El tiroteo en 2007 contra un guardabosques de Texas dejó a un hijo de meses sin su padre y a dos familias preguntándose por qué sucedió, como se muestra en la temporada 2, episodio 7 de Enjuiciando el mal con Kelly Siegler .
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James Garrett Freeman, entonces de 35 años, abrió fuego contra siete miembros de las fuerzas del orden después de no detenerse y una persecución a alta velocidad en el condado de Wharton, Texas. El tiroteo dejó al guardabosques del Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas, Justin Hurst, baleado en una zanja al borde de la carretera y Hurst sucumbió a sus heridas apenas 20 minutos después de cumplir 34 años.
El caso se volvió personal para la veterana fiscal Kelly Siegler ya que el área del condado de Wharton en la que ocurrió el tiroteo era como su hogar", dijo.
Un tiroteo salvaje en Texas grabado en 2007
El 16 de marzo de 2007, aproximadamente a las 23:00 horas. Hurst, su compañero guardabosques y su amigo Scott Blackburn patrullaban las carreteras secundarias del condado de Wharton en vehículos separados. Con aproximadamente 550 guardas de caza en el estado, cada uno de ellos encargado de supervisar áreas con alto tráfico de caza y pesca, solo dos trabajaban dentro de ese condado.
Esa noche, Hurst acordó tomar el área de Garwood y Blackburn acordó patrullar Bernard Prairie, donde había habido informes de tiroteos nocturnos en señales de tránsito, algo no muy infrecuente en las zonas rurales de Texas, pero ilegal de todos modos.
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Nuestro trabajo es un poco diferente al de la mayoría de las autoridades, dijo Blackburn. La mayoría de las personas con las que tratamos no infringen la ley. La otra cara de la moneda es que durante la temporada de caza todos los que revisamos tienen un arma.
Durante la mayoría de los turnos, Blackburn podía pasar horas sin ver un vehículo. Pero el 16 de marzo, mientras estaba estacionado sin las luces encendidas, vio a un conductor de camioneta que conducía extremadamente lento en su dirección disparando algo en la noche. Blackburn esperaba que el conductor se detuviera al ver a Blackburn, pero en cambio pasó lentamente.
Blackburn esperaba poco más que una multa hasta que el sospechoso condujo por la autopista 90 e inició una persecución a alta velocidad a más de 100 millas por hora. Esto llevó a los funcionarios del condado y a la policía estatal a unirse a la persecución, todo lo cual fue grabado en video por múltiples cámaras de tablero y publicado por Persiguiendo el mal .
El camión estaba vinculado al hombre local James Freeman, quien a menudo usaba su segundo nombre, y los cargos en su contra aumentaron a medida que evadía a las autoridades. La persecución siguió los caminos secundarios que Freeman conocía y, con aproximadamente media docena de autos siguiéndolo, Hurst decidió bloquear el camino con su vehículo de trabajo.
Freeman pasó por alto varias franjas de púas colocadas en su camino y cuando chocó su vehículo contra el de Hurst se convirtió en un asalto contra un oficial.
Aún así, la persecución de una hora continuó hasta que una última franja de púas en la carretera detuvo a Freeman, quien luego procedió a inclinar su camioneta en la carretera, salir de la cabina y abrir fuego contra las autoridades.
Freeman adoptó una postura militar y utilizó por primera vez una pistola Glock .357 SIG para apuntar a los oficiales con fuego rápido. Luego regresó a su cabina y salió con un rifle AK-47 de alta potencia saliendo de detrás de la caja del camión y en un momento se agachó e intercambió disparos con Hurst, quien luego estaba agachado en una zanja.
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Después de disparar, Hurst Freeman intentó correr hacia una línea de árboles cercana hasta que el capitán Roddy Rodríguez de la Oficina del Sheriff del condado de Wharton disparó al sospechoso mientras intentaba huir.
En ese momento pienso: “Si se mete en esa línea de árboles con ese rifle, estaremos en problemas”, recordó Rodríguez.
Los intentos de salvar a Hurst fueron captados por la cámara y Blackburn no pudo contener las lágrimas mientras hablaba. Persiguiendo el mal
Quería asegurarme de que estaba bien. -dijo Blackburn-. Y cuando llegué a él supe que no lo era.
Hurst fue trasladado en avión a un hospital de Houston, pero sucumbió a sus heridas.
Foto de : Crimeseries¿Quién fue Justin Hurst?
