Homicide for the Holidays se transmite los sábados a las 6/5c en Crimeseries.lat.
El 24 de diciembre de 2008, la familia Ortega invitó a sus cinco hijos adultos y a sus familias a su casa en Covina, California, una comunidad tranquila y con baja criminalidad a unas 22 millas al este de Los Ángeles. A los Ortega, Joseph y Alice, les encantaba la Navidad y era su época favorita del año para pasar tiempo con sus dos hijos mayores, James y Charles, y sus hijas Leticia, Alicia y Sylvia.
Esa Nochebuena, la familia jugó una bulliciosa partida de póquer y la fiesta estaba en pleno apogeo. Pero en medio de la celebración navideña, sonó el timbre y lo que sucedió a continuación fue increíblemente espantoso. Poco después de que sonó el timbre, la policía recibió llamadas al 911 del vecino de Ortega. La persona que llamó gritó: ¡Ven inmediatamente! Están quemando la casa de alguien.
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Los bomberos fueron enviados a la casa de Ortega, pero las llamadas siguieron llegando. Algunos incluso informaron que escucharon disparos provenientes de la casa, y cuando la policía llegó al lugar, era un caos total.
Un teniente dijo: Cuando llegué, describirlo como apocalíptico sería exacto.
Para saber más sobre el caso de la masacre de Covina, escuche el episodio 49 de nuestro podcast Martinis & Murder.
El único miembro de la familia Ortega que la policía pudo localizar fue Leticia, quien logró escapar del incendio con su esposo y su hija de 8 años y llegar a la casa de un vecino. La hija de Leticia, sin embargo, recibió un disparo, por lo que la familia ya se había dirigido al hospital.
Cuando la policía supo lo sucedido, se sorprendieron: alguien disfrazado de Papá Noel llegó inesperadamente a la casa de los Ortega y comenzó a disparar. En medio de la investigación de la caótica escena, la policía también recibió un aviso de un vecino. Ella y su marido habían visto un coche saliendo de su calle sin salida alrededor de las 23:45. Después de emitir una orden de búsqueda contra el automóvil, la policía comenzó a revisar la casa quemada de los Ortega. Encontraron cuerpos quemados hasta quedar irreconocibles, que luego fueron identificados como los miembros desaparecidos de la familia Ortega. En total fueron asesinadas nueve personas.
[Foto: Getty Images]
Mientras la policía estaba ocupada investigando esta masacre de Nochebuena, las investigaciones en la vecina Sylmar, California, fueron convocadas a la casa de Brad Parda, quien regresó de una fiesta de Navidad y encontró a su hermano, Bruce, tendido muerto en un charco de sangre.
Una vez que llegaron, la policía encontró un solo disparo de una pistola de 9 mm en la cabeza de Bruce. Había una pistola de 9 mm en el regazo de Bruce y otra de 9 mm en el suelo. La policía también encontró otro agujero de bala en el techo y creyeron que podría haber habido un segundo tirador en el lugar.
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Al investigar el pasado de Bruce, los investigadores descubrieron que tenía una ex esposa llamada Sylvia Ortiz, cuyo divorcio de Bruce finalizó el 18 de diciembre de 2008, apenas unos días antes de las vacaciones. La policía profundizó en su divorcio para descubrir si tenía algo que ver con la muerte de Bruce, y se dieron cuenta de que el apellido de soltera de Sylvia era Ortega, lo que significaba que era uno de los hermanos Ortega que habían sido asesinados en Nochebuena.
La policía no pensó que sus muertes fueran pura coincidencia y creían que el sospechoso todavía estaba prófugo. Y cuando realizaron las autopsias a los cuerpos de la casa de Ortega, encontraron que todas las víctimas habían recibido al menos un disparo con una pistola de 9 mm.
El día de Navidad, la policía también entrevistó a Leticia, quien dijo que a pesar del disfraz, la barba y el sombrero de Papá Noel, podía identificar al tirador: el exmarido de su hermana, Bruce Pardo. Luego, los investigadores regresaron a la casa de Brad, donde Bruce fue encontrado muerto, y registraron su automóvil, que terminó siendo el mismo automóvil que los vecinos de Ortega habían descrito haber visto en su calle después de los asesinatos.
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Dentro del vehículo, la policía encontró un traje de Papá Noel y miles de balas. El coche también tenía una trampa explosiva que explotaría una vez que se quitara el traje de Papá Noel y, aunque el vehículo explotó, nadie resultó herido.
Una vez que terminó la autopsia de Bruce, los investigadores pudieron concluir que se había suicidado y que no hubo un segundo tirador. La autopsia también reveló que tenía horribles quemaduras de tercer grado en manos y brazos, y que parte de los pantalones de Papá Noel se había derretido en el cuerpo. La policía cree que inicialmente no planeaba suicidarse, ya que no dejó ninguna nota.
¡Homicide for the Holidays se estrena el sábado 25 de noviembre!Casi al mismo tiempo, un hombre informó sobre un automóvil misterioso estacionado frente a su casa en Pasadena. La policía revisó las matrículas y descubrió que el auto había sido alquilado por Bruce Pardo. Aunque el auto no estaba manipulado, estaba lleno de suministros que incluían una computadora, ropa, agua, comida y mapas de Estados Unidos y México. La policía creía que Bruce había estado planeando escapar a México después de su matanza.
El auto de fuga de Bruce también estaba estacionado a unos 500 pies de la casa de Scott Nord, el abogado de divorcios de Sylvia. La policía creía que Bruce podría haber planeado asesinar también a Scott, quien residía sobre su procedimiento un tanto conflictivo.
En junio de 2008, a Bruce Pardo se le ordenó pagar 1.785 dólares al mes en concepto de manutención conyugal. Cuando finalizó su divorcio poco antes de las vacaciones, la manutención conyugal terminó siendo renunciada como en ese momento. había perdido su trabajo . En julio de 2008, el empleador de Bruce se dio cuenta de que Bruce había estado facturando fraudulentamente a los clientes horas que en realidad no trabajaba y fue despedido.
Un periodista dijo: Este divorcio destrozó a Bruce Pardo. Se convirtió en su obsesión. Y Bruce comenzó a idear formas de vengarse de Sylvia. Creo que decidió que no sólo la iba a matar, sino que iba a matar todo lo que ella amaba y tomarlo, borrarlo de la faz de la tierra.
Durante su matanza de Nochebuena, Bruce sacó un lanzallamas casero para rociar 18 galones de gasolina en la casa una vez que se quedó sin balas. Pero Bruce no se dio cuenta de que había una llama abierta en algún lugar dentro de la casa, lo que provocó una explosión que lo dejó horriblemente quemado. En lugar de conducir para matar al abogado de Sylvia, Bruce fue a casa de su hermano, donde se suicidó debido a las graves quemaduras que sufrió.
[Foto: Getty Images]
El vecino de Bruce dijo: Todavía me pregunto si la demanda no hubiera iluminado cómo habría terminado la historia. Puede que haya sido un final muy diferente.
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In 2016, Leticia le dijo a oprah , No puedo hacer nada para cambiar lo que pasó. Sólo puedo concentrarme en el futuro... Esto es lo que ha hecho. Suficiente. No voy a permitir que sigas consumiéndonos con tu maldad. No quieres que esa ira viva dentro de ti día a día y crezca, tal como sucedió con este monstruo.
[Foto: Getty Images]