Un convicto dice que mató a una joven camarera de Florida, pero su marido ya está tras las rejas por el asesinato

Durante más de 30 años, Leo Schofield ha estado tras las rejas cumpliendo condena por el asesinato de su esposa de 18 años, pero otro hombre confesó en un nuevo podcast haber llevado a cabo el brutal crimen, diciendo que simplemente perdió el control y apuñaló a la joven camarera hasta la muerte.

Michelle Saum Schofield, de 18 años, desapareció después de salir de su turno en un autocine de hamburguesas el 24 de febrero de 1987, según The Tampa Bay Times.

Se esperaba que Michelle recogiera a su esposo Leo después de su turno, pero él ha insistido a lo largo de los años en que ella nunca llegó. Su cuerpo fue encontrado en un canal en Bone Valley tres días después, el 27 de febrero de 1987. Había sido apuñalada 26 veces.

Leo fue arrestado y condenado por el asesinato en 1989 después de que un testigo testificara que había escuchado gritos provenientes de su remolque en Lakeland, Florida, la noche en que Michelle desapareció y otros testificaron que Leo había sido abusivo en ocasiones.

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Durante años, Leo ha seguido manteniendo su inocencia y en 2004 el Departamento de Aplicación de la Ley de Florida anunció que las huellas dactilares encontradas en el Mazda rojo abandonado de Michelle coincidían con otro criminal convicto, Jeremy Scott.

Scott ya estaba tras las rejas cumpliendo cadena perpetua por el asesinato de Donald Moorehead en 1988 y era conocido por frecuentar la zona del canal, descrita como su guarida, en una solicitud de clemencia en nombre de Leo del Proyecto Inocencia de Florida.

Sin embargo, a pesar de las pruebas forenses, los tribunales de apelación se han negado a conceder a Leo un nuevo juicio.

Su caso llamó la atención del autor ganador del Premio Pulitzer, Gilbert King, en 2018.

'Cuanto más investigaba el caso, más me daba cuenta de que Leo fue condenado injustamente y me convencía cada vez más de que Jeremy nunca fue investigado adecuadamente por el Estado de Florida', dijo King. El correo de Nueva York .

El caso es ahora el tema del podcast de King sobre crímenes reales, Bone Valley. El episodio final, disponible el miércoles, incluye una confesión detallada de Scott no sólo por el asesinato de Michelle sino también por otro asesinato sin resolver de un taxista de Florida en 1987.

Scott dijo a los productores de podcasts en 2021 que había visto a Michelle en una noche lluviosa de Florida hablando por un teléfono público con alguien afuera del autocine de hamburguesas después de su turno.

Cuando bajó, me preguntó [si] necesitaba el teléfono, le dije que no, dijo. Ella dijo: '¿Por qué estáis todos mojados?', ya sabes, porque está lloviendo, ¿sabes? Dije que no tengo transporte. ¿Sabes? Entonces ella me llevó.

Scott dijo que le pidió a Michelle que lo llevara a un lago tranquilo. Había planeado robarle, pero dijo que comenzó a entrar en pánico cuando un cuchillo de caza se le cayó del bolsillo y Michelle se asustó y comenzó a gritar.

Supongo que entonces lo perdí, dijo.

'Sucedió tan rápido', añadió más tarde sobre el apuñalamiento. Una vez que sucedió, sucedió muy rápido.

Scott afirmó en la entrevista que envolvió el cuerpo en plástico, la deslizó hacia el canal, donde luego fue encontrada, y puso un trozo de madera contrachapada sobre el cuerpo. Afirmó que luego se subió a su auto y se fue, pero dijo que el auto se caló y lo abandonó.

No fue planeado, dijo. Eso nunca debería haber sucedido.

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Su muerte ha seguido persiguiéndolo a lo largo de los años, dijo, porque ella había estado tratando de ayudarlo.

Ella me llevó y todo eso, dijo. Por eso me duele más. … A las chicas les gusta eso, no ligan con la gente.

