¿Fue una 'viuda negra' condenada responsable del asesinato de un magnate de Las Vegas?

La desaparición y asesinato de un magnate inmobiliario hace casi 30 años sigue generando dudas sobre si su esposa estuvo realmente involucrada.

Mira Sangre y dinero en Pavo real y ponerse al día con el .

El millonario de Las Vegas, Ron Rudin, desapareció el 17 de diciembre de 1994, el mismo día que debía asistir a la gran inauguración de la nueva tienda de antigüedades de su esposa. La esposa, Margaret Rudin, supuso que su marido estaba retrasado en un acuerdo comercial, como había explicado ese mismo día el empresario criado en Illinois.

Margaret trabajó hasta tarde esa noche, dijo el detective de la Policía Metropolitana de Las Vegas. Wayne Peterson dijo Dinero de sangre , ventilando sábados en 9/8c en Crimeseries.lat . Cuando finalmente llegó a casa a la 1:30 a. m., el auto de Ron y Ron había desaparecido.

Se anula la condena de la 'Viuda Negra' de Las Vegas acusada de matar a su marido millonarioEn 1994

Según el abogado de Margaret, Greg Mullanax, su cliente llamó al LVMPD y le aconsejaron que esperara 48 horas antes de presentar un informe de persona desaparecida. Cuando Ron no se presentó en la oficina por segunda mañana consecutiva, sus empleados hicieron un informe oficial el 20 de diciembre.

La personalidad de Ron Rudin no debía estar en los casinos; era un hombre de negocios, dijo el amigo de la familia JB Casell. Era un motor y un agitador. Podía hacer las cosas.

Ron parecía tenerlo todo después de casarse con Margaret, quien, al igual que Ron, había tenido mala suerte en el amor. Tanto para marido como para mujer, era el matrimonio número cinco.

La esposa de Ron, Margaret, era una dulce belleza sureña, dijo el autor Mike Fleeman. Pero también tenía nervios de acero y una vida dura. Ella surgió de la nada, se casó mal, se divorció mal.

Una búsqueda del 22 de diciembre en la casa de Rudin en Las Vegas no reveló mucho para los investigadores, aunque hubo señales de alerta cuando el Cadillac de Ron fue encontrado dos días después en el Crazy Horse Too, un club de striptease de mala reputación ahora cerrado, que Actuó como fachada del crimen organizado. Fue una escena peculiar para los detectives, que creían que en el coche se habían borrado las huellas dactilares, aunque se descubrieron cuatro huellas de botas embarradas en el interior.

Pronto comenzaron los rumores de que tal vez la mafia tenía algo que ver con la desaparición de Ron, lo que llevó a los investigadores a examinar más de cerca sus negocios. Descubrieron que Ron estaba trabajando en un acuerdo sobre un terreno que rodeaba el complejo Lee Canyon en Mount Charleston, a unas 30 millas de Las Vegas.

Algunos creían que Ron acudió a la mafia para poder financiar su desarrollo, según los empleados del hombre desaparecido.

En el momento de su acuerdo en Mount Charleston, Ron había perdido su licencia de bienes raíces, dijo su amigo JB Casell. Y tenía varias quejas de la junta de bienes raíces, pero eso no lo detuvo. Todavía estaba haciendo negocios.

Denita Smith

Un mes después de la desaparición de Ron, el 21 de enero de 1995, unos pescadores nocturnos en el lago Mohave encontraron un cráneo humano quemado a unos 70 metros de una carretera desértica en Laughlin, Nevada, a unas 100 millas de la casa de Ron y Margaret. Los investigadores llegaron y encontraron más restos humanos en un pozo de quemado cercano que contenía hardware de un cofre. También observaron marcas de arrastre y una pulsera con la inscripción Ron en el lugar.

Días después, un médico forense concluyó que el cuerpo pertenecía a Ron Rudin, quien había recibido cuatro disparos en la cabeza y había sido decapitado.

'Realmente parecía un ataque de la mafia', dijo Casell. Creo que han matado a gente por mucho menos.

