El 26 de diciembre de 2003, en un callejón sin salida en Whidbey Island, en el estado de Washington, Russel Douglas fue asesinado a tiros en su Chevrolet Tracker 2002. Fue encontrado con un orificio de bala entre los ojos y en el vehículo se encontró un casquillo de bala calibre 380. Los investigadores tenían pocas pistas sobre quién podría haber matado al modesto padre de dos hijos, pero sintieron curiosidad por su ex esposa cuando su reacción ante su muerte pareció silenciosa. Su sinuosa investigación sobre el asesinato duraría nueve años y se extendería de costa a costa, exponiendo finalmente un complot que enviaría a una ex reina de belleza a prisión y trastocaría las vidas de varias parejas en el proceso.
La historia del asesinato de Whidbey Island fue la inspiración para el thriller más vendido de 2013 de la veterana escritora de crímenes reales Ann Rule, Practice to Deceive, y ahora la película de Lifetime, Circle of Deception. También fue el tema de un episodio de la temporada 8 de Crimeseries.lat's 'Parejas asesinas. El libro y la película ofrecen un relato de crímenes reales de lo que sucedió entre Brenna Douglas, su amiga Peggy Sue Thomas, el amante de Thomas, Jim Huden, y cómo todo terminó en derramamiento de sangre y prisión para dos de ellos, incluso cuando persisten las preguntas sobre el caso. . He aquí un vistazo a lo que realmente sucedió entre Thomas, Allen y Brenna Douglas (según ellos y los detectives) y adónde los llevaron los misteriosos y mortales acontecimientos de 2003.
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(Advertencia: spoilers a continuación)
Peggy Sue Thomas
El libro de Rule se centra en gran medida en la relación de la ex reina de belleza con Huden, pero también profundiza en la trágica historia familiar de la ex Sra. Washington. En su libro, Rule profundiza en los asesinatos y muertes en la familia de Thomas durante casi medio siglo, desde el asesinato en 1963 de la primera esposa de su padre a manos de un vecino adolescente hasta la muerte de su hermana mientras Thomas esperaba juicio en 2011; perdió a otros dos miembros de su familia en el medio.
Pero en los años transcurridos entre estas tragedias, Thomas llevó una vida fascinante. Se desempeñó como mecánica de aviones durante la Operación Tormenta del Desierto a principios de la década de 1990, trabajó en un taller de reparación de automóviles y estuvo casada y divorciada tres veces; tuvo dos hijas, Taylor y Mariah, y acabó millonaria tras divorciarse; y sí, fue coronada Sra. Washington en 2000 a los 35 años.
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Thomas había crecido con Huden en Whidbey Island, como ella dijo Peter Van Sant de CBS News para un segmento de 48 Horas sobre el caso en 2014; Cuando era niña, estaba enamorada de él, dijo. Fue cuando regresó a su ciudad natal para un funeral en 2002 que se volvió a conectar con Huden, cuya esposa, sin que ella lo supiera al principio, estaba en los suburbios de Tampa, donde él se había mudado en los años 80.Huden, un músico, iba con frecuencia a visitar a Thomas en Las Vegas, donde se mudó cuando su aventura se calentó y le dijo a su esposa que estaba buscando lugares para reservar conciertos.
Brenna Douglas, una amiga íntima de Thomas, conoció a la pareja en abril de 2003 en Las Vegas, meses antes del asesinato de su marido. Thomas había trabajado como peluquero en el salón de Brenna en Whidbey Island. Brenna se había mudado con Russel y presentó una orden de restricción en su contra, alegando que la golpeó. Fue en Las Vegas donde Brenna supuestamente le dijo a Thomas que su marido 'valía más para mí muerto que vivo', como le contó Thomas a CBS News.
También fue en Las Vegas donde Thomas fue arrestada en 2004 por su presunto papel en el asesinato de Russel Douglas.
'Tenía al menos tres agentes de policía con armas en la cabeza diciéndome: '¡Tranquilo!' ¡Congelar! ¡Congelar!' Y me quitan las llaves del coche... me esposan y me meten en un cuarto de lavado oscuro', dijo Thomas a los productores de CBS, añadiendo que le dijeron que le aplicarían la pena de muerte y que sus hijos la verán morir.
Pero como todas las pruebas eran circunstanciales, Thomas no fue acusado. Al menos no todavía.
