El informe de un marido de que su esposa se cayó de su remolcador de pesca al lago Erie hizo que los equipos de búsqueda y rescate se apresuraran a encontrar a una mujer de Pensilvania. ¿Pero qué pasó realmente?
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El 11 de junio de 2017, el pescador comercial Christopher Chris LeClair de Erie, Pensilvania, envió una señal de socorro después de que, según informes, su esposa, Karen LeClair, cayera por la borda de su remolcador de pesca. El Doris-M estaba ubicado a unas tres millas del Parque Estatal Presque Isle en un momento en que el lago no era ideal para mantenerse a flote, ni siquiera para Karen, descrita por muchos como una gran nadadora y buceadora.
Sabiendo que estamos a principios de junio aquí en Erie, Pensilvania, las aguas están entre 50 y 60 grados, dijo el sargento Brandon Huffman de la Policía Estatal de Pensilvania (P.S.P.). Aguas mortales con el Capitán Lee, Transmitido los sábados a las 9/8c el Crimeseries.lat . Sabemos que en un plazo de una a seis horas se producirá la hipotermia. Después de eso, la capacidad de supervivencia es muy escasa.
De vuelta en el embarcadero, Chris le dijo a la policía que él y su esposa salieron a recuperar sus redes de pesca, según P.S.P. Sargento Eric Rogers. Chris dijo que él y Karen habían abordado el barco alrededor de las 11:45 a. m.
Una vez que estuvieron allí, el agua estaba bastante agitada y su barco tiene motores diésel, explicó Huffman. Chris dice que Karen se sentía mal debido a los vapores del diésel y al mareo.
Chris describió estar en la cabina del piloto cerrada mientras su esposa de casi 30 años esperaba en la popa (trasera) del barco. Dijo que la visitaba cada 15 minutos, pero luego, en un momento, ella simplemente ya no estaba.
Se desplegaron búsquedas masivas por aire y mar, pero olas de cuatro a cinco pies dificultaron detectar a alguien en el agua, dijo el teniente comandante Ryan Beck de la Guardia Costera de los Estados Unidos (U.S.C.G.). Los buscadores tuvieron que correr a contraluz para buscar en el enorme lago (alrededor de 9,900 millas cuadradas) cuando la visibilidad era nula y las temperaturas bajaban aún más.
Estamos observando el viento, las olas y la temperatura del aire para encontrar a Karen, dijo Beck. Pero a medida que cae la noche en nuestra búsqueda, se vuelve mucho más difícil detectar algo en el agua.
Al día siguiente, un esfuerzo de búsqueda y rescate se había convertido en un esfuerzo de recuperación.
¿Quién era Karen LeClair?
Los seres queridos de Karen LeClair, incluidas sus sobrinas Dawn Leombruno y Ginny Huber, citaron a Karen como una mujer bondadosa que regularmente se ofrecía como voluntaria en la iglesia.
La hermana de la mujer desaparecida, Theresa Case, dijo que eran la menor de 14 hermanos y parte de una familia mixta.
Karen Leclair apareció en Deadly Waters con el Capitán Lee Temporada 1, Episodio 7. Foto: Crimeseries.lat A Karen y a mí nos encantaba estar al aire libre, dijo Case. Aguas mortales . Siempre estábamos cerca del agua; Íbamos a nadar todo el tiempo. Ella era simplemente alegre, dulce y cariñosa.
Los familiares dijeron que Karen y Chris salieron durante la década de 1980, y en la década de 1990, la pareja se casó y abrió su propia tienda de cebos y aparejos. Más tarde, compraron el Doris-M para dedicarse a la pesca comercial, donde podrían ganar más dinero.
La pareja hacía viajes con regularidad y a ambos les encantaba embarcarse en aventuras de buceo.
Chris siempre estaba buscando maneras de impresionarla y le hizo perder la cabeza a Karen, dijo Leombruno. Aguas mortales. Una de las razones por las que creo que Karen se enamoró de Chris fue porque era fuerte. Ella quería seguridad, él la amaba y ella lo amaba.
Karen trabajaba en la oficina de contabilidad de un concesionario de automóviles y, cuando no estaba allí, normalmente acompañaba a Chris en sus viajes de fin de semana para pescar.
