La ciudad de Conway, Carolina del Sur, es conocida por su ritmo de vida lento. Muchas familias han vivido allí durante generaciones y se ganan la vida trabajando la tierra, ycontrasta fuertemente con la meca de las vacaciones sureñas, Myrtle Beach, justo al final de la calle.
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La paz y tranquilidad de la comunidad, sin embargo, se hizo añicos el 24 de enero de 2001, cuando unLlegó una llamada al 911 del condado de Horry sobre un cadáver encontrado en una casa abandonada en las afueras de Conway. Una artista local que estaba explorando el lugar había visto un pie sobresaliendo de la entrada cuando entró a la sala del frente.
Pensé que era un espantapájaros, pero aún así parece demasiado real. Tiene que ser un cadáver, dijo la mujer en una grabación del 911 obtenida por 'Snapped', transmitida domingos en 6/5c en Crimeseries.lat.
Cuando los agentes llegaron al lugar, lo primero que notaron fue el hedor a muerte.
Al ser enero había hecho frío, por lo que la descomposición no estaba tan avanzada. Se podía ver que había estado allí por un tiempo, dijo a Snapped el teniente de la policía del condado de Horry, Jamie DeBari.
Ya me di cuenta de que era un hombre, blanco, de mediana edad, probablemente entre 40 y 50 años, dijo a los productores la ex técnica de escena del crimen del condado de Horry, Anne Pitts. Antes de mover a la víctima, se podía ver que tenía algún tipo de lesión en la frente.
Una autopsia reveló más tarde que la víctima había recibido dos disparos, uno en la nuca y otro en el lado izquierdo de la frente. Se determinó que esta última lesión fue la causa de la muerte, según documentos judiciales .
Se encontraron dos casquillos de bala calibre .25 en el suelo cerca de la víctima. Le habían vaciado los bolsillos y le faltaba la cartera.
La policía del condado de Horry comenzó a revisar los informes locales de personas desaparecidas, con la esperanza de encontrar a alguien que coincidiera con la apariencia de la víctima. Finalmente se concentraron en un hombre llamado Kenneth Wayne Coates, un residente de Myrtle Beach de 53 años que no había sido visto ni oído hablar de él en más de tres semanas.
Dentures finalmente confirmó que era el cuerpo de Coates el que había sido encontrado en la casa abandonada.
Kenneth Wayne Coates Coates, que había crecido cerca de la costa de Carolina del Sur, era conocido como un gran trabajador y querido por todos sus amigos. En 1966, se casó con su compañera de secundaria, Margaret Taylor, tras lo cual se alistó en elmilitar y se convirtió en ingeniero de combate. Estuvo destinado en Alemania durante algunos años antes de regresar a Carolina del Sur, donde trabajó como ingeniero estructural.
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Un hijo, Kenneth 'Kenny' Wayne Coates Jr., nació en 1969.
Crecí queriendo ser como mi papá. Cuando yo era niño, él era mi héroe, le dijo Kenny a Snapped.
El matrimonio de Wayne y Margaret tuvo sus altibajos, y la pareja se divorció, se volvió a casar y finalmente se separó definitivamente, y Margaret y Kenny se mudaron a Carolina del Norte.Si bien su matrimonio fue un fracaso, la vida personal y profesional de Coates fue un éxito absoluto. Ganaba mucho dinero y pasaba su tiempo libre socializando con amigos en los bares locales.
Wayne era un hombre muy atractivo y encantador. Él hablaría con todos, amigo.Phil Whittaker dijo a los productores. Si entrara en un bar o en un restaurante y se sentara junto a alguien, esa persona se convertiría en su amiga.
Al hablar con los seres queridos de Coates, los investigadores descubrieron que tenía un extenso historial de citas.
Mi papá no era mujeriego, pero le gustaban las damas. Salió mucho después de que él y mi madre se divorciaron, dijo Kenny a Snapped.
Coates era un soltero feliz hasta que una mujer llamada Wanda Haithcock le hizo considerar establecerse nuevamente.Haithcock nació como Wanda Ward y se crió en Charleston, Carolina del Sur. Se casó joven y se mudó con su esposo a Conway, donde él trabajaba como plomero y ella era ama de casa.
Después de unos 15 años de matrimonio, los Haithcock se divorciaron. Ahora que tiene poco más de 40 años, Haithcock comenzó a salir de nuevo y se enamoró mucho después de conocer a Coates. Pronto se convirtió en un elemento fijo de su brazo mientras frecuentaban los bares y restaurantes de Myrtle Beach.Aunque encajaba bien con los amigos de Coates, no todos eran admiradores.