Al darle la trágica noticia a la viuda de Ron, los detectives comenzaron a sospechar cuando ella supuestamente comenzó a apretar el puño cerca del ojo, supuestamente para hacerse llorar. A la sospecha se sumó el hecho de que Margaret se vio envuelta con los fideicomisarios del patrimonio de Ron, valorado entre 10 y 12 millones de dólares, según los investigadores.

A Margaret se le legó el 60%, pero al parecer exigió más, según el fiscal del condado de Clark, Thomas Moskal.

Cuando los detectives examinaron el testamento de Ron Rudin, había una directiva secreta que decía que si moría por medios sospechosos, cualquier beneficiario nombrado en ese testamento debía ser investigado, dijo Moskal.

Los fideicomisarios relacionados con los negocios pronto utilizaron a sus mejores abogados para excluir a Margaret cortando los pagos del salario de Ron y llegando incluso a cancelar sus suscripciones a periódicos, según su abogado Greg Mullanax. Sin embargo, los fideicomisarios emitieron una recompensa de 25.000 dólares para cualquiera que tuviera información sobre el homicidio de Ron.

Días después, un personal de mantenimiento llamado Augustine Lovato acudió a la policía, alegando que Margaret lo contrató para renovar su dormitorio y el de Ron, donde Lovato supuestamente vio sangre gorgoteando del desagüe del lavabo del baño de la pareja. También afirmó que vio sangre en la alfombra después de mover la cama.

Las búsquedas forenses posteriores arrojaron pocos resultados.

La pista de Lovato no fue suficiente para acusar a Margaret, por lo que los investigadores volvieron a la evidencia física de la escena del crimen. Se enteraron de que el baúl quemado era antiguo y no muy diferente al que un hombre de California llamado Bruce Honanbach le vendió a Margaret para su nueva tienda.

Pero los detectives se preguntaron cómo alguien del tamaño de Margaret podía transportar un baúl con el cuerpo de 220 libras de Ron solo, lo que los llevó a considerar la posibilidad de un cómplice.

La hermana de Margaret dijo que Margaret estaba teniendo una aventura con este caballero llamado Yehuda Sharon, según el detective del LVMPD Wayne Petersen.

Yehuda Sharon era un hombre más joven de Israel que supuestamente desmayaba a mujeres de mediana edad en el club de campo local, según Mullanax. Pero al mirar más de cerca, los detectives descubrieron que Ron Rudin también le había sido infiel muchas veces.

Aunque la infidelidad provocó discusiones en el matrimonio, los investigadores creían que el dinero hizo que Margaret se quedara por temor a terminar con las manos vacías si seguía adelante con su quinto divorcio.

Luego, el 21 de julio de 1996, más de un año después del asesinato de Ron, los detectives tuvieron un respiro en el caso cuando se enteraron de que un arma había estado guardada en un armario de pruebas durante más de un año después de que los buzos la encontraran en el lago Mead.

El arma estaba registrada a nombre de Ron Rudin y las pruebas balísticas posteriores revelaron que era el arma homicida.

juicio de oj simpson

Ron poseía miles de armas y anteriormente había denunciado el robo de esta arma en particular antes de desaparecer. Para los investigadores, parecía menos probable que la mafia hubiera sido responsable cuando Margaret tenía el acceso más fácil al arma de fuego.

El 17 de abril de 1997, un gran jurado del condado de Clark acusó a Margaret de asesinato en primer grado con el uso de un arma mortal. Pero para entonces Margaret ya se había ido.

Margaret obtuvo una identificación falsa. tarjetas y pasó dos años en México y otros lugares de los Estados Unidos. Después de aparecer en America's Most Wanted, una pista llevó a la policía a Massachusetts, donde Margaret trabajaba como repartidora de pizzas. Fue arrestada y llevada de regreso a Nevada.

El juicio comenzó en el condado de Clark en marzo de 2001 (seis años después del asesinato de Ron) y se convertiría en el juicio más largo en la historia de Nevada. La gran publicidad del juicio le valió a Margaret el apodo de La Viuda Negra.

Uno de los aspectos más peculiares del juicio vino de su entonces abogado defensor, Michael Amador, quien dio declaraciones de apertura y cierre que fueron más bien divagaciones de más de una hora de duración.