¿Qué pasó con Karen LeClair?
De regreso a la Policía Estatal, Chris dijo a los investigadores que el 10 de junio de 2017, un día antes de que su esposa desapareciera, él y Karen fueron a recuperar las redes. Pero luego Karen, quien según Chris tenía una enfermedad terminal con cáncer de ovario, cayó debido a sus dolencias, lo que los obligó a regresar a tierra.
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Regresaron al mar al día siguiente para terminar el trabajo, cuando Chris dijo que Karen se cayó por la borda.
Chris dijo que tenían una excelente relación, dijo la fiscal de distrito del condado de Erie, Elizabeth Hirz. Nunca pelearon y se llevaban muy bien.
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Christopher LeClaire admite tener otra amante
Sin embargo, poco después de su entrevista, Chris admitió ante la policía que estuvo involucrado en una relación extramatrimonial de dos años de duración con una mujer llamada Tracy Butler, algo que el sargento. Rogers llamó una bandera roja. Chris dijo que la relación era estrictamente sexual porque, dado que Karen estaba enferma de cáncer, la esposa supuestamente le permitió a Chris satisfacer sus necesidades físicas en otro lugar.
La policía estatal llevó a Butler para interrogarlo, y la madre soltera de dos hijos dijo que ella y Chris habían estado juntos durante cinco años y se veían varias veces a la semana, lo que contradice las afirmaciones de Chris. Dijo que estuvo con Chris el fin de semana de la desaparición de Karen porque, o al menos eso le dijo Chris, Karen estaba en Florida.
Chris incluso le dijo a Butler que él y su esposa, enferma terminal, se habían separado.
Otra cosa que nos había contado la señora: en realidad vio un noticiero sobre una mujer desaparecida en el lago Erie que se había caído de un barco, dijo Huffman. Aguas mortales . El domingo 11 de junio de 2017, llamó a Chris a su teléfono celular. Ella le preguntó: 'Oye, ¿sabes algo sobre esa mujer desaparecida?'. Él afirmó que no sabía nada al respecto.
Los detectives pronto visitaron a los colegas de Karen LeClair en el concesionario de automóviles y, según los informes, en un momento, Chris le contó al jefe de su esposa que ella estaba enferma de cáncer. Pero cuando se enfrentó a sus preocupados compañeros de trabajo, Karen les dijo: No estoy enferma, según el fiscal. Hirz.
Los investigadores teorizaron que Chris inventó la historia del cáncer para justificar su desaparición y/o su aventura.
La evidencia condenatoria en video contradice la versión de los hechos de Chris LeClair
El P.S.P. Se puso en contacto con la patrulla fronteriza para que los ayudara en las búsquedas, pero no encontraron nada. Más tarde, se pusieron en contacto con la Autoridad Portuaria de Erie con la esperanza de inspeccionar las imágenes de vídeo de Dobbins Landing, donde los LeClair guardaban el Doris-M. El video de vigilancia demostró que el sábado 10 de junio de 2017, un día antes de que Karen supuestamente cayera al agua, marido y mujer estacionaron su SUV en el estacionamiento cercano, lo que coincidía exactamente con las declaraciones de Chris a la policía, según Huffman.
Ambos partieron en el barco pesquero a las 12:30 p.m., pero cuando regresó, estaba estacionado lejos de su embarcadero designado… y solo desembarcó Chris LeClair.
Al día siguiente, cuando Chris afirmó que Karen se había caído por la borda, Chris se presentó en el Doris-M a las 12:06 p.m. y se dirigió solo hacia las profundidades del lago Erie.
'Especulo que el 10 de junio, Chris estacionó su bote en ese lugar diferente pensando que nadie vería quién subía y bajaba de ese bote en ese lugar', dijo el sargento. Huffman.
Ahora bien, si realmente mató a Karen, eso demuestra premeditación, afirmó el sargento. Rogers.
Christopher LeClair es arrestado por asesinato
La policía volvió a entrevistar a la amante de Chris LeClair, Tracy Butler, con la esperanza de ajustar el cronograma. Butler dijo que ella y Chris planeaban reunirse el 10 de junio a las 2:00 p. m., pero que él no llegó y los mensajes de texto posteriores de Butler quedaron sin respuesta. A las 4:00 p. m., Chris le envió un mensaje de texto a Butler con una fotografía de él mismo en el barco, alegando que estaba limpiando redes, según Huffman.
