Crusing periodista Manuel de Dios Uanue 49 aunqueRestaurante Mesón Asturiasen Elmhurst Queens cuando fue asesinado a tiros el 11 de marzo de 1992.
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El pistolero identificado por el camarero como un hombre de unos veinte años huyó rápidamente de la escena según el episodio 'Dangerous Work' de Homicidio en Nueva York que transmite nuevos episodios los sábados a las 9/8c p.m. en Serie de crímenes .
Dos disparos en la nuca, dijo en el programa Oscar Hernández, quien en ese momento era detective del distrito 110 del Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York.
'Esto fue un asesinato', añadió Hernández.
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Who was Manuel de Dios Unanue?
Nacido en Cuba de Dios había huido del régimen castrista. Hizo una maestría en Criminología en Puerto Rico y de allí vino a la ciudad de Nueva York a principios de los años 1970, dijo el periodista Juan Manuel Benítez.
El ex editor jefe de El Diario-La Prensa un destacado diario en español de Dios se veía a sí mismo y a su publicación como el acceso de los inmigrantes a la ciudad de Nueva York, dijo la periodista Rossana Rosado, amiga y colega.
Era accesible. La gente lo amaba, dijo Rosado y agregó que creía en seguir la brújula moral de uno.
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Vicki Sánchez, con quien De Dios tenía una hija de 2 años en ese momento, le dijo a la policía que su trabajo como periodista lo había puesto en peligro.
Estaba recibiendo amenazas de muerte por su periodismo, dijo Juan Manuel Benítez. No tenía miedo de publicar nombres ni de enfrentarse a personas verdaderamente poderosas.
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Sale a la luz el valiente trabajo del periodista asesinado
Los investigadores se enteraron de que de Dios había testificado en audiencias en Puerto Rico sobre los asesinatos de alto perfil de dos jóvenes encontrados muertos en un área llamada Cerro Maravilla.
Justo antes de ser asesinado expuso toda la información de que claramente se trataba de un asesinato político, dijo el periodista Esteben Creste, colega de de Dios.
Los investigadores siguieron esta pista como un posible móvil de su asesinato. También señalaron que Omega 7, un violento grupo paramilitar anticastrista activo en Estados Unidos, era otro de sus enemigos.
Junto con la oficina del alcalde de la ciudad de Nueva York El Dario-La Prensa día de noticias Las noticias diarias El correo de Nueva York y Los New York Times ofreció dinero de recompensa por pistas que condujeran al arresto del asesino de De Dios.
Se formó un grupo de trabajo para encontrar Manuel de Dios Unanue's asesino
Se creó un grupo de trabajo único para encontrar al asesino de De Dios. Alguien nos había dado el nombre de los Reyes del Mambo, dijo Hernández. Cada uno de nosotros hablaba, leía y escribía español.
El tenaz trabajo detectivesco de los Mambo Kings determinó que el Omega 7 y el Cerro Maravilla no estaban vinculados con el asesinato de De Dios.
Los investigadores centraron su atención en el tráfico ilegal de drogas que De Dios estaba cubriendo en profundidad. Este era su enfoque Juan Manuel Benítez dijo.
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En ese tiempo Queens específicamente Jackson Heights y Elmhurst eran el centro del narcotráfico colombiano en la ciudad de Nueva York, dijo Creste.
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Los investigadores de la policía de Nueva York se acercaron y comenzaron a trabajar con la DEA y colaboraron con un grupo llamado Redrum (asesinato escrito al revés).
El equipo de Redrum estaba formado por agentes de policía de la DEA y policías estatales, dijo Bill Perlitz ahora retirado como sargento de la DEA Redrum.
Los detectives se centran en los informes sobre el narcotráfico de De Dios
Uno de los principales focos de atención del grupo fueron los asesinatos relacionados con las drogas. A finales de los 80 y principios de los 90 hubo muchos homicidios en Queens, dijo Billy Dolinsky ahora retirado como agente especial de la DEA Redrum.
Los investigadores sabían que De Dios hablaba regularmente por la radio. Los detectives revisaron las grabaciones del programa de radio de De Dios en busca de pistas sobre su asesino. Al mismo tiempo, los investigadores reclutaron una red de informantes confidenciales.
En noviembre de 1992, un informante dijo a los investigadores que escuchó a un hombre al que conocía como Leo hablar sobre el asesinato de De Dios. El verdadero nombre de Leo era Juan Carlos Velasco.
