Después de responder a un incendio en Greenwood, California, el 13 de septiembre de 2015, los funcionarios se sintieron afortunados de poder contener los daños en una zona boscosa popular para casas de vacaciones.
Pero los funcionarios observaron que una pequeña estructura se había quemado hasta los cimientos. En ese momento, Wes Norman, capitán del Distrito de Protección contra Incendios de Garden Valley, dijo que percibió un olor dulce que no pudo identificar.
Luego, de manera inquietante, hizo clic, dijo. Crimeseries.lat 's Masacre familiar .Era carne quemada. Vio un cráneo y parte de una cavidad torácica. El área fue acordonada como escena del crimen y se notificó a los alguaciles. Se encontró un segundo conjunto de huesos.
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Una camioneta Dodge cerca de la escena del crimen, junto con un remolque de dos ejes, estaba registrada a nombre de Buchanan Construction y Adam Buchanan, de 38 años, que tenía una casa en Benicia, California. Un oficial fue a la casa de Buchanan donde Nolen Buchanan , el hijo de 16 años de Adam, fruto de su primer matrimonio, estaba solo en casa. Su padre, la prometida de su padre, Molly McAfee, de 37 años, y su hijo de 8 años, Gavin Buchanan, estaban todos en su cabaña en el condado de El Dorado. Nolen se quedó atrás, dijo.
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Para el 15 de septiembre, el área quemada se había enfriado y los investigadores recolectaron evidencia, incluida basura de un pozo de fuego cercano. Se encontraron más restos que cambiaron el rumbo del caso, según el Det. James Peterson, de la Oficina del Sheriff del Condado de El Dorado.
¿Por qué la investigación del incendio de la familia Buchanan se convirtió en un caso de homicidio?
Las autoridades encontraron un trozo de cráneo con un agujero de bala. En ese momento, todos nos dimos cuenta de que en realidad se trataba de un homicidio, dijo el detective. John Conley, de la Oficina del Sheriff del Condado de El Dorado. Ya no fue un incendio accidental.
Los restos fueron recogidos para análisis forense. En el primer conjunto de restos, una bala estaba alojada en la cadera de la víctima. El cráneo con un agujero de bala era el de un niño.El laboratorio criminalístico confirmó que las víctimas eran Adam Buchanan, Molly McAfee y su hijo, Gavin .
Al profundizar en las historias de las víctimas, los investigadores descubrieron que Adam y Molly tuvieron su parte de zonas rocosas. Hubo momentos en los que me preocupaba que se mataran entre sí, dijo Susie Slankard, la madre de Molly.
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Pero los investigadores no encontraron ningún arma en la escena del crimen, lo que ayudó a descartar la teoría de un asesinato-suicidio. La ausencia de un arma de fuego significa que había alguien más que había estado en la cabaña y mató a tres personas, dijeron los investigadores. ¿Pero quién?
Nolen Buchanan Foto de : CDCR Los detectives recurrieron a Nolen en busca de pistas. Nolen dijo que la familia había llegado en la vieja camioneta Dodge con piedras en el remolque para realizar trabajos exteriores en la cabina. El adolescente también dijo que un vecino que cultivaba marihuana en su propiedad se había enfrentado a su padre. Los investigadores siguieron la posible pista, que era un callejón sin salida.
Pero también descubrieron que el negocio de construcción de Buchanan atravesaba tiempos financieros difíciles y que algunos empleados fueron despedidos. No es raro que ex trabajadores tomen represalias, pero esta línea de investigación no hizo avanzar el caso.
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Durante el fin de semana posterior a los asesinatos, los funcionarios tomaron un descanso gracias a un esfuerzo de limpieza realizado por estudiantes a menos de una milla de distancia de Buchanan Construction en Benicia. Se recuperó un bolso que contenía la tarjeta de identificación de Adam y un rifle.
La proximidad de las pruebas a Buchanan Construction obligó a los funcionarios a obtener una orden judicial para registrar el negocio familiar. 'Al revisar los registros financieros, pudimos confirmar que la empresa estaba endeudada y en quiebra', dijo el detective. Damon Brown, de la Oficina del Sheriff del Condado de El Dorado
¿Por qué Nolen Buchanan levantó sospechas?
