Cuando David Hibbs se bajó del autobús escolar la tarde del 19 de abril de 1991, no podía esperar para mostrarle a su madre su certificado del cuadro de honor. Pero nunca tuvo la oportunidad de hacerlo.
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Justo cuando estaba dando la vuelta a la parte trasera de su casa en Bristol Township, Pensilvania, el niño de 12 años notó que salía humo negro por la puerta trasera, según el episodio de Justice for Joy de Fecha límite: inolvidable .
No pudo ver a su madre, Joy Hibbs, de 35 años, por ninguna parte y corrió gritando a la casa de un vecino pidiendo ayuda y luego volvió corriendo para intentar salvar a su madre.
“Un vecino me agarró y me abrazó. Estaba pateando y golpeando y tratando de escapar de su alcance, recordó David.
Una vez que llegaron los camiones de bomberos, alguien agarró a David y lo encerró en la parte trasera de una ambulancia mientras los bomberos se apresuraban a intentar apagar el incendio. En el interior descubrieron el cuerpo de Joy en el dormitorio de su hijo.
fecha límite forma de muerte
David, su hermana mayor Angie y su padre Charlie Hibbs quedaron devastados, pero la angustia de la familia solo aumentaría después de que el médico forense determinó que Joy murió antes de que se iniciara el incendio.
La devota madre y asistente médica había sido apuñalada cinco veces, le aplastaron la caja torácica y probablemente la estrangularon antes de que un asesino desconocido prendió fuego a la casa en un intento de destruir la evidencia.
Durante años, Charlie se encontró en el centro de la investigación sobre la muerte de su esposa, mientras la policía pasaba por alto al verdadero asesino de la madre de dos hijos.
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Foto: Línea de fecha/NBC¿Quiénes eran Joy y Charlie Hibbs?
Joy y Charlie eran novios de secundaria que se conocieron en Florida. La pareja se casó después de graduarse, tuvo dos hijos y se estableció en Bristol Township, Pensilvania, donde Charlie trabajaba en la construcción.
Se amaban, recordaba su hija Angie. Ella lo amaba. Él la amaba.
Ese amor a menudo era visible ante la cámara cuando Charlie se llevaba a casa vídeos de la familia disfrutando de la vida junta mientras sus hijos crecían.
David recordó: Todas las cosas que mi mamá disfrutaba hacer, mi papá también disfrutaba pescando al aire libre; le encantaba andar en la parte trasera de su motocicleta con él.'
Foto: Línea de fecha/NBC¿Qué pasó el día que mataron a Joy Hibbs?
La vida de la familia en común dio un giro trágico el 19 de abril de 1991 cuando alguien mató a Joy y luego prendió fuego a la casa.
David, que siempre había sido cercano a su madre, recuerda haber pasado tiempo con ella esa última mañana mientras jugaban con el nuevo cachorro de la familia.
Cuando David, de 12 años, y Angie, que entonces tenía 16, se dirigían a la escuela, Joy pasó la mañana yendo al banco para conseguir algo de dinero en efectivo e ir de compras antes de regresar a casa alrededor de las 11 a. m. Aproximadamente al mismo tiempo, un pastor y su asistente de una iglesia bautista local se detuvieron para hablar con Joy sobre la posibilidad de unirse a su iglesia.
Salieron de la casa alrededor de las 11:45 a. m. y cada uno tenía coartadas sólidas para justificar su tiempo esa tarde.
Un reloj en el dormitorio de David se había detenido a las 12:54 p.m. por el calor del incendio, lo que llevó a las autoridades a creer que alguien mató a Joy en el período de una hora entre las 11:50 a. m. y las 12:50 p. m.
La policía no encontró señales de entrada forzada, pero la billetera de Joy fue encontrada vacía en la sala de estar, lo que sugiere que alguien probablemente robó el efectivo que había sacado del banco esa mañana.
Un testigo también informó haber visto un Chevrolet Monte Carlo azul mirando en sentido contrario afuera de la casa en el momento del asesinato.
Foto: Línea de fecha/NBCUna llamada telefónica amenazadora de vandalismo había afectado a la familia Hibbs
En los meses previos al asesinato de Joy, la familia Hibbs había sido víctima de algunos incidentes preocupantes de vandalismo. Alguien arrojó un ladrillo a través de la ventana de la familia y los neumáticos del auto de Joy quedaron cortados. En otra ocasión, la puerta trasera de la casa recibió una patada, dejando a Joy desconcertada.
Cuando la policía le preguntó a David quién podría haber querido dañar a su madre, solo pudo pensar en una persona: Robert Atkins.
Robert y su esposa April habían vivido unas cuantas casas más abajo que la familia Hibbs. April y Joy formaron una amistad y April solía pasar tiempo con su hijo pequeño en la casa de Joy.
Pero según David Robert había sido mucho más volátil.
'Recuerdo que tenía un temperamento explosivo, dijo David. Fecha límite corresponsal Blayne Alexander. Se le podía oír. Se le podía oír desde nuestra casa.
