La codicia entraría en juego cuando una querida madre de seis hijos fuera asesinada en su casa delante de sus hijos pequeños.
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El 7 de noviembre de 1997, una niña de 13 años llamó al 911 para informar que su madre, Sheila Bellush, estaba muerta en el piso de la cocina de su casa en Sarasota, Florida. La adolescente dijo que a su madre le habían degollado y que sus cuatro medios hermanos, un par de cuatrillizos de corta edad, estaban con su madre cuando la mataron.
Los niños fueron encontrados con la sangre de su madre en sus cuerpos y pequeñas huellas de sangre quedaron impresas por toda la casa. Sin embargo, los pequeños resultaron ilesos físicamente.
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El homicidio conocido como el asesinato de Quad Mom conmocionaría a las personas más cercanas al fallecido, incluida su amiga Kelly McGonigal.
Conociendo a Sheila como yo la conocía, lo que le pasó no tenía sentido, dijo McGonigal a Blood & Money. sábados en 9/8c en Crimeseries.lat . ¿Cómo podría alguien siquiera pensar en hacer esto?
Los investigadores de la Oficina del Sheriff del condado de Sarasota acudieron a la residencia de Markridge Road, que Sheila compartía con sus dos hijas adolescentes y cuatrillizas, a la última de las cuales recibió con su segundo marido, Jamie Bellush. Allí, los detectives, incluido el sargento detective retirado. Chris Iorio y el capitán retirado. Ron Albritton: aseguró la escena del crimen.
En el garaje, los investigadores encontraron una toalla que contenía residuos de disparo y un agujero de bala (presumiblemente usado como silenciador), así como la huella digital de una persona desconocida en la secadora de ropa, donde había dejado un casquillo de bala.
Los detectives también encontraron un cuchillo roto y ensangrentado cerca del cuerpo de Sheila en la cocina, y la sangre en un teléfono cercano indicó que intentó pedir ayuda antes de sucumbir a las heridas de cuchillo y disparo.
Los investigadores creyeron que la toalla provocó que el arma se atascara, lo que impidió que el asesino o los asesinos dispararan múltiples tiros y los impulsó a agarrar uno de los cuchillos de cocina para completar el asesinato.
Sheila Bellush Foto: Crimeseries.lat Pronto, su esposo Jamie Bellush, un representante de ventas farmacéuticas, llegó al lugar y, según los detectives Iorio y Albritton, pidió un abogado.
Terra Newell
Esa fue una declaración sorpresa para una persona inocente, dijo Albritton. ¿Por qué necesita un abogado? ¿Está ocultando algo? Investigamos muchos de nuestros homicidios y nunca es necesario ir muy lejos para encontrar quién es el sospechoso.
Las autoridades describieron a Jamie Bellush como un ex marine estadounidense sensato, que dijo a los interrogadores que Sheila y su exmarido, Allen Blackthorne, el padre de las hijas adolescentes de Sheila, estuvieron una vez envueltos en un amargo divorcio.
Era muy manipulador, dijo a los detectives. Fue muy abusivo.
Jamie explicó que Blackthorne era un hombre rico de Texas y que, a la luz del divorcio, Sheila recibió el 20% de su empresa multimillonaria, más un pago de 170.000 dólares en concepto de daños civiles. Blackthorne le debía a Sheila 1.070.000 dólares en total y se declaró en quiebra poco tiempo después.
Pero los investigadores descubrieron que Blackthorne tenía una coartada: estaba en el campo de golf cuando mataron a Sheila.
La noticia del asesinato circuló, lo que llevó a un empleado de una gasolinera cercana a avisar a las autoridades. La mujer afirmó que un hombre vestido con traje de camuflaje entró al negocio el día del asesinato y preguntó cómo llegar a Markridge Road, donde vivía la familia Bellush.
El empleado proporcionó un mapa laminado utilizado por la persona desconocida, y los investigadores pudieron tomar una huella digital, una que coincidiría con la huella dactilar encontrada en la secadora de ropa de Bellush.
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Y luego recibimos una pista por la que todo policía se va a la cama y reza por la noche, dijo el detective Iorio.
Un testigo que cortaba el césped cercano dijo a los detectives que vio a un hombre que no encajaba en este vecindario, según Albritton. El paisajista creó una rima para recordar el número de placa del extraño. Aunque no había ningún registro del número de etiqueta que perteneciera a nadie en Florida, sí coincidía con el de una mujer llamada María Del Toro de La Pryor, Texas, a unas 1.300 millas al oeste.
