Cómo una creciente disputa por tierras entre vecinos de Montana provocó la muerte de un hombre

La vasta naturaleza de Montana era un paraíso para los residentes del área silvestre de Bob Marshall, pero ¿hasta dónde llegaría un hombre para proteger su parte?

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Una acalorada disputa por la tierra dejó muerto a Timothy Newman, de 53 años. Su vecino Joe Campbell insistió en que había matado a Newman a tiros cuando Newman intentaba entrar ilegalmente en su propiedad y sacó un arma.

Pero, ¿la muerte de Newman en octubre de 2013 fue en defensa propia o en asesinato?

Durante años, los residentes del área silvestre de Bob Marshall habían vivido juntos en paz. Ubicados justo al sur del Parque Nacional Glacier, aquellos que buscaban una soledad tranquila compraron pequeñas parcelas de tierra colina abajo de los terrenos públicos para construir pequeñas cabañas y aprovechar las rutas de senderismo y pesca cercanas.

Era un lugar para alejarse de la rutina diaria e ir los fines de semana, soltarse el pelo y divertirse, dijo el vecino Dan Della Rosa a Dateline: Secrets Uncovered, transmitiendo Los miércoles a las 8/7c en Crimeseries.lat.

Newman, a quien su hija describió como un verdadero montañés, había sido una de las personas que encontró la felicidad en la naturaleza. Él y su esposa, Jackie, estaban arreglando una cabaña.

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Me sentí muy bendecida, recordó Jackie sobre la vida de la pareja en común. Fuimos bendecidos.

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Pero los problemas comenzaron cuando uno de los vecinos de Newman, Joe Campbell, compró cientos de acres en el área que rodea las pequeñas cabañas y se negó a permitir que nadie más usara los senderos antiguos para llegar al parque nacional cercano.

La medida enfureció a los vecinos quienes, según los agentes llamados a menudo al área, veían a Campbell como un matón.

En un video capturado en 2008 por cazadores caminando por la tierra, se puede ver a Campbell enfrentándose a los hombres con una escopeta de alto poder conocida como barrendero en la mano.

Están en propiedad privada sin permiso, les dijo Campbell a los hombres.

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Dan Della Rosa y su esposa, Sue, escribieron una carta al fiscal del condado pidiéndole que hiciera algo con Campbell, pero les dijeron que era un asunto civil. Los Della Rosa y otras familias demandaron a Campbell y, como parte de un acuerdo elaborado por los abogados, algunas de las familias de la zona recibieron permiso para cruzar las tierras de Campbell para llegar a las tierras públicas.

Campbell incluso colocó carteles que enumeraban las familias específicas con permiso para usar los senderos, pero Newman no había sido parte de la demanda. No creía que Campbell tuviera derecho a alejarlo de los senderos y siguió usándolos de todos modos, a menudo documentando sus viajes con una cámara de video.

Esta es la puerta para molestarnos, es mi forma de pensar, porque es molesto, dijo en un video.

La tensión entre los dos hombres aumentó aún más después de que Newman comenzó a traer cortadores de pernos y a cortar los candados que Campbell colocó en las puertas para tratar de mantenerlo a él y a otros intrusos fuera de su propiedad.

Todo desembocó en aquel fatal enfrentamiento en octubre de 2013.

Campbell dijo a los agentes el día del tiroteo que él y su esposa, Tani, habían estado caminando por un sendero hacia su propiedad cuando Newman comenzó a perseguirlos en su vehículo todo terreno. Tani salió para llamar al sheriff y Campbell dijo que Newman salió del vehículo todo terreno, agarró su cortador de pernos y se acercó a la cerradura de una de las puertas antes de darse cuenta de que Campbell llevaba un arma.

Él dijo: 'Oh, estás armado'. Y comenzó a bajar el cortapernos, y luego comenzó a poner ambas manos en su arma y a subir. Y fue entonces cuando saqué mi arma… dijo Campbell a los agentes mientras estaba sentado en la parte trasera de una patrulla. Disparé y él se dio la vuelta. Pensé que le había pegado, pero no estaba seguro. Y se dio la vuelta, todavía tenía el arma en sus manos y estaba cayendo. Le disparé de nuevo por la espalda.

Campbell insistió en que temía por su vida y creía que Newman iba a matarlo. La ley estatal de Montana permite a los residentes utilizar fuerza letal si se sienten amenazados e inicialmente a Campbell se le permitió regresar a casa.

No lo arrestamos porque afirmó que fue en defensa propia, dijo el sheriff del condado de Lewis y Clark, Leo Dutton, al corresponsal de 'Dateline' Keith Morrison.

Pero los fiscales comenzaron a cuestionar la historia después de que algunos de los detalles proporcionados por Campbell no cuadraban. Aunque les dijo a los agentes que Newman agarró su arma primero, el arma fue encontrada en el suelo no lejos de su mano derecha, a pesar de que Newman era zurdo.

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Una autopsia también sugirió que el primer disparo fue disparado en la espalda de Newman, no en el pecho como afirmó Campbell.

De esa autopsia supimos que hubo dos disparos contra Tim Newman. Un disparo fue en la espalda, le cortó la columna y lo habría paralizado instantáneamente desde la mitad del pecho hacia abajo.dijo la entonces Fiscal General Adjunta Mary Cochenour.El otro disparo le dio primero en la mano, luego rozó su pecho y pasó silbando por su cabeza.

Un analista forense de la escena del crimen también concluiría que Newman había recibido un disparo en la espalda después de intentar sin éxito recrear el relato de Campbell sobre lo sucedido.

Los fiscales concluyeron que la muerte de Newman había sido un asesinato y arrestaron a Campbell en febrero de 2016.

A la misma conclusión llegaron muchos de los vecinos.

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Siempre supimos que algo iba a pasar cuando empuñaban las armas. Simplemente no sabíamos quién iba a ser el receptor, dijo Sue Della Rosa.

Un desfile de vecinos subió al estrado para testificar sobre la agresiva protección de su tierra por parte de Campbell. El contratista LaMonte Moultray también subió al estrado para contar cómo Campbell amenazó con que Newman abandonaría la montaña en una bolsa para cadáveres apenas dos días antes del tiroteo.

Pero en el estrado, Campbell y su esposa continuaron insistiendo en que Newman los había amenazado.

Estaba tratando de mantenerme con vida, dijo Campbell entre lágrimas en el estrado. Estaba pensando en Tani, pensando en mis hijos, mis nietos. Era él o yo y le disparé. Hice.

Hubo dos relatos muy diferentes de lo ocurrido ese día y el jurado no pudo desentrañarlo. Después de escuchar tres semanas de testimonios, regresaron al tribunal irremediablemente estancados y se anuló el juicio.

Los fiscales planeaban volver a juzgar el caso, pero antes de poder hacerlo, Campbell accedió a declararse sin oposición por homicidio negligente, lo que no le exigía admitir culpabilidad.

Recibió una sentencia de 20 años, pero el tribunal la suspendió. Si bien Campbell logró evitar la cárcel, como parte de las condiciones se le impidió, durante la duración de la sentencia, regresar a la propiedad que una vez había amado.