Justin Hurst era un querido hombre de familia descrito por sus padres Pat y Allen Hurst como un niño amante de la vida al aire libre que se graduó de la Universidad Texas A&M antes de seguir su pasión por la naturaleza en el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas. Allí se enamoró de una pasante de verano, Amanda, quien se convirtió en su esposa después de tres años de noviazgo en la primavera de 2001.
"Muy tranquila, muy alegre", dijo Amanda Hurst al describir a su difunto marido. Pero la primera vez que me preparó un filete de pollo frito casero con galletas caseras supe que me había ganado el premio gordo.
Amanda y Justin Hurst le dieron la bienvenida a su hijo, Kyle, en noviembre de 2006, apenas unos meses antes del tiroteo.
Según sus padres, Justin Hurst trabajó en administración antes de ser aceptado en la academia de guardabosques, un honor que presentó al joven padre a Blackburn por primera vez.
Nos enseñó la identificación de aves acuáticas, como le dijo entre lágrimas a Prosecuting Evil un cadete de Blackburn. Estaba tan emocionado por ser padre y nunca tuvo la oportunidad.
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Los Texas Rangers investigan los motivos de Freeman
Dado que el tiroteo involucró a varias agencias policiales, David Maxwell vino en nombre de los Texas Rangers para investigar y llegó después del amanecer. El mortal suceso dejó patrulleros acribillados a balazos y cristales rotos a lo largo de la vía.
Dentro de la camioneta de Freeman había armas de fuego adicionales a las que usó contra miembros de las fuerzas del orden.
Maxwell visitó a Freeman en el hospital y, aunque el sospechoso sufrió cuatro heridas de bala y fue sometido a cirugía, se encontraba coherente y sorprendentemente bien dada su condición. Freeman no tenía antecedentes de violencia y dijo que solo había salido esa noche para cazar un poco de noche con su rifle calibre 22 para disparar a la zarigüeya, según su entrevista grabada en audio con Maxwell.
Freeman no pudo explicar por qué decidió huir.
No sé por qué diablos lo hice, le dijo Freeman a Maxwell. Puedo recordar cuál fue mi pensamiento... '¿Qué diablos estás haciendo? Te dispararán; no vas a huir de ello sin más.
Las autoridades reconocieron que las habilidades de tiro de Freeman parecían expertas, pero Freeman dijo que solo disfrutaba disparar en casa y lo citó como una de [sus] actividades favoritas. Dijo que se sentía muy mal por haber matado a Justin Hurst.
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Al final, Freeman fue acusado de asesinato capital.
Este caso es diferente porque tienes un acusado que descubrí más tarde no era una mala persona como dijo Siegler muchos de los acusados de asesinato capital. No vivió una vida criminal, pero una noche en su vida, una noche de Dios-sabe-qué-estaba-pasando-por-su-cabeza, y un mundo entero cambió solo por decisiones estúpidas y hay consecuencias para cada una de esas decisiones.
La conexión de Kelly Siegler con el caso Justin Hurst
Siegler tenía una conexión personal con el condado de Wharton, el hogar de su madre. Criada en Blessing, en el vecino condado de Matagorda, Siegler dijo que pasaba los veranos allí con primos y parientes y consideraba la zona como su segundo hogar.
Después de perder la carrera por el cargo de fiscal de distrito del condado de Harris en 2007, Siegler aceptó una invitación para participar en el juicio como fiscal especial junto con el fiscal de distrito del condado de Wharton, Joshua McCown. De buenas a primeras se enteró de la víctima.
Creció queriendo ser biólogo porque amaba la naturaleza, los animales, el agua y todo lo que decía Siegler. Y luego el resto de la historia de su vida con Amanda, su hijo, sus padres y todo lo relacionado con él... no se puede encontrar una víctima más justa en las fuerzas del orden que Justin Hurst.
Persiguiendo el mal Siguió a Siegler cuando conoció a los padres de Hurst, la viuda y el hijo, el último de los cuales había crecido. Al discutir el caso, los seres queridos de Justin Hurst dijeron que en el pasado estaban dispuestos a ver un acuerdo de culpabilidad en el que Freeman pudiera recibir cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional en lugar de muerte.
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Según Siegler, a Freeman le ofrecieron un acuerdo de culpabilidad pero fue rechazado. Y todavía nadie podía entender por qué Freeman, nacido y criado en el condado de Wharton con una pasión por la caza y la pesca, participó en el tiroteo.
Conozco a muchos chicos que van a cazar de noche y tienen armas y beben cerveza y las cosas pueden volverse locas; Eso es lo que pensé: 'Debe haber estado muy borracho, ¿verdad?', dijo Siegler. Persiguiendo el mal . Pero Freeman no lo era, por lo que esa parte nunca tuvo sentido.
