Diane Holik creyó que finalmente había encontrado un comprador para su casa en Austin cuando le abrió la puerta a un extraño el 15 de noviembre de 2001.
Pero resultaría ser un error fatal. La tarde siguiente, la policía encontró a Holik muerta en un dormitorio del piso de arriba con marcas de ligaduras alrededor del cuello. La investigación de meses que siguió descubriría una serie de propietarios que habían escapado por poco de un destino similar y descubriría a un asesino con un pasado violento.
Realmente no estaba buscando casas, estaba buscando víctimas, dijo la fiscal Darla Davis. Fecha límite .
En el momento de su muerte, Holik era una mujer vibrante de 43 años conocida por organizar fiestas llenas de diversión y rodearse de amigos. Recientemente comprometida, planeaba vender su casa en Austin para mudarse a Houston, donde vivía su prometido, pero la desaceleración del mercado inmobiliario estaba frenando su nueva vida.
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En la tarde del 15 de noviembre de 2001, ella había estado trabajando desde casa para su trabajo en IBM cuando mencionó durante una llamada telefónica con su compañera de trabajo Cynthia Barajas que un hombre acababa de pasar para ver la casa, según registros de la corte .
El hombre tenía previsto regresar más tarde con su esposa.
Holik estaba emocionada porque pensó que había vendido su casa, según los registros judiciales. Barajas advirtió a Holik que no debía dejar entrar a extraños en su casa cuando estuviera sola.
Durante su conversación, Holik se dio cuenta de que no tenía puesto su anillo de compromiso de ,500 y se alejó del teléfono antes de recuperar el anillo, y le dijo a su amiga que ya estaba puesto antes de colgar alrededor de la 1:30 p.m.
¿Qué pasó con Diane Holik?
Esa tarde una violenta tormenta se dirigía hacia la zona. Cuando terminó, todos los amigos de Holik comenzaron a comunicarse entre sí, pero nadie pudo comunicarse con Holik.
Cuando faltó a una reunión al día siguiente, sus compañeros de trabajo solicitaron a la policía de Austin que realizara un control de bienestar. Al llegar a la propiedad, su vecina y agente de bienes raíces Lakki Brown dejó entrar a la policía a la propiedad e hicieron el escalofriante descubrimiento en una habitación de invitados en el piso de arriba, según los registros judiciales.
Holik yacía completamente vestida en el suelo con marcas de ligaduras alrededor del cuello. El médico forense determinaría posteriormente que murió por estrangulamiento. Aunque no había signos de agresión sexual, había marcas rojas en sus muñecas que sugerían que la habían atado con bridas antes de que el asesino las cortara y se las llevara cuando se fue.
También faltaba su enorme anillo de compromiso.
La policía inicia una investigación por homicidio
Los investigadores primero examinaron a las personas más cercanas a Holik, incluido su prometido Dennis, quien admitió abiertamente haber tenido algunos altibajos durante el noviazgo.
Nos topamos con algunos momentos difíciles, dijo a la policía durante una entrevista, según Fecha límite. Quiero decir que no peleamos, es sólo que sabes que todo el mundo lleva un peso en tus relaciones a esta edad. Y nuestro equipaje chocaba y estábamos trabajando en ello.
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Insistió en que no lastimó a Holik y le proporcionó una coartada, colocándolo en Houston esa tarde.
Uno de los vecinos de Holik, citado en los registros judiciales, informó que cuando regresaba a casa alrededor de las 5 p.m. Esa tarde, notó una camioneta dorada o marrón estacionada en el camino de entrada de Holik y supuso que debía ser un comprador potencial para la casa.
Los investigadores identifican al sospechoso Patrick Russo
La policía pronto se enteró de que en los meses previos a los asesinatos, otras mujeres del barrio acomodado denunciaron a un hombre que decía estar interesado en comprar su casa. Les dijo a las mujeres que planeaba pagar en efectivo por una propiedad en la que planeaba vivir con su esposa, pero había algo desconcertante en los encuentros.
Después de que una mujer ayudó a las autoridades a crear un boceto compuesto que compartió con los medios locales, otras mujeres comenzaron a presentarse, incluidos agentes de bienes raíces que describieron a un hombre que coincidía con esa descripción y que solo quería ver propiedades vacías.
Durante todo el tiempo que le estuve mostrando la casa, él nunca miró en ninguna habitación, agente de bienes raíces.Melodía Blountdijo Fecha límite . Parecía estar más interesado en mirar por las ventanas que en la habitación en sí.
También notó que él nunca quiso caminar delante de ella durante el recorrido por su casa, lo que la puso nerviosa.
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Una propietaria se puso tan nerviosa cuando el hombre vino a su casa por segunda vez que anotó el número de su placa y pegó la nota en su refrigerador. Sería la pista que los investigadores necesitaban para unir el caso.
Rastrearon la matrícula hasta una camioneta dorada perteneciente a Patrick Tony Russo, ministro de música a tiempo parcial en una iglesia local y cantante de una banda de rock cristiano.
Algo malo le pasó a Diane HolikAntecedentes penales de Patrick Russo
Russo había pasado tiempo tras las rejas por varios ataques a mujeres, quienes afirmaban que las atrapó solas y las estranguló.
Sin embargo, en el momento del asesinato de Holik, él afirmó ser un cristiano nacido de nuevo, estaba casado con una mujer que conoció mientras estaba en prisión y había sido puesto en libertad condicional.
Russo afirmó que nunca había salido a mirar casas y negó haber conocido a Holik.
Pero una de las mujeres había salvado un volante que tocó y sus huellas dactilares coincidían. Muchas de las mujeres también pudieron distinguirlo entre una fila.
Los investigadores tuvieron otra oportunidad cuando el análisis de ADN de los pelos dejados en una toalla en la casa de Holik no pudo excluirlo. Un intercambio de ADN en la mano de Holik, de donde se había tomado el anillo, también parecía ser consistente con una mezcla de Russo y Holik.
No podemos excluirlo, explicó Davis. Es consistente con él.
elenco de estafadores
Fue suficiente para que los investigadores realizaran un arresto. Russo fue declarado culpable de asesinato capital en febrero de 2004.
'Es un depredador', dijo el fiscal Robert Smith al Midland Reporter-Telegram en ese momento, 'hábil en el engaño y la astucia y en encontrar abrevaderos de víctimas potenciales'.
Russo sigue proclamando su inocencia tras las rejas.No me importa lo culpable que parezca, soy inocente, dijo. Fecha límite Keith Morrison.