Una misteriosa explosión y un incendio en una casa en medio de la noche desconcertaron a la policía en Tucson, Arizona, especialmente cuando las cenizas revelaron que el propietario estaba desaparecido. Pero la búsqueda de Frank Bligh llevó a las autoridades hasta su mejor amigo y su marido, iniciando una búsqueda a nivel nacional de Blane y Susan Barksdale, quienes lograron huir y escapar de la policía no una, sino dos veces.
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Blane tiene un historial criminal bastante accidentado, tiene un pasado, pero ¿cómo pudo convertir a esta señora, ya sabes, que vivió una vida muy normal durante todas estas décadas, en otra cosa? reflexionó el asistente. El jefe adjunto Van Bayless del Servicio de Alguaciles de EE. UU., el Rompido: parejas asesinas , Se transmite los domingos a las 6/5c en Crimeseries.lat. .
Frank Bligh desaparecido después de que se incendiara su casa
La explosión y el incendio en la casa de Frank Bligh despertaron a su vecindario de Tucson alrededor de las 4 a.m. del 16 de abril de 2019. Cuando los bomberos apagaron el incendio, la casa estaba destruida y el veterano de la Fuerza Aérea de 72 años estaba desaparecido.
Uno de los vehículos de Bligh también faltaba en su garaje, y al ávido coleccionista de armas le faltaban docenas de armas de sus cajas fuertes.
Las autoridades determinaron que el incendio fue provocado.
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Frank Bligh, presentado en Snapped: Killer Couples 1707 Foto: Crimeseries.lat Una camarera en uno de los lugares habituales de Bligh le dijo a la policía que lo había visto unas semanas antes con su amiga Sue. El hermano de Bligh, William, confirmó que Bligh y Susan Barksdale, de 58 años, habían sido buenos amigos durante años.
Cuando los oficiales hablaron con Barksdale, ella dijo que vio por última vez a Bligh con su esposo, Blane, el 12 de abril, cuatro días antes del incendio, en la casa de Bligh, y que no sabía dónde estaba.
Luego, la policía tuvo su primera oportunidad el 17 de abril, cuando un ayudante del sheriff del condado de Pima encontró el vehículo perdido de Bligh estacionado al costado de la carretera, a unas 10 millas de su casa. Había signos de sangre en el baúl que las pruebas de ADN mostraron que era sangre de Bligh. La policía pasó de una investigación de personas desaparecidas a una investigación de homicidio.
Hija preocupada alerta a la policía sobre posibles sospechosos en el caso Bligh
Una semana después del incendio en la casa de Bligh, la hija de Susan Barksdale llamó a las autoridades para decir que había recibido una llamada inquietante de su madre.
Me llamó desde un número aleatorio y me dijo: 'Tengo que irme, tengo que irme de la ciudad'. Es como si pudieras escucharlo en su voz, estaba en pánico, dijo Jada en Rompido: parejas asesinas .
Jada le dijo a la policía que creía que su madre estaba en peligro por culpa de Blane Barksdale.
'Creo que Blane vio a Frank como una amenaza', dijo Jada. Sabía que Frank y mi madre habían sido buenos amigos durante muchos años. Blane tenía mucho control sobre mi madre y abusaba mucho de ella verbal, emocional y eventualmente físicamente.
Jada también le dijo a la policía que Bligh había confrontado a Blane Barksdale sobre su abuso de Susan anteriormente y creía que Barksdale había tomado a su madre como rehén.
Estaba realmente preocupada de que él simplemente la matara, dijo Jada. Creo que su vida estaba absolutamente en peligro.
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Los oficiales localizaron la casa de Barksdale, unas cuatro horas al norte de Tucson en Show Low. Pero la pareja parecía haberse marchado antes de que llegara la policía.
Según todas las apariencias, parecía que Susan y Blane simplemente se alejaban de esa propiedad, sus vehículos, su perro, y nunca regresarían, detective. Josh Cheek, Departamento de Policía de Tucson, dijo Rompido: parejas asesinas . En ese momento teníamos claro que Susan y Blane iban a huir.
Sin embargo, los agentes encontraron teléfonos móviles en la casa. La policía dijo que un teléfono perteneciente a Susan había borrado mensajes de texto sobre el paradero de su esposo y su sobrino, Brent Mallard, la mañana del incendio el 16 de abril.
Blane y Susan Barksdale, presentados en Snapped: Killer Couples 1707 Foto: Crimeseries.lat Cuando la policía entrevistó a Mallard, éste tenía quemaduras en gran parte del cuerpo. Admitió que a cambio de un arma, había accedido a llevar a su tío a la casa de Bligh, donde afirmó que su tío lo obligó a prender fuego a la casa. Pero le dijo a la policía que nunca había visto a Frank Bligh durante ese tiempo.
'Esto fue enorme porque era la primera vez que teníamos a alguien implicando directamente a Blane Barksdale en el incendio provocado que ocurrió en la residencia', dijo Cheek.
