
'Después de su confesión, ella se rió', recordó Dougherty. 'Si hay maldad, ciertamente eso estaba lleno de maldad, por esa risa'.
King fue arrestado y acusado de asesinato, devastando a la comunidad y a quienes conocían y habían buscado a Turner.
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'Sentí incredulidad y... tristeza. No podía entender cómo una madre podía hacerle algo tan desagradable a alguien a quien dio a luz”, dijo McCall.
La policía registró la casa de King y, aunque pudieron concluir que Jones no estuvo involucrada en el asesinato, no pudieron encontrar la chaqueta, el arma ni ninguna evidencia física que vinculara a King con el asesinato de su hija. Los fiscales contaban con su confesión para ganar el caso, pero se encontraron con una enorme bola curva cuando más tarde se retractó y afirmó que había sido coaccionada por los investigadores.
Aun así, entre la confesión inicial de King y el testimonio contradictorio que pronunció en el estrado, un jurado declaró a King culpable de asesinato en tercer grado y ella fue sentenciada a entre 10 y 20 años de prisión.
'El consumo de alcohol se reduce del primer grado al tercer grado. 'Pensé que seis disparos eran suficientes para una intención específica de matar, pero un jurado simplemente no quería creer que sin el alcohol, su madre la habría matado', dijo a los productores la ex fiscal adjunta de Filadelfia, Judith Frankel-Rubino.
Desde entonces, King ha cumplido su condena y actualmente vive en Filadelfia.
Para obtener más información sobre este caso y muchos otros, consulte Enterrado en el patio trasero en Crimeseries.lat en jueves en 8/7c o transmitir en cualquier momento en Crimeseries.lat .