Los investigadores supieron que la familia salió el viernes 11 de septiembre para dirigirse a la cabaña. Revisaron las imágenes de vigilancia del negocio y vieron que Adam enganchó el remolque lleno de piedras a una camioneta F-150, no a la camioneta Dodge como les había dicho Nolen. Se levantaron banderas rojas.
Si ese mismo F-150 blanco llevó el remolque a la cabina, dijo Brown, entonces alguien lo condujo de regreso y lo estacionó en el camino de entrada de Nolen.
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Surgieron más cosas cuando Nolen se reunió con familiares y declaró que él era el director de Buchanan Construction. No dejaba de decir: 'Soy el único propietario', dijo Rachel Johnson, la hermana de Molly. Fue entonces cuando supe que había hecho algo.
Los investigadores volvieron a entrevistar a Nolen, quien afirmó que durante el fin de semana que su familia estuvo fuera, él había tenido una cita con su novia. Lo pagó con la tarjeta de cajero automático de su padre, que Nolen dijo que su padre le había dejado.
Se obtuvo una orden para registrar la casa, los vehículos y los registros financieros de Buchanan. Encontraron evidencia de que Adam había usado su tarjeta de cajero automático el viernes 11 de septiembre en un Taco Bell. El video de vigilancia de la cadena de comida rápida mostró a los Buchanan en el autoservicio de la F-150, no en el Dodge como les dijo Nolan.En el F-150 se encontró un recibo de Taco Bell fechado el 11 de septiembre, apenas dos días antes del incendio. Los investigadores quedaron sorprendidos por el hecho de que el recibo incluía la compra de cuatro bebidas.
Si Nolan estaba diciendo la verdad y se quedó atrás y solo tres personas subieron a la cabaña, ver un recibo por cuatro bebidas fue muy inusual, dijo Brown. La evidencia del pozo de fuego en la escena del crimen confirmó que había cuatro vasos de bebida.
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La siguiente transacción fue el sábado 12 de septiembre. Fue para un retiro de en un cajero automático en un bar a unos 30 minutos de la cabaña de Buchanan. Las imágenes de seguridad del establecimiento confirmaron que Adam y Molly estaban allí y que él obtuvo el dinero en efectivo.Imágenes de video de otra empresa mostraron la F-150 conduciendo hacia la cabaña de Buchanan alrededor de las 2:30 de la mañana del incendio. Imágenes posteriores mostraron al F-150 regresando a Benicia a las 3:30 a.m.
En la mañana del 13 de septiembre, la tarjeta de cajero automático de Adam se utilizó en tres negocios de Benicia: Starbucks, McDonald's y una gasolinera. Los investigadores confirmaron que Adam solo tenía una tarjeta de cajero automático.
Nolen fue entrevistado nuevamente en su escuela secundaria el 23 de septiembre. Lo confrontaron con lo que sabían y lo puso bajo arresto .En noviembre de 2015, Nolen fue acusado de asesinar a Molly, Adam y Gavin, de 8 años.
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En el juicio, los fiscales presentaron pruebas que demuestran que el joven de 16 años había planeado los asesinatos antes de que su familia partiera de viaje, informó el Demócrata de montaña .
El acusado trató de culpar del crimen a su padre, quien, afirmó, disparó a su hermano y a Molly antes de apuntarle con el arma. En una pelea por el arma, Nolen dijo que le disparó a su padre en defensa propia. Utilizando el agujero de bala en el cráneo de Gavin, de 8 años, se determinó que el testimonio era forense imposible.
¿A qué fue sentenciado Nolen Buchanan?
Nolen fue declarado culpable de los asesinatos el 13 de junio de 2018. Fue sentenciado a 150 años, con una posibilidad de libertad condicional en 25 años.
¿Dónde está Nolen Buchanan ahora?
Nolen figura como encarcelado en la prisión estatal de Valley en Chowchilla en Departamento de California de
Correcciones y Rehabilitación registros revisados en diciembre de 2023. Ahora tiene 24 años y su fecha de elegibilidad para libertad condicional es octubre de 2039.
Para obtener más información sobre este caso y otros similares, mire Masacre familiar , transmitiendo ahora en .