En 2004, sin embargo, dijo que volvió a tener noticias de los detectives, después de que su amigo vinculara el arma utilizada para matar a Douglas con Huden, y también con ella; Después llamó rápidamente a Huden, dijo a los productores de CBS. Después de todo, la pareja había estado visitando la zona donde crecieron juntos el día del asesinato. Y, ese día, Huden había desaparecido por un tiempo (aproximadamente media hora, según su versión de los hechos) antes de partir para regresar a Las Vegas. Fue en esta frenética llamada que él confesó el asesinato, dijo.
Él dijo: 'Lamento haberte involucrado'. Sólo debes saber que te amo y que nunca me volverás a ver”, recordó Thomas en la entrevista.
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Entonces, Huden desapareció ante ella. Pero aún así, no se materializaron cargos relacionados con el asesinato de Douglas.
Tres años más tarde, Thomas se casó con Mark Allen, cuya familia se hizo rica construyendo oleoductos, y se mudó a su rancho en Roswell, Nuevo México; Al cabo de unos meses, la relación empezó a desmoronarse y él solicitó una orden de restricción contra ella, ya que le dijo a Seattle Weekly en 2011. Después de dos años en la corte de divorcio, Thomas se fue con alrededor de millón en efectivo y activos, y una casa flotante en Nuevo México a la que supuestamente llamó Off the Hook.
Pero en el verano de 2011, Thomas fue acusado formalmente del asesinato de Russel Douglas, después de que las autoridades finalmente atraparon a Huden en México. Luego, una semana antes de que compareciera ante el tribunal, los fiscales le ofrecieron un acuerdo de culpabilidad (un cargo reducido por prestar asistencia penal, que conllevaba una sentencia de cuatro años) y ella aceptó. Tuvo que admitir que ayudó a Huden después del asesinato como parte del trato. Thomas habló con CBS News sobre su decisión, que algunos encontraron sorprendente, ya que el caso en su contra dependía del testimonio inestable de la esposa de Huden.
'Una persona que es lo suficientemente inteligente como para darse cuenta de que en esta pequeña comunidad de personas que han sido alimentadas y alimentadas y alimentadas con una historia que no es cierta... no iba a tener un juicio justo', dijo a CBS.
Thomas cumplió su sentencia de cuatro años en el Centro Correccional para Mujeres de Washington y fue liberada en 2016. No puede ser acusada de asesinato en el caso Douglas, incluso si surgen pruebas adicionales.
James Huden Foto: Departamento Correccional del Estado de Washington Jim Huden
Cuando comenzó su aventura con Thomas, Huden era un exitoso desarrollador de software que había ganado casi un millón de dólares después de vender un programa a Microsoft. En Florida, pasó su tiempo con su esposa, Jean Huden, y tocó con su banda local de smooth-jazz, Buck Naked and the Xhibitionists. También fue un sobreviviente de abuso infantil por parte de su padrastro, como le dijo a su compañero de banda, Bill Hill, una noche de borrachera. También le dijo a su amigo que el abuso que había sufrido lo había llevado a buscar y matar a otro abusador, Russel Douglas, como le dijo Hill al detective. Mark Plumberg delOficina del Sheriff del condado de Islanddespués de seis meses de agonía por la repentina confesión de su amigo.
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'Dice: 'Así que comencé a buscar a alguien que cumpliera con ese modus operandi'', dijo Hill a CBS News en 2014. 'Le disparé [a Douglas]'. ... Él dice: 'Cogió un arma y... le disparó en la cabeza'.
Esa confesión y la llamada de Hill a Plumberg fueron la ruptura clave en la languideciente investigación. Hill también dijo a los investigadores que Huden había nombrado a Thomas y Brenna Douglas como cómplices del asesinato.
Cuando el huracán Charlie azotó la costa oeste de Florida en agosto de 2004, Huden vio la oportunidad de huir. Acababa de hablar con Thomas por teléfono (confesarse con ella, como ella dice) y después de confiárselo a su esposa, se fue de la ciudad a Veracruz, México; Jean Huden admitió más tarde haber ayudado a su marido a huir y haberle enviado dinero. Cruzó la frontera el 10 de septiembre de 2004, según documentos revelar . En Veracruz era conocido como Jim Martin; Continuó tocando música en vivo mientras estuvo allí, dijo a 48 Horas Jorge Mabarak, un amigo y conocido pianista de jazz en México.
'Le encantaba esta zona. Venía aquí y se sentaba durante horas', dijo Mabarak a los productores, añadiendo que a menudo tocaban juntos en el escenario. A todo el mundo le gustaba. Le gustaban todos. Nunca tuve ningún problema. Era un músico de blues y un bluesman.