Según Mullanax, si vieras la declaración inicial de Michael Amador, sería difícil encontrar una teoría de defensa coherente. Michael Amador se pierde entre la maleza.

Amador presuntamente estaba en negociaciones secretas con medios de comunicación por los derechos de la historia de su cliente. Sus argumentos ante el tribunal tuvieron poco que ver con las pruebas que había como parte del caso de su cliente e incluyeron discusiones sobre los partidos de fútbol de su hijo.

Pero el juicio continuó, a pesar de que el juez amonestó a Amador por poner sacos de arena, y contó con varios testigos clave de la acusación, incluido Bruce Honanbach, el hombre que supuestamente vendió a Margaret el cofre antiguo encontrado en la escena del crimen de Ron.

Lo que testifica es que compró un baúl jorobado a un tal Donald Schaupeter y que se lo proporcionó a Margaret Rudin para su tienda de antigüedades, dijo el fiscal Moskal.

El presidente del jurado, Ron Vest, dijo El testimonio de Honanbach influyó significativamente en el veredicto final.

Margaret trató con Honanbach en muchas transacciones, dijo Vest. Unas 10 o 12 veces, según su testimonio, ella le dijo: “Ojalá mi marido estuviera muerto”.

Para mí, eso fue enorme, añadió.

Sin embargo, Donald Schaupeter, que había estado viendo el juicio por televisión, llamó al abogado defensor Amador y luego testificó que nunca le vendió un baúl a Honanbach, lo que puso en duda el testimonio de Honanbach.

No fue el único revés para los fiscales.

'Uno de los problemas que tuvimos en el procesamiento del caso fue que Margaret Rudin no iba a ser físicamente capaz de llevar a cabo la ejecución y también de deshacerse del cuerpo de la forma en que se hizo', dijo Moskal.

Aún buscando un posible cómplice, los fiscales recurrieron a Yehuda Sharon, el amante de Margaret. Se le ofreció inmunidad por su testimonio; sin embargo, la fiscalía no describió los aspectos sobre los cuales debía declarar. En el estrado, negó saber algo sobre el asesinato y, debido al acuerdo de inmunidad con los fiscales, Sharon no pudo ser perseguido como sospechoso en el caso.

La fiscalía estaba tan segura de que se trataba de Yehuda Sharon, dijo el autor Mike Fleeman. Supuestamente está involucrado con Margaret Rudin, y era lo suficientemente fuerte físicamente como para arrastrar un baúl que contenía a un hombre de seis pies de altura al desierto y prenderle fuego.

Augustine Lovato, el personal de mantenimiento que informó haber visto sangre en el dormitorio de Rudin, también subió al estrado. La evidencia física parecía contradecir sus afirmaciones, y fue retratado como alguien que sólo buscaba hacerse con la reciente recompensa de 25.000 dólares proporcionada por los fideicomisarios del patrimonio de Ron.

Pero como Margaret era la única culpable del asesinato de su marido, fue declarada culpable y sentenciada a 20 años de prisión perpetua tras las rejas.

Pasó los siguientes 19 años en el Centro Correccional de Mujeres Florence McClure en Las Vegas antes de ser puesta en libertad condicional el 10 de enero de 2020, durante la pandemia de COVID-19. Después de su liberación, se puso en contacto con Mullanax con la esperanza de limpiar su nombre, a pesar de que ya había cumplido su condena.

A Margaret se le concedió una apelación, principalmente por motivos de defensa ineficaz, y el 16 de mayo de 2022, un juez federal anuló su condena por asesinato. Pero como ya había cumplido su condena, no había necesidad de un nuevo juicio.

Esto es desafortunado; Aquí no hay ganadores, dijo el amigo de la familia JB Casell. Ron Rudin perdió la vida. Margaret Rudin perdió el suyo. ¿Se cumplió la ley y el orden? No lo creo. Todavía no tenemos un asesino condenado.

Margaret tiene ahora 79 años y mantiene su inocencia.

Para ver más, sintoniza Crimeseries.lat sábados en 9/8c .