El 9 de noviembre de 1997, los detectives de Sarasota viajaron a La Pryor para encontrarse con la mujer, quien dijo que su nieto, Joey Del Toro, era el conductor principal del automóvil.
Joey Del Toro era un jugador de fútbol estrella en su escuela secundaria, un corredor. Muy popular, dijo el detective Albritton. No es un criminal consumado, es más bien un chico fiestero, un tipo divertido. Todo el mundo ama a Joey.
Al final, las huellas encontradas en el mapa y en la secadora coincidieron con Del Toro, colocándolo en la escena del crimen.
Los detectives de Sarasota buscaron a Del Toro en el departamento de su novia en Austin, Texas, pero ella dijo que él se había ido días antes, dejando atrás su auto y una bolsa de lona. Dentro de la bolsa había ropa de camuflaje, que coincidía con la que los testigos vieron usar al sospechoso el día del asesinato. Y en el auto, los investigadores encontraron recibos de la vestimenta, indicaciones para llegar a Florida y la pistola utilizada para dispararle a Sheila.
La pregunta del día era por qué conduciría desde Texas a Sarasota, mataría a Sheila Bellush y regresaría. ¿Cuál es su conexión? Se preguntó Iorio.
Al hablar con los asociados de Del Toro, los detectives pronto se enteraron del primo de Del Toro, Sammy González. El 12 de noviembre de 1997, los investigadores llevaron a Gonzales para interrogarlo y obtener información sobre el paradero de Del Toro. Pero Gonzales parecía nervioso y pronto empezó a hablar.
Sólo quiero que la verdad salga a la luz, dijo Gonzales a los detectives. Me siento muy mal por esto.
Con los ojos puestos en Del Toro y Gonzales, Gonzales dijo que su amigo, Danny Rocha, habló sobre pagar miles de dólares a cualquiera que estuviera dispuesto a golpear a una mujer originaria de San Antonio, Texas. Pero si los hombres querían más de 10.000 dólares, tendrían que matarla.
A los detectives les quedó claro que la muerte de Sheila se debía a un trabajo de asesinato a sueldo.
Es una tortura porque sabemos quiénes están detrás del asesinato de Sheila Bellush, pero aún no están en la cárcel. Eso es difícil, dijo el detective Albritton. Estamos en el camino correcto con las personas adecuadas y serán llevadas ante la justicia.
Del Toro fue visto en México, pero las autoridades aún no lo habían capturado cuando los fiscales federales adjuntos Richard Durbin y John Murphy del Distrito Oeste de Texas comenzaron a construir su caso de asesinato a sueldo. Según los fiscales federales, los investigadores podrían vincular a Rocha con el Oak Hills Country Club en San Antonio, donde Rocha, un talentoso golfista, sacaría a los miembros su dinero.
Joey Del Toro, Danny Rocha and Sammy Gonzalez Foto: Crimeseries.lat El compañero de golf de Rocha no era otro que el exmarido de Sheila Bellush, Allen Blackthorne. Un año, Blackthorne incluso perdió 300.000 dólares ante Rocha, y aunque se sabía que Rocha era un estafador, los fiscales sugirieron que era Blackthorne quien estaba estafando a Rocha.
Nuestra teoría era que Allen reconoció que tenía a alguien en Danny Rocha que podría cumplir su venganza aún en curso, por así decirlo, contra Sheila por los pagos después de su divorcio, dijo el fiscal federal adjunto Durbin. No quería pagarle ni un centavo y sabía que podía manipular a Danny para causarle daño a Sheila.
Durbin agregó que Blackthorne había sido astuto y exitoso al poner distancia entre él y los tres secuaces.
¿Podrían los investigadores demostrar que Blackthorne estuvo detrás del presunto golpe?
Blackthorne no cooperó cuando los detectives lo visitaron en su mansión de San Antonio el 16 de noviembre de 1997. Sin embargo, los fiscales de Texas y Florida coincidieron en que había pruebas suficientes para arrestar a Gonzales y Rocha, y el 18 de noviembre, las autoridades mexicanas detuvieron a Del Toro. el presunto asesino – en Monterrey, México.
Sin embargo, la burocracia legal dificultaría la extradición de Del Toro a Estados Unidos, donde podría enfrentar un proceso por el asesinato de Sheila Bellush.
Gonzales fue el primero en llegar a un acuerdo con los fiscales a cambio de su testimonio contra Rocha, quien enfrentaba cargos de asesinato en primer grado.