Ella siempre era un poco ruidosa. 'Como que quería ser el centro de atención', le dijo Kenny a Snapped.
Las cosas fueron rápidas para la pareja: pronto se habló de matrimonio e incluso compraron una propiedad juntos.
Wanda y mi padre terminaron adquiriendo un par de propiedades juntos, dijo Kenny. Una era una casa de condominios en Myrtle Beach y la otra era una casa prefabricada en Conway.
Sin embargo, a finales de la década de 1990, los amigos notaron un cambio en la relación. Coates ya no sacó a Haithcock con él y, después de ocho años juntos, se separaron en 1999.
Los investigadores hablaron con Whittaker, quien salió con Coates el viernes 5 de enero de 2001 para una noche de cócteles, billar y karaoke. Whittaker dijo que Coates acababa de recibir su bono de Navidad y estaba lleno de efectivo, invitando bebidas a la gente toda la noche.
Coates y Whittaker vivían en el mismo tramo de la carretera y, después de la última llamada a las 2 a.m., se dirigieron a casa en sus autos. Phil observó a Wayne girar hacia su casa, y esa fue la última vez que alguien lo vio con vida.
Tras el asesinato de Coates, las sospechas rápidamente se dirigieron hacia Haithcock.
Todos los que conocían a Wanda sabían que ella era una mala noticia, dijo Whittaker a Snapped.
Fue un sentimiento compartido por Kenny, quien dijo a los investigadores que creía que Haithcock podría estar detrás de la desaparición de su padre.A medida que las autoridades profundizaron, descubrieron que Coates y Haithcock continuaron peleando después de su ruptura por sus bienes compartidos, y discutieron sobre quién viviría en cada residencia.
Ella constantemente lo llamaba y acosaba. Ella le robó los palos de golf. Ella simplemente era una mala persona, le dijo Kenny a Snapped.
Temeroso de lo que Haithcock podría hacer a continuación, Coates había comenzado a grabar sus conversaciones con ella y a documentar sus arrebatos cada vez más violentos.
Tengo dos cerraduras en las puertas de la casa, así que no puedes entrar, le dijo Coates a Haithcock en una grabación obtenida por Snapped. No te dejaré volver a entrar sola en esa casa porque lo has robado todo.
Wanda Haithcock Más tarde, un miembro de la familia de Haithcock llamó a los investigadores para informar que la camioneta de Coates había estado estacionada detrás de la casa de la hermana de Haithcock en Charleston. Dijeron que Haithcock lo había conducido hasta allí y luego le preguntó a su hermana si podía estacionarlo en la propiedad.
El hecho de que ella tuviera posesión del vehículo de Wayne nos dice que probablemente sea la última persona que estuvo con Wayne cuando él estaba vivo, dijo el teniente DeBari a Snapped.
Cuando los investigadores finalmente fueron a entrevistar a Haithcock, se enteraron de que ella había ingresado en un hospital psiquiátrico inmediatamente después de que se encontró el cuerpo de Wayne.Sin embargo, una búsqueda en su casa y sus pertenencias arrojó pruebas condenatorias.
En una estantería de la sala de estar, localicé una bala real de calibre .25 y coincidía con la misma marca que se encontraba en la escena del crimen, dijo Pitts a Snapped.
Los investigadores también localizaron recibos de una pistola Taurus calibre PT-25, comprada en 1997, y un cargador para la pistola, comprado en noviembre de 2000, según documentos judiciales. El arma homicida nunca fue encontrada.
Tras su alta del hospital, Haithcock fue arrestada y acusada de asesinato e intento de robo.Durante los tres años siguientes, utilizó repetidamente su enfermedad mental como excusa para retrasar la fecha de su juicio, y las autoridades acordaron permitirle permanecer bajo custodia en un centro de salud mental hasta que pudiera ser juzgada.
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En octubre de 2003, Haithcock fue considerado competente para ser juzgado, pero el juicio terminó con un jurado en desacuerdo, según un periódico local. El Horrible Independiente .
Un mes después, fue juzgada nuevamente. El 5 de noviembre de 2003, Haithcock fue declarado culpable del asesinato de Coates y sentenciado a 30 años de prisión sin posibilidad de libertad condicional, informó El Horrible Independiente .
Haithcock, que ahora tiene 67 años, se encuentra actualmente encarcelado en la Institución Correccional Camille Griffin Graham en Columbia, Carolina del Sur. Saldrá de prisión en octubre de 2033, cuando tenga 80 años.