Comienza el juicio a James Freeman
Foto de : CrimeseriesLas declaraciones iniciales comenzaron el 20 de octubre de 2008 y Siegler y otros fiscales argumentaron que Freeman cargó sus armas mientras conducía, lo que demuestra que tenía la intención de matar. También señalaron su postura de estilo militar y el ángulo en el que detuvo su vehículo, lo que demostraba que planeaba disparar contra quienes cumplían con su deber.
Sin embargo, la defensa de Freeman desafió a los fiscales al afirmar que Freeman tenía la intención de morir como parte de un suicidio cometido por un policía.
Los fiscales querían que la confesión grabada de Freeman fuera alejada del jurado a favor de interrogarlo en el estrado. Sin embargo, los miembros del jurado vieron el video que capturó toda la terrible experiencia desde diferentes ángulos, como lo detalló el analista legal y abogado defensor de apelaciones Patrick McCann.
El video es impactante y violento, dijo McCann Persiguiendo el mal . Francamente, fue una visión cercana, personal y bien documentada de lo que se siente estar en un tiroteo.
Becca Ivey, de la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Wharton, destacó el heroísmo de la víctima.
Justin estaba atrayendo el fuego de Freeman para que los otros oficiales pudieran salir y luego pudieran disparar contra Freeman, dijo Ivey. Si no lo hubiera hecho, la pérdida de vidas habría sido tremenda.
El Texas Ranger Maxwell testificó que la familiaridad de Freeman con el arma parecía tener mucha experiencia y mucha práctica.
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Mi teoría es que en cierto modo fanatizaba estar en una situación como esta, dijo Maxwell. Persiguiendo el mal . ¿Por qué lo hizo esa noche? Nadie lo sabe.
Al evaluar la defensa de que Freeman quería suicidarse mediante la muerte de un policía, los expertos psicológicos examinaron al acusado. Sin embargo, no encontraron indicios de que hubiera vivido con una depresión importante en el pasado.
Los fiscales dijeron lo mismo al reconocer los movimientos estratégicos que tomó Freeman para protegerse durante el tiroteo, incluido agacharse, ponerse a cubierto en la cabina del camión e inclinar el vehículo de tal manera para protegerse de los disparos que se aproximaban.
kankakee de justicia fría
Siegler tenía una explicación diferente: Freeman simplemente no quería ir a prisión.
Si eso no es asesinato capital, entonces ¿qué diablos es? Se preguntó Siegler en voz alta.
¿Fue condenado James Freeman?
El jurado deliberó durante unas cuatro horas antes de declarar culpable de asesinato a James Freeman. Aunque había pocas dudas sobre si Freeman llevó a cabo el tiroteo, Siegler sabía que la batalla más grande se produciría durante la fase de castigo del juicio, cuando los jurados sopesarían la pena de muerte contra la cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
La defensa esperaba que un historial limpio de delitos pudiera evitar que su acusado fuera ejecutado, pero otros dijeron que esa era la razón por la que los jurados deberían condenar a muerte a Freeman.
Es una amenaza continua para la sociedad porque nadie que lo haya conocido durante toda su vida podría haber predicho lo que hizo ese día que Maxwell le dijo a Prosecuting Evil. Eso significa que nadie podría decir con certeza que no volvería a hacer esto.
Los jurados deliberaron y llegaron a una decisión de la noche a la mañana: Freeman sería condenado a muerte.
Mirando hacia atrás con Siegler, la viuda Amanda Hurst recordó haber abrazado a los padres de Freeman en el momento de la sentencia con la idea de que ellos también estaban perdiendo a alguien a quien amaban.
Ninguna madre debería pasar por eso, dijo Amanda Hurst. Nuestra comunidad nos amaba y nos tuvo en alta estima en todo momento y no puedo imaginarme estar del otro lado de eso... ellos [los padres de Freeman] eran personas normales como nosotros.
Kyle, el hijo de los Hurst, recordó haber crecido sin su padre y le dio crédito a su madre por desempeñar ambos roles.
"Que esa figura paterna real te lleve a cazar y pescar y te enseñe a atar cuerdas y sedal, no está ahí para mí", le dijo Kyle Hurst a Siegler. 'Pero ella ha estado aquí toda mi vida ayudándome a superar todo esto. Ella hace lo mejor que puede.'
James Garrett Freeman fue ejecutado el 27 de enero de 2016.
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