Afirmó que todavía tenía pesadillas sobre el brutal apuñalamiento y reza por Michelle, quien, según dijo, estaba en el momento y lugar equivocados, todas las noches.

Sueño, me despierto, me doy vuelta, veo un cadáver durmiendo a mi lado, dijo. Duermo con cadáveres todas las noches cuando me acuesto. Ese es mi castigo.

Insistió en que Leo había sido condenado falsamente por el crimen.

Es inocente, dijo. He estado tratando de ayudarlo haciendo todo lo que pude.

No es la primera vez que Scott confiesa el crimen. Inicialmente confesó en 2016 y lo admitió nuevamente ante el tribunal al año siguiente, solo para retractarse de su historia cuando las autoridades le mostraron fotos de la escena del crimen en el tribunal.

No, no, yo no hice eso, testificó en ese momento, según The Tampa Bay Times.

También les dijo a las autoridades que sus huellas dactilares podrían haber entrado en el vehículo de Michelle porque se sabía que había irrumpido en autos abandonados a lo largo de la I-4, la misma área donde habían abandonado su auto, para robar equipos estéreo, según El libro mayor .

Su cambiante historia no fue suficiente para convencer a un juez de que le concediera a Leo un nuevo juicio y un tribunal de apelaciones confirmó el fallo del juez en 2020.

La última confesión de Scott en el podcast Bone Valley no es el único crimen sin resolver que afirma haber cometido.

Scott también dijo que mató al taxista Joseph Broward Lavair, de 25 años, unas seis semanas después de la muerte de Michelle en otro intento fallido de robo, usando un arma que había robado de la casa de un policía en Winter Haven.

Iba a robarle, pero cuando le apunté con el arma, supongo que simplemente la tocó, boom, ya sabes, dijo.

Scott dijo que le disparó al hombre tres veces, arrojó el cuerpo al costado de la carretera en Intercession City y luego abandonó el auto después de estrellarlo unas millas más tarde contra un poste. Dijo que escapó diciéndoles a los espectadores que el auto iba a estallar y luego corrió hacia una casa en ruinas, donde se escondió durante horas debajo de una manta.

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Posteriormente, Daniel Otte fue acusado del asesinato, pero fue absuelto en octubre de 1987, después de que Otte insistiera en que había estado con amigos la noche del asesinato.

Tuve suerte porque acusaron a otra persona de ello, dijo Scott, añadiendo que nadie más fue acusado nunca.

En una declaración a The Post, la Oficina del Sheriff de Osceola afirma que Otte fue absuelto por un tecnicismo que no demostró su inocencia real.

Agregaron que no había pruebas creíbles que vincularan a Scott con el asesinato.

King le dijo a The Tampa Bay Times que cree en la historia de Scott debido a los detalles que pudo brindar en ambos casos.

No hay manera de que este tipo mienta sobre esto, dijo. Tiene un coeficiente intelectual de 78. No es un cerebro criminal.

Sin embargo, el fiscal estatal adjunto Jacob Orr ha insistido en que Scott no es creíble.

No se puede ni se debe creer a Jeremy Scott, dijo en una declaración a The Post, y agregó que no pudo relatar hechos precisos en una audiencia de 2018 en el caso de Leo.

Leo, que permanece tras las rejas, dijo en el podcast que Scott no había sido nada como esperaba.

Estoy seguro de que usted sabe que ha pasado por momentos muy difíciles, incluso en prisión. Y creo que lo siente, dijo. Pero simplemente te muestra que tiene corazón, que sí tiene corazón, ya sabes, que no es un monstruo. … Siempre he querido la verdad y le agradezco la verdad. Ambos, en mundos diferentes, necesitábamos redención por el mismo tema.

Hoy, guarda en el bolsillo de su uniforme de prisión una carta que Scott le escribió a King admitiendo el asesinato y que dice en parte que Leo no mató a su esposa. Hice.