En un final inesperado e ignominioso para todas las partes involucradas, un proceso penal de larga duración centrado en la violación en el sur de California se resolvió con un acuerdo de culpabilidad por cargos relativamente menores de armas y drogas.
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El miércoles, en una sala del tribunal del condado de Orange, el Dr. Grant Robicheaux, de 43 años, aceptó la culpabilidad legal de un delito grave de posesión de un arma de asalto, un rifle Bushmaster, y un delito menor de posesión de una sustancia controlada, la psilocibina, la sustancia psicodélica que se encuentra en varias especies de los llamados hongos 'mágicos'.
Los cargos contra el infame y ahora excirujano de la mano de Newport Beach son un gemido lejano de las acusaciones originales (muy escandalosas, violentas y lascivas) presentadas en el caso. Y es probable que el acusado nunca cumpla un día de prisión.
El estado, la defensa y el tribunal acordaron que Robicheaux debería ser sentenciado a tres años de libertad condicional según los términos del acuerdo de declaración de culpabilidad, junto con clases de educación sobre drogas y servicio comunitario. Después de un tiempo, el cargo de delito grave puede reducirse a un delito menor y ambos cargos eventualmente serán elegibles para su eliminación.
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Robicheaux y su novia, la ex maestra de escuela Cerissa Laura Riley, de 36 años, fueron acusados originalmente en 2018 de agredir sexualmente a cinco mujeres en ocasiones distintas a partir de 2016. Los tabloides y los medios nacionales aprovecharon las acusaciones desde el principio: el médico fue nombrado el soltero más elegible del condado de Orange por la revista Orange Coast en 2013 y apareció en el breve reality show de Bravo 'Online Dating Rituals of the American Male' en 2014.
'Hay una cantidad sustancial de videos', dijo el entonces fiscal de distrito del condado de Orange, Tony Rackauckas, cuando se presentaron originalmente los cargos contra la pareja. 'No puedo decirte si son decenas o centenas, ciertamente son más que decenas. Parece que [las mujeres] están altamente intoxicadas más allá de la capacidad de dar su consentimiento o resistirse. Apenas responden a las insinuaciones sexuales de los acusados.
Sin embargo, cuando Rackauckas, un republicano que ocupó el cargo durante dos décadas, se enfrentaba a la reelección, sucedió algo extraño. Su oponente y antiguo protegido, el actual fiscal de distrito del condado de Orange, Todd Spitzer, también republicano, utilizó el procesamiento de Robicheaux-Riley como un tema de cuña y parte de una campaña más amplia para alegar una atmósfera general de corrupción en el cargo. En noviembre de 2018, Spitzer derrocó a su antiguo jefe por más de 31.000 votos.
'El fiscal de distrito anterior y su jefe de gabinete fabricaron este caso y tergiversaron repetidamente la evidencia para hacer creer al público y a las mujeres vulnerables que estos dos individuos consumieron drogas y alcohol a hasta 1.000 mujeres para agredirlas sexualmente y grabar en video las agresiones', dijo Spitzer en una conferencia de prensa.
Grant William Robicheaux, a la izquierda, y Cerissa Laura Riley, a la derecha, comparecen ante el tribunal en febrero de 2020. (Captura de pantalla vía CBS Los Ángeles)
Pero, cuando Spitzer decidió desestimar formalmente el caso contra Robicheaux y Riley en 2020, el juez del Tribunal Superior del Condado de Orange, Gregory Jones, se negó. En cambio, Jones arrojó dudas sobre la capacidad de la oficina para ver más allá de la amarga disputa interna entre los dos fiscales, una batalla política de larga duración que comenzó alrededor de 2010 cuando Rackauckas despidió a Spitzer por presunta mala conducta.
Durante la campaña de 2018, Spitzer dijo que Rackauckas esperó para presentar el caso a finales de septiembre, justo antes de las elecciones. Rackauackas admitió más tarde, en una declaración del 19 de junio de 2019, haber utilizado la acusación Robicheaux-Riley para llamar la atención de los medios en beneficio de su campaña.
'El público ha oído hablar de los políticos', escribió Jones en su opinión. 'El público nunca ha tenido noticias de las presuntas víctimas. Cualquier análisis objetivo de este caso lleva a la conclusión de que estos cargos deberían presentarse ante un jurado. Un despido secreto por parte de los fiscales sin que las presuntas víctimas hayan tenido nunca la oportunidad de ser escuchadas es contrario a los valores fundamentales de nuestro proceso legal y a los intereses del público.'
Luego, Jones retiró el caso de la jurisdicción de la oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Orange, entregando las riendas a la Oficina del Fiscal General de California. Con el paso de los años, las acusaciones se volvieron más turbias: los cargos se redujeron constantemente.
Comenzando con las acusaciones de que la pareja se aprovechó de al menos siete mujeres, los fiscales continuaron afirmando que 13 mujeres en total se presentaron, pero el estado solo presentó cargos asociados con las primeras siete mujeres. Finalmente, los fiscales decidieron desestimar a dos acusadores como víctimas. Esa solicitud fue concedida por un juez en julio de 2021. Luego, los fiscales actuaron para desestimar a otros tres acusadores como víctimas. Esa solicitud fue concedida por otro juez en agosto de 2021.
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En julio, el juez del Tribunal Superior del Condado de Orange, Michael Leversen, fue el último juez en supervisar cualquier denuncia de conducta sexual inapropiada. Esta vez, el Estado intentó mantener las acusaciones, aferrándose a los jirones de un caso que alguna vez estuvo en expansión. Leversen desestimó los cargos, dejando a la pareja enfrentando múltiples cargos relacionados con drogas, posesión ilegal de armas de fuego y envenenamiento.
En octubre, Leversen también desestimó los cargos de que la pareja vendió fenciclidina, o PCP, así como los cargos de que envenenaron la botella de agua de una desconocida israelí con PCP, según el Los Ángeles Times . Actualmente se encuentra en el extranjero debido a la situación internacional.
La declaración de Doe sobre el impacto en la víctima no fue leída en voz alta (bajo amenaza de una demanda por difamación) pero fue archivada bajo sello en el caso.
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'Es frustrante, porque siento que mi cliente ha sido efectivamente silenciado', dijo la abogada anónima de la mujer, Sharon Tekolian, según un informe judicial de El Registro del Condado de Orange .
Una vez retirado el cargo de envenenamiento, Riley ya no enfrentó ningún cargo penal en el caso.
De acuerdo a Servicio de noticias de la ciudad , un servicio de noticias con sede en el sur de California, sólo tres reporteros estaban en la sala del tribunal cuando se cerraron los libros sobre el antiguo espectáculo que involucró al médico una vez festejado.
El abogado de Robicheaux, Philip Cohen, destacó los complicados giros del destino y los cambios de rumbo en la controversia general.
'Es gracioso', dijo. 'La última vez que hablé sobre este caso fue en una conferencia de prensa hace cinco años y medio, estaba llena de cámaras y reporteros, y aquí estamos, cinco años y medio después, y solo estamos ustedes tres'.
Robicheaux está considerando emprender acciones legales contra las autoridades del condado de Orange, dijo su abogado, en algún momento en el futuro.
El ex cirujano y Riley ahora viven en una casa rodante con su hijo de 2 años, dijo el abogado defensor. Señaló que los dos 'lo perdieron todo' y que terminó el caso a pesar de que su cliente no podía pagar.
'Su vida profesional ha terminado', dijo Cohen en comentarios al Times. 'Su reputación está acabada para siempre y es triste ver lo que puede hacer una acusación, independientemente de cuál sea el resultado final'.