En el otoño de 2010, un barrio tranquilo de Union, Nueva Jersey, se vio sacudido por un crimen espantoso que permanecería sin resolverse durante más de un año.
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En la tarde del 18 de noviembre, una pareja de ancianos hizo una frenética llamada al 911 que nunca pensaron que tendrían que hacer. Habían ido a la casa de su hija después de que ella no contestó su teléfono ni se presentó a una cita, solo para encontrarla muerta adentro.
Cuando las autoridades acudieron al lugar, lo que encontraron los sorprendió incluso a ellos: había sangre por toda la casa que conducía al sótano, donde estaba la víctima,Diane Zaleski, yacía en un charco de su propia sangre, aparentemente habiendo sido arrastrada hasta allí por su asesino.La habían apuñalado varias veces.
Nunca vi tanto trauma en el cuerpo de una persona, dijo Mike Manochio, miembro del grupo de trabajo de homicidios en el condado de Union, a An Unexpected Killer,' transmitiendo viernes en 8/7c en Crimeseries.lat.
Zaleski fue encontrada con heridas defensivas en los brazos, lo que sugiere que había luchado por su vida. Estaba parcialmente vestida, con un par de ropa interior cerca de su cabeza, lo que llevó a las autoridades a sospechar que había sido agredida sexualmente antes de morir, pero la solución de limpieza dejada cerca de la puerta también sugirió que el culpable había limpiado a la víctima de las pruebas antes de huir. la escena. Sin embargo, el asesino dejó un error: una gota de sangre, que rápidamente enviaron para su análisis.
La evidencia en el lugar indicó que el culpable se había duchado e incluso había comido antes de irse. Tampoco había señales de entrada forzada, lo que sugiere que el culpable pudo haberse sentido cómodo en la casa de Zaleski porque se conocían. Pero ¿quién en la vida de Zaleski tenía motivos para querer su muerte?
Después de trabajar durante casi 20 años como secretaria jurídica, Zaleski se había jubilado y vivía una vida feliz, según quienes la conocían. No tenía pareja ni hijos, pero tenía una vida social rica, cuidaba a su familia y todavía tenía la esperanza de encontrar el amor algún día.
Mientras tanto, los resultados del análisis de sangre arrojaron que el asesino era un hombre, pero no lograron identificar quién era. Un informe de la autopsia también concluyó que Zaleski había muerto a causa de múltiples heridas contundentes, pero no pudieron confirmar si había sido agredida sexualmente antes de su muerte, debido a que el asesino limpió su cuerpo.
La persona que hizo esto era obviamente muy violenta, alguien que había estallado, dijo el fiscal Ted Romankow.
La policía comenzó a entrevistar a sus amigos y descubrió que Zaleski tenía una relación tumultuosa con un hombre llamado Mike Prunell, quien una vez le había pedido permiso a su padre para casarse con ella. Se conocían desde hacía 20 años, lo cual fue impactante para la policía porque cuando contactaron a Prunell por primera vez después de encontrar su información de contacto en el teléfono de Zaleski, él negó haberla conocido.
Los investigadores comenzaron a indagar en la historia de Prunell y descubrieron que tenía un pasado inquietante: Mike no solo no era su nombre real, sino que tenía un historial de violencia con una ex esposa, quien obtuvo una orden de restricción en su contra, después de haberle dicho una vez a la policía. él rutinariamente la golpearía.
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Cuando las autoridades llevaron a Prunell para una segunda ronda de interrogatorios, volvió a negar conocer a Zaleski, pero no pudo proporcionar una coartada para la noche del asesinato. Sin embargo, aceptó que le hicieran una prueba de ADN, y cuando los resultados mostraron que no coincidía con la gota de sangre encontrada en la escena del crimen, la policía se vio obligada a ampliar su búsqueda.
Fue cuando los investigadores registraron la computadora de Zaleski que encontraron otra pista inquietante. Quedó claro que alguien, probablemente el asesino, había utilizado la computadora de Zaleski después de su muerte. Habían visto pornografía e intentado usar su tarjeta de crédito para comprar varios dispositivos tecnológicos costosos en línea. Aunque las compras no se realizaron, quienquiera que fuera había intentado hacer arreglos para que los artículos fueran entregados en la casa de Zaleski, lo que significa que se habrían sentido cómodos regresando a la casa para recoger los artículos después de que los dejaran.
Luego recibieron otra información impactante: la ropa interior que se encontró cerca de la cabeza de Diana había sido analizada para detectar ADN y el semen que contenía pertenecía a su hermano, Ron.