Luego, apenas unas semanas antes de que mataran a Joy, David escuchó una llamada telefónica entre su madre y Robert, un traficante de drogas de poca monta. Joy estaba molesta por la calidad de un poco de marihuana que ella y Charlie le habían comprado a Robert y quería devolvérsela. Robert estaba furioso y comenzó a amenazarla por teléfono.
Sabía que mi madre estaba conmocionada, pero no creo que se lo tomara en serio porque, ya sabes, se trata de un negocio de marihuana, dijo David.
En el momento del asesinato, April y Robert se habían mudado a un apartamento a unos ocho kilómetros de distancia.
Cuando las autoridades interrogaron a Robert, dijo que la tarde de la muerte de Joy había estado en casa y respondió una llamada telefónica al teléfono fijo antes de llevar a su familia de vacaciones a Poconos, a unas dos horas de distancia.
Aunque Robert conducía un Monte Carlo, era negro, no azul, como el que un testigo describió cuando estaba cerca de la casa de la familia Hibbs y la policía se alejó de él como posible sospechoso.
La atención se centra en Charlie Hibbs
Sin muchas pistas a las que seguir, la policía pronto centró su atención en el marido de Charlie Joy. En el momento del asesinato, se encontraba a unas 20 millas de distancia, en Filadelfia, trabajando con un equipo de construcción a la vista de sus compañeros de trabajo.
Aunque aceptó someterse a repetidas entrevistas policiales y tres pruebas de polígrafo, la policía no pudo evitar la sensación de que de alguna manera estaba involucrado y continuó viviendo bajo una nube de sospecha durante años mientras la investigación sobre la muerte de Joy se estancaba.
Pero la familia siguió comprometida a encontrar justicia para Joy y David incluso concedió una entrevista al El Correo Huffington (ahora llamado HuffPost ) acusando a la policía de estropear la investigación.
Foto de : Bucks County DAUna ruptura en el caso
Luego, en 2014, el sargento. Mike Slaughter fue asignado al caso. Le sorprendió descubrir que muchos de los detectives originales del caso dudaban o se negaban a hablar sobre el caso.
Después de investigar minuciosamente a Charlie, finalmente pudo declararlo sospechoso del asesinato. Slaughter luego comenzó a mirar por segunda vez a Robert. April, la ahora ex esposa de Robert, todavía respaldaba la historia original de Robert sobre esa tarde, pero también minimizó su amistad con Joy, algo que a Slaughter le pareció extraño.
Slaughter se enteró después de confrontar a uno de los detectives principales originales del caso que los investigadores habían recibido instrucciones de mantenerse alejados de Robert como sospechoso porque él había sido un informante de drogas de la policía en ese momento.
Escuchar que puede haber sido un sospechoso de asesinato que fue comercializado a cambio de negocios de drogas que no son un centavo la docena, son un centavo la libra. Podemos obtener información sobre drogas todo el tiempo, pero en mi cerebro no tiene sentido”, dijo Slaughter sobre la sorprendente revelación.
Después de investigar, Slaughter descubrió que la coartada de Robert se vino abajo rápidamente. Aunque Robert había respondido a una llamada telefónica ese día, la persona que llamó dijo que podría haber sido tan tarde como la 1:30 p.m. dejando mucho tiempo antes de eso para que Robert matara a Joy y regresara a casa. La familia de Robert tampoco llegó a los Poconos hasta casi las 5 p.m.
La policía también se enteró de que Robert tenía acceso al Monte Carlo azul de su abuela.
La esposa de Robert Atkins revela que él llegó a casa "cubierto de sangre"
Luego, en 2016, April presentó una historia impactante. Ella le dijo a Slaughter que Robert había regresado a casa el día del asesinato de Joy cubierto de sangre.
Estaba sucio. Estaba absolutamente sucio, le dijo más tarde. Fecha límite Es Alejandro. Dijo: "Apuñalé a alguien y prendí fuego a una casa".
April, quien dijo que había sufrido abusos a manos de su esposo durante años, dijo que estaba aterrorizada y que por eso nunca le contó a la policía.
Este es nuestro momento eureka, dijo Slaughter.
Pero todavía pasaron años antes de que la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Bucks realizara un arresto en un caso en gran medida circunstancial.
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¿Quién mató a Joy Hibbs?
Robert finalmente fue arrestado en mayo de 2022 después de que un gran jurado lo acusó de asesinato en primer grado, incendio provocado y robo.
Optó por un juicio ante un juez que comenzó en 2024. Los fiscales argumentaron que Robert mató a Joy por ese fallido acuerdo de marihuana y luego prendió fuego para tratar de deshacerse de cualquier evidencia dejada en la escena.
Robert fue declarado culpable y sentenciado a cadena perpetua más 30 años adicionales por provocar el incendio.
Para la familia de Joy, la lucha por encontrar a su asesino los ha acercado más que nunca.
Todavía hay un gran vacío en mi corazón pero sentí justicia por Joy. Finalmente, dijo el esposo de Joy, Charlie, después del veredicto.