La pareja se reunió para cenar a las 7:00 p. m. y Chris decidió pasar la noche en la casa de Butler, lo cual era extraño ya que nunca antes se había quedado a dormir allí, dijo Huffman. Aguas mortales . Al día siguiente, Chris se fue alrededor de las 10:00 u 11:00 a. m. y le dijo a Butler que tenía que limpiar las redes de pesca, lo que contradecía directamente las declaraciones anteriores de Chris a la policía: que pasó esa noche con su esposa.
Butler luego llevó a la policía a un posible motivo.
Y luego Tracy nos dijo que el 9 de junio de 2017 le dio a Chris el ultimátum de que tenía hasta ese fin de semana para decidir si iba a elegirla a ella o a su esposa, dijo Huffman.
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El 13 de junio de 2017, la policía obtuvo una orden de registro para la residencia de Chris LeClair en Albion, a unas 30 millas al suroeste de los muelles de Erie, y emitió una orden de arresto. Las autoridades detuvieron al único sospechoso en su vehículo cuando pasaba por su casa, donde unidades tácticas continuaron registrando la vivienda.
Cuando escuché que arrestaron a Chris, no lo podía creer, dijo la hermana de Karen LeClair, Theresa Case. No conozco a nadie que pueda hacer algo así a menos que sea malvado.
Aún así, los fiscales sabían que habría desafíos al llevar el caso a los tribunales ya que, para entonces, el cuerpo de Karen LeClair aún no había sido recuperado.
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Siempre existe el desafío de no tener el cuerpo, dijo D.A. Hirz.
Encuentran el cuerpo de Karen LeClair
El fin de semana del 4 de julio de 2017, tres semanas después de la desaparición de Karen LeClair, una familia que pescaba en el lago Erie llamó a la Oficina del Sheriff del condado de Chautauqua en Nueva York. Informaron haber encontrado lo que inicialmente creyeron que era una muñeca inflable a unas cuatro millas mar adentro de las costas de Dunkirk, Nueva York, aproximadamente a 50 millas al noreste de Erie, y luego se dieron cuenta de que era un cuerpo en descomposición.
El cuerpo estaba hinchado por la descomposición, pero lo que observé fue una cuerda azul de dos tonos atada alrededor de los tobillos del cuerpo, dijo el sargento. Rogers dijo Aguas mortales . Y luego estaba lo que yo llamaría una típica cuerda blanca de tipo náutico atada alrededor de la parte superior del cuerpo, justo debajo de las axilas, y que tenía un ancla sujeta.
Más tarde, los investigadores volvieron a buscar el Doris-M y encontraron una cuerda azul de dos tonos cortada de una hamaca abandonada a bordo y un casillero que contenía un juego de anclas a las que solo faltaba una.
Los registros dentales confirmarían más tarde que el cuerpo en el agua era Karen LeClair y que había sufrido una única herida de bala en la cabeza.
Cuando supe que le habían disparado a Karen, pensé: ¿por qué? ¿Por qué no te divorciaste de ella en lugar de matarla? dijo la hermana de Karen, Theresa Case. No puedo creer lo horrible que era, pero al menos encontrarla fue un alivio.
El juicio por asesinato comenzó en octubre de 2018, pero la defensa dijo que Chris no mató a Karen y que, en cambio, Karen se suicidó por la aventura. Chris afirmó que escuchó un fuerte golpe mientras operaba el Doris-M y pronto encontró a su esposa muerta en la cubierta con el revólver.
La defensa fue que no quería que nadie pensara mal de ella, por eso le ató un ancla y la metió en el lago, dijo el fiscal. Hirz. Fue tan ridículo.
El jurado tampoco lo creyó y, después de menos de dos horas de deliberación, Chris LeClair fue declarado culpable de asesinato en primer grado. Fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
'Era una buena persona, alegre y siempre amigable', dijo Case. Karen y yo hicimos muchas cosas juntas. Realmente extraño eso.
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