Karin Strom estaba en proceso de poner fin a su matrimonio y pasar a una nueva etapa de su vida. Trágicamente, Karin nunca pudo dar ese paso después de que un asesino a sangre fría acabó con su vida, uno que no sería identificado de manera concluyente durante décadas.
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En la mañana del 6 de junio de 1980, un frenético Steve Strom llamó al 911 para informar que su esposa había sido asesinada. Los detectives acudieron rápidamente a la tranquila casa de la pareja en Woods Cross, Utah, y encontraron a Karin Strom, de 25 años, muerta en el suelo de su dormitorio, según 'Un asesino inesperado', que se transmite. viernes en 8/7c en Crimeseries.lat.
Tenía moretones en el cuello que sugerían que había sido brutalmente estrangulada. Tenía moretones en las piernas y los pies, las uñas rotas y había cosas rotas en el dormitorio, lo que sugiere que había luchado por la vida. Quizás lo más revelador, sin embargo, fue el hecho de que no habían robado nada de la casa. Los detectives teorizaron que su muerte no fue el resultado de un robo, sino que había sido un ataque personal.
Las autoridades recurrieron al marido de Karin en busca de respuestas. Steve, que trabajaba en un turno nocturno en una planta local, dijo que nada parecía estar mal cuando salió a trabajar la noche anterior. No había señales de lucha y los vecinos dijeron a la policía que no habían oído nada raro. Steve afirmó que las puertas todavía estaban cerradas cuando llegó a casa.
Karin Strom Cuando Coco, la hermana de Karin, llegó al lugar, inmediatamente tuvo un sospechoso en mente: el marido de su hermana.
Karin se había casado con Steve, su novio de la secundaria, justo después de graduarse. Su vida juntos había sido prometedora. Karin trabajaba para el estado y acababan de comprar una casa nueva. Pero también había un lado oscuro en su matrimonio: Steve tenía un problema con la bebida y eso desató un lado completamente diferente de él, según la familia de Karin. Sus discusiones se volvían feas y los seres queridos de Karin sospechaban que él estaba abusando físicamente de ella, pero Karin lo defendía constantemente, hasta tres meses antes de que la mataran, cuando le dijo a Steve que quería el divorcio.
No tenía ninguna duda de que Steve lo hizo, dijo Coco Saltzgiver a los productores.
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Saltzgiver informó a la policía que Karin se había mudado con su madre después de decirle a Steve que quería el divorcio, y que solo había estado en su antigua casa con Steve esa noche por lástima. Era su aniversario y el cumpleaños de Steve.
También tenía un nuevo interés amoroso en ese momento: un hombre llamado Buff, quien, según ella, la trataba muy bien y era muy amable. Saltzgiver afirmó que los celos eran un posible motivo.
Pero sentado frente a la policía, Steve insistió en que nunca había abusado de su esposa y que, de hecho, estaban en el proceso de volver a estar juntos. La noche anterior, cenaron juntos y vieron televisión antes de irse a trabajar alrededor de la medianoche, afirmó. También le dio a la policía una lista de personas que Karin posiblemente habría dejado entrar a la casa a esas horas de la noche. Aunque creía que ella y Buff habían terminado su relación, Buff todavía estaba en lo más alto de su lista.
La policía dejó ir a Steve y pudo verificar que había estado en el trabajo la noche en que mataron a Karin. También hablaron con uno de los compañeros de trabajo y amigos de Steve, Edward Owens, porque Steve dijo que él era una de las personas a las que Karin habría dejado entrar a la casa porque era cercano a la pareja.
La noche del asesinato, Owens había salido del trabajo alrededor de las 8 p.m. para comer y había pasado gran parte de la noche bebiendo, incluso regresó al trabajo y luego condujo borracho a casa. Pero lo que realmente llamó la atención de la policía fueron las heridas en su cuerpo: tenía rasguños en los brazos e incluso en la cara. Afirmó que los recortes eran un riesgo laboral asociado con el trabajo en una planta de fabricación y, aunque su jefe lo confirmó, la policía todavía sospechaba. Sin embargo, una vez que comprobaron su coartada con sus amigos, se vieron obligados a seguir adelante con la investigación.
Luego, la policía llamó a Buff para una entrevista. Sin embargo, sorprendió a los investigadores al decirles que él y Karin habían estado hablando de matrimonio, y que en realidad fue él quien convenció a Karin de volver con Steve para que ella pudiera estar segura de que quería seguir adelante con él. Mantuvo su inocencia y también señaló a Steve.
Mientras tanto, llegaron los resultados de la autopsia y confirmaron que Karin había sido estrangulada.
Este fue un ataque agresivo, violento y cruel, dijo a los productores Troy Rawlings, fiscal de distrito del condado de Davis.