Foto de : CrimeseriesUn agente de Redrum se hizo pasar por un narcotraficante que buscaba conseguir crack para atrapar a Velasco. Una de nuestras tácticas era comprarle drogas a la persona que la arrestaba y luego preguntarle si quería cooperar, dijo Perlitz.
Para atrapar un monstruo a veces tienes que convertirte tú mismo en un monstruo, dijo Hernández. Si estás en la alcantarilla debes parecer una rata.
El plan condujo al arresto de Velasco y su esposa Elizabeth Castaño. Una búsqueda en su residencia encontró un papel con la información de la matrícula del auto de De Dios.
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Surge el presunto cerebro detrás del golpe de Dios
Después de un largo interrogatorio, Velasco le dijo a la policía que John Harold Mena había sido contratado por el asesinato de De Dios. Para conocer el motivo, los detectives interrogaron a Mena, quien estaba detenido por un cargo de drogas en elCentro Correccional Metropolitano.
Estaba pasando por un momento difícil y empezó a cooperar, dijo Dolinsky.
Mena dijo que la orden de matar a De Dios provino del narcotraficante colombiano José Chepe Santacruz Londoño. Londoño era entonces jefe del Cartel de Cali, un sindicato de drogas responsable de aproximadamente el 80% de la cocaína introducida en los EE. UU. en ese momento, según Homicidio en Nueva York .
La revelación sorprendió a los investigadores. Fue el primer asesinato ordenado por un líder de un cartel de la droga en suelo estadounidense Juan Manuel Benítez dijo.
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"Para atrapar a los asesinos de Manuel de Dios, el grupo de trabajo tendrá que enfrentarse al Cartel de Cali", dijo. Robert K.Boyce exjefe de detectives del Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York.
Los investigadores conocieron que cuando el jefe del Cartel de Cali se enteró que de Dios estaba escribiendo un libro en el que nombraba a los involucrados con el sindicato colombiano, ordenó el asesinato.
En este punto se involucraron las Fiscalías Federales. Mientras los agentes federales perseguían a Londoño Redrum, los agentes buscaban en Queens a los asesinos de De Dios.
La investigación resultó en el arresto de José James Benítez, quien estuvo involucrado en el homicidio pero no apretó el gatillo, dijo Hernández.
Foto de : CrimeseriesJosé James Benítez llevó a la policía hasta Elkin Farley Salazar, quien le dijo a la policía que el verdadero autor del gatillo era un asesino colombiano apodado Mono. Su verdadera identidad era Wilson Alejandro Mejía Vélez.
La policía ideó un plan para atrapar a Mejía Vélez con la ayuda de Salazar y José James Benítez, quienes se comunicaron con Mejía Vélez mediante un busca. Eso llevó a un equipo de investigadores a Miami, donde vigilaron una cabina telefónica que se sabía que usaba Mejía Vélez.
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Conspirators face justice for Manuel de Dios Unanue murder
El 8 de mayo de 1993 Mejía Vélez fue arrestado en Miami y extraditado a Nueva York.
Velasco José James Benítez y Salazar se declararon culpables de su papel en la conspiración para asesinar. Velasco fue sentenciado a 15 años mientras que José James Benítez y Salazar recibieron 18 años.
Con respecto a su cooperación a través de la DEA y la Oficina del Fiscal Federal, todos serán puestos bajo protección de testigos cuando sean liberados, dijo Hernández.
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En febrero de 1994, Mejía Vélez fue juzgado por el asesinato de De Dios. Fue declarado culpable y condenado a cadena perpetua. Se reveló que le pagaron 00 por el asesinato, dijo Creste.
Londoño nunca se enfrentó a la justicia por presuntamente planear el asesinato de De Dios. ÉlFue asesinado a tiros por la policía en 1996 después de escapar de una prisión colombiana. Punto de venta de Nueva York t reportado .
A espada se vive, a espada se muere, dijo Hernández.
La muerte de De Dios puso de relieve la vulnerabilidad de los periodistas que enfrentan poderosas organizaciones criminales. Manuel de Dios Unanue Triangle es un parque en Elmhurst Queens nombrado en su honor por la ciudad de Nueva York.
Para obtener más información sobre el caso, vea el episodio Trabajo Peligroso de Homicidio en Nueva York . La serie transmite nuevos episodios los sábados a las 9/8 p.m. en Serie de crímenes .