La policía llamó a Ron para interrogarlo y cuando se enfrentó a los resultados de la prueba de ADN, quedó visiblemente consternado, recordaron las autoridades. No entendía cómo pudo haber sucedido y dijo que Zaleski solía lavar la ropa en su casa como posible explicación.
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También llamaron a la esposa de Ron para una entrevista e insistió en que Ron estaba en casa con ella en el momento del asesinato. También dijo que la ropa interior en cuestión en realidad le pertenecía a ella y no a Zaleski. Las dos mujeres vestían la misma talla y estilo de ropa interior. La policía aceptó la explicación y los resultados de las pruebas de ADN confirmaron que la sangre encontrada en la escena del crimen no era la de Ron.
Pasaron semanas y meses sin respuestas mientras transcurría el primer aniversario de la muerte de Zaleski. Sin embargo, con el aniversario llegó una renovada cobertura mediática, lo que dio lugar a una avalancha de nuevos consejos para la policía.
Una informante, una mujer de fuera del estado, le dijo a la policía que había estado hablando con alguien en línea que dijo que estaba preocupado porque estaba siendo investigado en relación con un delito en Nueva Jersey. La mujer, conocida sólo como Anne, dijo que conoció al hombre en Facebook y que eran amigos desde hacía años; Durante ese tiempo, dijo, él admitió haber vendido drogas e incluso haber cometido un asesinato. Cuando comenzó a hablar de estar preocupado porque la policía tenía su ADN, Anne comenzó a buscar en línea cualquier caso abierto que pudiera haber coincidido y encontró un artículo sobre el primer aniversario de la muerte de Zaleski, que incluía información inédita sobre el ADN encontrado en el lugar.
La información del artículo coincidía con lo que sabía sobre mi amigo y se me encendió una bombilla en la cabeza. Sabía que era él. Tenía que haber sido él, dijo a los productores.
Dijo que su amiga había admitido cosas como lavar la ropa en la casa de la víctima y comer allí, detalles que no se incluyeron en la cobertura mediática del asesinato de Zaleski. A las autoridades les bastó reservar un vuelo para hablar con la mujer, quien les dijo el nombre del asesino: Arnell Yearwood.
La policía reconoció el apellido inmediatamente: era el mismo nombre de una familia que vivía al otro lado de la calle, en diagonal, de Zaleski. Incluso habían hablado con la madre del sospechoso el año anterior mientras inspeccionaban la zona. Cuando fueron a hablar con ella nuevamente, ella afirmó que no sabía dónde estaba su hijo, pero los investigadores descubrieron que Arnell Yearwood ocasionalmente vivía en el sótano de su casa. También era de estatura pequeña para un adulto y posiblemente podría confundirse con un adolescente; esto interesó a las autoridades porque, en ocasiones, Zaleski contrataba a niños locales para que le hicieran trabajos de jardinería.
Mientras inspeccionaba el área, la policía encontró a Yearwood y lo llevó para interrogarlo, donde fingió inocencia. Aún así, dio su consentimiento para una prueba de ADN y los resultados demostraron que era su sangre encontrada en la escena del crimen. En 2012, dos años después del brutal asesinato de Zaleski, su presunto asesino finalmente fue arrestado y acusado de asesinato.
Fue entonces cuando Yearwood les contó a los detectives lo que sucedió: el día del asesinato, Zaleski lo había dejado entrar a su casa después de contratarlo para que le hiciera algunas tareas domésticas. Cuando más tarde intentó sugerirle una relación romántica, ella lo rechazó, y fue entonces cuando él estalló, apuñalándola repetidamente con un par de tijeras y luego estrangulándola. Arrastró su cuerpo al sótano y la dejó allí, luego limpió la escena del crimen e incluso se preparó algo de comer.
Lo único que no explicó fue su motivo.
Sea lo que sea lo que lo llevó a actuar con tanta crueldad, nunca se explicará, dijo Romankow.
En el tribunal, Arnell Yearwood se declaró culpable del asesinato de Zaleski y recibió una sentencia de 30 años de prisión, la pena máxima.
Hoy, los seres queridos de Zaleski la recuerdan como alguien cálido, amable y amado por quienes la conocieron.
Han pasado bastantes años desde que se fue, pero todavía la extraño, dijo su amiga Joanne Gouveia a los productores. Su corazón todavía está conmigo.
Para obtener más información sobre este caso y otros similares, mire 'An Unexpected Killer', que se transmite por viernes en 8/7c en Crimeseries.lat o transmitir episodios en cualquier momento en Crimeseries.lat.