Plagado de acusaciones de rituales satánicos, sacrificios de animales y abuso sexual infantil, el caso del preescolar McMartin fue uno de los juicios penales más infames de la década de 1980, y el más largo y costoso de la historia de Estados Unidos. Lo que comenzó con una única acusación de un padre soltero se convirtió en cientos de denuncias de abuso sexual infantil en el exclusivo preescolar de Manhattan Beach, California.
Siete empleados de McMartin Preschool fueron arrestados y acusados de más de 300 cargos de abuso sexual y conspiración, y al final de la audiencia preliminar del juicio, se habían retirado los cargos contra cinco de ellos.
El consiguiente juicio de la propietaria de McMartin, Peggy McMartin Buckey, y su hijo, Ray Buckey, duraría casi tres años. Un jurado declaró a la madre y al hijo no culpables de 52 cargos de abuso sexual infantil, pero permaneció estancado en 12 cargos de abuso sexual contra Ray Buckey, así comoun solo cargo de conspiración contra Ray y Peggy, según Noticias AP . El caso costó 15 millones de dólares, según el Los Angeles Times . Ni Ray ni Peggy fueron finalmente condenados por ningún delito.
Estos son ocho de los actores clave de las pruebas preescolares de la familia McMartin:
Virginia McMartin. Foto: Kevin Cody/Easy Reader 1.Judith Johnson
La primera acusadora, Judy Johnson, acudió a la policía de Manhattan Beach y afirmó que Ray Buckey había abusado sexualmente de su hijo de dos años y medio, lo que llevó a la investigación criminal del preescolar McMartin. Johnson hizo afirmaciones extrañas: Ray voló por el aire y Peggy McMartin Buckey le hizo agujeros en las axilas a su hijo, según Los New York Times . Johnson afirmaría más tarde que su perro había sido sodomizado y que su ex marido abusó sexualmente de uno de sus hijos, según El Correo de Washington .En 1986, incluso antes de que comenzara el juicio, murió de metamorfosis grasa del hígado asociada con el alcoholismo, según Los New York Times .
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2.Raymond Buckey
Tras la denuncia inicial de Judy Johnson, la policía arrestó a Ray Buckey el 7 de septiembre de 1983, pero fue liberado el mismo día por falta de pruebas, según El Correo de Washington . Posteriormente fue acusado y arrestado en marzo de 1984, junto con su abuela, Virginia McMartin. También fueron arrestadas la madre de Buckey, su hermana.Peggy Ann Buckey,y varios compañeros de trabajo, quienes fueron acusados de un total de 115 cargos, que luego aumentaron a 321, según Los New York Times . Buckey pasaría los siguientes cinco años en prisión antes de ser liberado en 1989 con una fianza de 1,5 millones de dólares. En enero de 1990,Buckey fue absuelto de la mayoría de los cargos, y el jurado llegó a un punto muerto en otros 13 cargos, según El Correo de Washington . Fue juzgado nuevamente ese mismo año, lo que resultó en la anulación del juicio y la desestimación de todos los cargos, según el Los Angeles Times . Después del juicio, Buckey asistió a la facultad de derecho, informó Los Ángeles Times . Más tarde cambió su nombre y se mudó al noroeste, donde vive con su esposa e hijo, según Uncovered: The McMartin Family Trials, que se estrena.Sábado 27 de julio a las 7/6c por Crimeseries.lat.
3.Virginia McMartin
En 1956, a la edad de 49 años, Virginia McMartin abrió su preescolar en el centro de Manhattan Beach y rápidamente se hizo popular dentro de la comunidad local. Tras los informes de abuso sexual en la escuela, McMartin fue arrestado en marzo de 1984 por cargos de abuso de menores. Los cargos fueron retirados después de que el fiscal de distrito determinara que no había pruebas suficientes para demostrar su culpabilidad más allá de toda duda razonable, según el Los Angeles Times . Ella y su nieta demandaron con éxito al padre de un niño por difamación en 1991, pero los demandantes sólo recibieron 1 dólar cada uno, según el informe. Los Angeles Times . McMartin murió en 1995 a los 88 años tras sufrir una serie de derrames cerebrales, según Los New York Times .
4.Peggy McMartin Buckey
Antes de su arresto, Peggy McMartin Buckey, la hija de Virginia, era la administradora principal del preescolar McMartin. Fue acusada formalmente en marzo de 1984 y permaneció bajo custodia durante dos años. Luego fue puesta en libertad bajo fianza de casi 300.000 dólares, según El Correo de Washington . En 1990, fue declarada inocente de todos los cargos y dijo: 'He pasado por un infierno y ahora lo hemos perdido todo', según El Correo de Washington . En diciembre de 2000 murió a la edad de 74 años, según el Los Angeles Times .
5.Peggy Ann Buckey
Peggy Ann Buckey, la hermana de Ray Buckey, era maestra de educación especial en una escuela secundaria y ocasionalmente ayudaba en el preescolar de su abuela. Ella estuvo entre las personas acusadas y arrestadas en marzo de 1984. Al igual que su abuela y tres compañeros de trabajo, los cargos contra ella fueron desestimados en 1986 por falta de pruebas. Posteriormente, solicitó que se le restituyeran sus credenciales docentes, pero inicialmente le fue denegada. Posteriormente, un juez falló a su favor, según el Los Angeles Times , y retomó su carrera docente.
6.Kee MacFarlane
Kee MacFarlane, trabajadora social del Children's Institute International, realizó entrevistas con cientos de estudiantes de McMartin Preschool, utilizando títeres de calcetines y muñecos anatómicamente correctos para ayudar a los niños a revelar secretos asquerosos. Muchos niños inicialmente negaron haber sido abusados, según Los New York Times . Los hallazgos y técnicas de MacFarlane fueron posteriormente criticados, al igual que su relación con el reportero Wayne Satz, quien cubrió extensamente la historia del preescolar McMartin para el KABC de Los Ángeles, según el periódico. Associated Press . Tras las absoluciones de los Buckey, MacFarlane afirmó que estabaingenuo por no haber sido nunca parte de un caso como este,pero ella mantuvo sus hallazgos. Sus controvertidas técnicas han inspirado nuevos protocolos en psicología infantil.
7.Astrid Heger
Astrid Heger, pediatra que examinó médicamente y fotografió a los niños involucrados en la investigación, testificó que encontró evidencia física de abuso sexual en 10 de 13 presuntas víctimas, según el Los Angeles Times . Sin embargo, el equipo de la defensa trajo a su propio experto médico que refutó sus conclusiones, según el Los Angeles Times . Heger es ahora profesor de pediatría en el Universidad del Sur de California y el fundador y director ejecutivo de la Programa de intervención contra la violencia , que ofrece servicios sociales aVíctimas de violencia familiar y agresión sexual.. El método fotográfico que desarrolló se ha utilizado con éxito en cientos de casos de abuso sexual.
8.Los niños
Hasta el día de hoy, algunos de los exalumnos que testificaron en los juicios del McMartin Preschool sostienen que fueron víctimas de abuso. Kevin Cody, cuyo periódico The Easy Reader cubrió el caso, dijo CBSLA.com que ha hablado con varios de los niños, a quienes describe como personas felices y bien adaptadas. Otro estudiante llamado Kyle Zirpolo dijo al Los Angeles Times en 2005 que había inventado las acusaciones. Dijo que, cuando era niño, afirmó haber sido abusado por Ray Buckey, a pesar de que nunca lo había conocido.