Sammy [Gonzales] no era nuestro pez gordo, pero fue un papel importante para llegar hasta él, según el detective Iorio del condado de Sarasota.
Rocha, sin embargo, rechazó el mismo acuerdo de culpabilidad.
El juicio de Rocha comenzó el 11 de enero de 1999, argumentando que sólo contrató a Joey Del Toro para golpear a Sheila Bellush y que Del Toro se encargó de matarla.
Pero Gonzales, que entonces cumplía su sentencia de 19 años, testificó contra Rocha, alegando que Rocha sugirió a Del Toro disparar y matar a Bellush para obtener el dinero más rápido.
Rocha fue declarado culpable y condenado a cadena perpetua.
Le irritaba estar en prisión de por vida y que Blackthorne estuviera jugando al golf y viviendo una vida millonaria, según el fiscal federal adjunto John Murphy. Y piensa: 'Esto no está bien'.
Rocha decidió traicionar a Blackthorne, pero no estuvo exento de desafíos. En el estado de Texas, Blackthorne estaba protegido por la regla de cómplice-testigo, que prohíbe que una persona sea acusada de un delito basándose únicamente en el testimonio de alguien directamente involucrado: Rocha, en este caso. Sin embargo, la Ley federal sobre violencia contra la mujer de 1994 hizo ilegal que un cónyuge o ex cónyuge viajara en el comercio interestatal para causar daño a su pareja.
Fue casi hecho a medida para este caso particular, dijo Durbin.
Los investigadores arrestaron a Allen Blackthorne en el Oak Hills Country Club el 4 de enero de 2000, bajo cargos federales de conspiración interestatal para cometer asesinato. Su juicio comenzó en San Antonio el 5 de junio de ese año, donde los jurados escucharon la llamada al 911 de su hija adolescente y vieron fotografías de las huellas ensangrentadas de los niños pequeños alrededor de la casa de Bellush.
Los dejaron durante horas con su madre en un charco de sangre, dijo Murphy. Estoy seguro de que tenían hambre, tenían frío, tenían miedo… el jurado entendió el mensaje.
Blackthorne parecía no tener remordimientos, incluso cuando su hija adolescente subió al estrado.
Danny Rocha testificó más tarde, describiendo los términos cambiantes del asesinato a sueldo, que pasó de golpear a Bellush por 10.000 dólares a asesinarla. Rocha también afirmó que Blackthorne le ofreció 50.000 dólares si podía obtener la custodia de sus hijas adolescentes y de Shiela.
El propio Allen Blackthorne también subió al estrado, afirmando que todo lo que había hecho era por sus hijos.
Los fiscales federales calificaron las afirmaciones de Blackthorne como una tontería y señalaron que nunca envió ni siquiera una tarjeta de cumpleaños a sus hijas en los cuatro años posteriores al asesinato de su ex esposa.
RelacionadoNo tuvo ningún contacto con ellos después de que masacraron a su madre, dijo Murphy. Y yo dije: 'Vas al campo de golf y usas ,000; No les has dado ni un centavo a tus hijos desde que mataste a su madre.
La acusación y la defensa dejaron sus argumentos y los jurados fueron enviados a deliberar. Mientras el jurado aún estaba deliberando, las autoridades de Florida se enteraron de que Del Toro, el hombre que creían que era directamente responsable de la muerte de Bellush, iba a ser extraditado de México a Florida.
El 6 de julio de 2000, luego de regreso en Florida, Del Toro confesó el crimen.
Las palabras que recibí fueron que sería mejor si ella estuviera muerta, dijo Del Toro a los detectives. 'Es mejor para Blackthorne y sería mejor para ti'.
Del Toro dijo que no quería hacerlo y que estaba a punto de irse después de irrumpir en la casa de Bellush a través de una ventana abierta y observarla durante aproximadamente una hora. Entonces Bellush notó una puerta abierta antes de que ella y su asesino hicieran contacto visual.
Si ella no se hubiera dado cuenta, habría salido de esa casa, afirmó Del Toro.
El 7 de julio de 2000, después de más de 33 horas de deliberaciones, el jurado declaró a Allen Blackthorne culpable de asesinato. Fue sentenciado a cadena perpetua tras las rejas.
Del Toro se declaró culpable y también fue condenado a cadena perpetua.
'Nos sentimos muy aliviados', dijo el fiscal federal adjunto Durbin. Se hace justicia y se hace de manera justa para obtener el resultado correcto.
Se ordenó que los bienes de Allen Blackthorne fueran a parar a la familia de Sheila Bellush.
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