Susan y Blane Barksdale huyendo
La policía creyó que los Barksdale habían comprado una casa rodante y se inició una búsqueda a nivel nacional de la pareja y su vehículo.
El 23 de mayo de 2019, más de un mes después del incendio, la pareja fue vista en Nueva York mientras empeñaba artículos. Luego se encontró su casa rodante en el estacionamiento de un motel en el área del condado de Westchester y la pareja fue detenida.
Susan Barksdale inmediatamente afirmó ante la policía ser víctima de su marido.
Susan afirmó que Blane la había golpeado durante su viaje por todo el país, Det. Jeff Lockwood, Departamento de Policía de Tucson, dijo el Rompido: Parejas asesinas.
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Susan Barksdale también dijo a los oficiales que su esposo había estado robando armas de Frank Bligh durante un largo período de tiempo y vendiendo algunas de ellas por dinero. Indicó que eso fue lo que provocó la muerte de Bligh el 12 de abril de 2019, cuatro días antes del incendio. Ella alegó que estaba visitando a Bligh en su casa cuando llegó su esposo y los hombres se pelearon.
Las armas de Frank habían sido robadas, dijo Chris Ward, fiscal de Pima Co., en Rompido: parejas asesinas . Frank confrontó a Blane sobre eso. Ella dice que Blane y Frank estaban teniendo una discusión o una discusión.
Susan afirmó a la policía que Bligh salió de la habitación y su esposo la siguió, luego escuchó un fuerte golpe.
Ella describió haber visto a Frank en el suelo, sangrando por la cabeza, dijo Cheek. Y Blane de pie junto a él.
Con Bligh muerto, Susan le dijo a la policía que su esposo la obligó a limpiar la sangre mientras él movía el cuerpo de Frank y afirmó que no sabía a dónde habían llevado el cuerpo.
Susan dice que fue víctima de Blane y que estaba haciendo lo que Blane le ordenó hacer, dijo Ward. Susan se sintió amenazada.
Los Barksdales escapan de la custodia policial, lo que provoca una segunda persecución
En agosto de 2019, mientras era extraditado a Arizona, sucedió lo increíble. La policía dijo que en el sur de Utah, Blane Barksdale logró encerrar a los guardias de la compañía de transporte en el vehículo, secuestrarlos por un tiempo y luego escapar con su esposa en un vehículo rojo.
Estaba completamente incrédulo, dijo Cheek. He hecho este trabajo durante varios años y nunca me había sucedido nada remotamente parecido. Iban a huir e iban a intentar poner la mayor distancia posible entre ellos y los investigadores.
Mientras la policía intentaba localizar las armas desaparecidas de Bligh, y averiguar si los Barksdale tenían acceso a alguna de ellas mientras huían, descubrieron por un comprador que Susan Barksdale había vendido algunas de las armas, no su marido.
Ambos estaban cometiendo actos criminales, ambos mostraron esa codicia de que necesitaban más dinero y pensaron que era una buena idea obtener ese dinero vendiendo las armas de Frank, dijo Lockwood. Creo que todas esas razones son las que Susan pudo mirar más allá y pasar por alto la larga amistad que tenía con Frank.
Los oficiales finalmente recibieron un aviso de que la famosa pareja podría estar escondida en un área remota del norte de Arizona y establecieron un perímetro policial alrededor de una casa, deteniendo a la pareja por segunda vez.
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Secuelas del caso Bligh/Barksdale
Susan y Blane Barksdale negociaron acuerdos de culpabilidad. Blane incluyó compartir la ubicación del cuerpo de Frank Bligh. El 4 de enero de 2022, después de una larga búsqueda, los restos de Bligh fueron encontrados sobre un acantilado en Salt River Canyon en Arizona.
Todo el mundo dijo: 'Oh, debes tener un cierre ahora', dijo William Skip Bligh, el hermano de Frank, en Rompido: parejas asesinas . Nunca tienes un cierre. Nunca seras. Porque siempre te sientas ahí y dices por qué pasó esto.
Blane Barksdale fue acusado de asesinato en segundo grado y saldrá de prisión en 2041 a la edad de 77 años.
Su sobrino, Brent Mallard, se declaró culpable de incendio provocado y fue sentenciado a siete años de libertad condicional.
Mi madre estuvo bajo extrema presión durante todo este período, dijo Jada. La única razón por la que mi mamá fue a algún lado con ese hombre fue en un esfuerzo por proteger a su familia. Creo que Frank estaba tratando de defender a mi madre, de quien estaban abusando terriblemente. Y Blane acabó con su vida por ello.
Susan Barksdale se declaró culpable de homicidio involuntario y saldrá en libertad en 2023, tras cumplir cuatro años de prisión, a la edad de 63 años.
Sólo Susan sabe realmente hasta qué punto fue una víctima, dijo Ward. Y cuán dispuesta o no estaba ella a participar en la muerte de Frank.
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