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Eso terminó en julio de 2011, ocho años después del asesinato, cuando fue localizado, arrestado por asesinato en primer grado, extraditado a Washington y detenido con una fianza de 10 millones de dólares. Resultó que Jean Huden había atravesado tiempos difíciles y, después de ser arrestada en Florida por robo, falsificación de cheques y cargos de drogas, decidió intercambiar información sobre el paradero de su marido, ya que dijeron los detectives a Seattle Weekly en 2011.
En el juicio de ocho días de Huden, en el que 20 testigos subieron al estrado, los fiscales presentaron el caso de que él y Thomas habían conspirado para matar a Douglas, atrayéndolo a la muerte con la historia de que tenían regalos para Brenna que él podía llevarle. Jean Huden había dicho a los detectives que su marido y Thomas planearon y llevaron a cabo el asesinato; Ella había hablado con Thomas sobre esto en varias ocasiones, dijo, según el récord de South Whidbey . Bill Hill, cuya llamada a los detectives abrió el caso, también testificó.
'Fue... una situación aterradora', dijo Hill a CBS. 'No pude mirarlo durante todo el tiempo que estuve en el estrado'.
Huden, que nunca subió al estrado, fue declarado culpable por el jurado en menos de cuatro horas. Fue sentenciado a 80 años por el asesinato y cumple su condena en la Penitenciaría del Estado de Washington; es poco probable que alguna vez lo liberen.
Huden nunca implicó a Peggy Sue Thomas ni a Brenna Douglas en el asesinato.
Fotograma de 'Circle Of Deception'. Foto: Cortesía de Lifetime Brenna Douglas
Después del asesinato de su marido, la reacción supuestamente fría de Brenna Douglas hacia los detectives la convirtió en la principal sospechosa. También era la única persona de interés con un motivo aparente: un posible pago de 500.000 dólares de pólizas de seguro de vida que iba a cobrar después de la muerte de su ex marido. Esto sería útil ante la creciente deuda y un salón en dificultades.
Después del asesinato de Douglas, su viuda dijo a los investigadores que ella y Russel habían estado pasando tiempo juntos con sus dos hijos durante las vacaciones de Navidad. Brenna también mencionó sus aventuras, abuso emocional e hizo alusiones a abuso físico pasado, dijeron los detectives. Lo había visto por última vez el 26 de diciembre cuando se fue a hacer algunos recados. Los detectives no tenían forma de vincularla con el tiroteo, pero seguía siendo sospechosa.
Mientras continuaba la investigación, en enero de 2004, Brenna intentó cobrar el seguro. Sin embargo, como se informó en Seattle Weekly, tuvo un problema con la aseguradora AIG ya que el fiscal Greg Banks la había calificado de cómplice en el asesinato de su marido. Esto desencadenó el 'estatuto del asesino' de Washington, que niega beneficios a quienes participan en muertes no naturales. Pero ella se resistió con fuerza en los tribunales y finalmente recibió un pago de 200.000 dólares (con 1.200 dólares de interés) en 2005.
No soy de ninguna manera responsable de la muerte de mi marido, dijo ante el tribunal mientras luchaba por el pago. No tuve ninguna implicación en el asesinato y no es posible que haya ni una pizca de evidencia que demuestre lo contrario, porque no existe ninguna.
Pero un tecnicismo le impidió cobrar la póliza de 0,000 de su difunto esposo de Farmers Insurance; no había revelado que había sido tratado por un soplo cardíaco. Según el libro de Rule , utilizó el dinero del seguro para comprar un todoterreno y una casa, que finalmente cayó en ejecución hipotecaria.
En 2011, dejó Whidbey Island para ir a Ellensburg, a unas 135 millas de distancia, para buscar un nuevo trabajo. Luego se mudó con sus hijos a Ferndale, Washington, según Practice to Deceive. El libro describe cómo Brenna fue una de los 20 testigos que subieron al estrado en el juicio de Huden; Hablando con Banks, detalló su relación con Thomas y el acusado y su viaje a Las Vegas meses antes de la muerte de su marido. Habló con cautela y sin vitriolo aparente en el juicio del asesino de su marido, escribió Rule.
Brenna Douglas nunca fue acusada por la muerte de su ex marido, aunquepermaneció en el radar de las autoridades tan recientemente como 2014.
Ella sigue siendo una sospechosa en mi opinión', dijo entonces Greg Banks a CBS News. 'Para este día.
teresa kohnle.