La policía comenzó a sospechar aún más de Steve a medida que comenzó a llegar nueva información. Las únicas huellas dactilares en la casa pertenecían a Steve y Karin, y se estimó que la hora de la muerte fue entre las 10 p.m. y las 2 a. m., lo que significaba que Steve podría haber tenido tiempo de matar a Karin antes de ir a trabajar esa noche.
Los investigadores llevaron a Steve para otra entrevista y esta vez solicitó una prueba de polígrafo para ayudar a demostrar su inocencia. Cuando se le preguntó sobre el asesinato de su esposa, falló.
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Estábamos cada vez más convencidos de que Steve estaba involucrado en esto, dijo a los productores Brad Benson, sargento detective del Departamento de Policía de Woods Cross.
La policía habló con los compañeros de trabajo de Karin y afirmaron que una vez ella les había dicho que Steve la había estrangulado hasta el punto de que tenía suerte de seguir viva. Fue el último clavo en el ataúd de Steve. La policía rastreó a Steve hasta un apartamento donde planeaban arrestarlo, pero él se negó a cooperar y se produjo un enfrentamiento de tres horas antes de que Steve finalmente se rindiera.
El arresto de Steve fue un suspiro de alivio, dijo Saltzgiver a los productores. Pero seis meses después, los planes de los fiscales se vieron frustrados cuando un juez dictaminó que no se les permitiría utilizar el testimonio de los compañeros de trabajo de Karin durante el juicio. Ante la pérdida de pruebas clave, los fiscales tomaron la decisión de dejar ir a Steve, para que no fuera declarado inocente, privándoles de otra oportunidad de juzgarlo por el asesinato de su esposa.
El caso permaneció congelado durante dos décadas hasta 2006, cuando las autoridades, armadas con nueva tecnología, pudieron profundizar en las pruebas que tenían. Enviaron material que se había encontrado debajo de las uñas de Karin para realizar pruebas. Los resultados fueron impactantes: debajo de las uñas de Karin había ADN que pertenecía a su esposo y algo que pertenecía a Ed Owens, el amigo de su esposo y uno de los sospechosos iniciales.
La policía envió el material de las uñas de Karin para realizar pruebas más detalladas y recibió otra bomba: solo había presente una pequeña cantidad del ADN de Steve. La mayor parte era de Owens y la fuente de ese ADN era su fluido seminal.
Los detectives se comunicaron nuevamente con los compañeros de trabajo de Owens y esta vez dijeron que no podían confirmar si había estado en el bar toda la noche. También recordaron haber notado los rasguños en Owens al día siguiente y dijeron que les había dicho que se había lastimado jugando con su perro, contradiciendo las afirmaciones originales de Owens de que se había hecho los rasguños en el trabajo.
Owens accedió a hablar con las autoridades, pero no se presentó a su entrevista y pronto se enteraron de que se había escapado de la ciudad y huido a México, dejando incluso atrás a su esposa.
Una persona inocente no se levantaría y dejaría a su familia, dijo Benson.
Se emitió una orden de arresto para Owens y finalmente regresó al país y fue acusado del asesinato de Karin.
Si bien la policía y los fiscales sintieron que tenían un caso sólido, se sorprendieron por la afirmación de la defensa: Owens y Karin en realidad habían estado teniendo una aventura, y cuando Steve se enteró, la mató en un ataque de ira. La policía tuvo que buscar alguna prueba clave que pudiera hacer que su caso fuera hermético.
Mientras tanto, desestimaron el caso una vez más sin prejuicios, para tener tiempo de construir uno más sólido.
'Sabíamos que Ed Owens lo hizo; sólo queríamos llegar al punto en el que pudiéramos probarlo', dijo Rawlings.
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La policía volvió a hablar con los testigos, ninguno de los cuales pensaba que fuera probable una aventura entre los dos. También hicieron analizar la ropa interior de Karin y encontraron nueva evidencia: la sangre de Ed Owens.
La policía arrestó a Owens nuevamente y lo volvieron a acusar. Durante el juicio, los fiscales expusieron sus afirmaciones: Owens había estado en el bar esa noche y, sabiendo que Steve iba a trabajar, fue a su casa con la intención de agredir sexualmente a Karin. Cuando ella se defendió, él la mató y luego regresó al bar para tener una coartada.
Ed Owens fue declarado culpable y un juez lo condenó a cadena perpetua sin libertad condicional. Más tarde afirmó en 2009 que Steve le había ofrecido dinero para matar a Karin varias veces y que inicialmente había ido a su casa esa noche para advertirle, pero en lugar de eso la estranguló durante una discusión, según el informe. Noticias Deseret .
Posteriormente, una investigación descubrió que las afirmaciones de Owens eran infundadas y que Steve no había estado involucrado, según Cine diario .
Para obtener más información sobre este caso y otros similares, mire'Un asesino inesperado', al aire viernes en 8/7c en Crimeseries.lat.