Un doble tiroteo en un pueblo de montaña revela una retorcida trama de codicia y traición

Una foránea adinerada y su empleado reciben un disparo en su exclusivo albergue de montaña en California, lo que hace que los investigadores se apresuren a encontrar a un asesino suelto.

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En las primeras horas de la mañana del 19 de agosto de 1990, alrededor de las 3:30 a. m., el empleado de Camp Nelson Lodge, Rudy Manuel, llamó al 911 e informó que él y el nuevo propietario del albergue, bonnie capucha , acababa de recibir un disparo. Cuando llegaron los funcionarios del condado de Tulare, encontraron a Bonnie muerta en su cama (una bala calibre .38 incrustada en la cabecera) y un rastro de sangre por todo el complejo después de que Manuel gateara para buscar ayuda.

Bonnie murió instantáneamente tras sufrir una herida de bala en la cabeza, mientras que Manuel sobrevivió con sólo un rasguño.

Se determinó que un punto de entrada estaba en la puerta trasera, dijo el detective retirado de la Oficina del Sheriff del Condado de Tulare, Juan Morales, al aire. sábados en 7/8c en Crimeseries.lat . Había una pantalla cortada y se encontraron algunas marcas de palanca.

Morales no dijo nada acerca de que la escena del crimen indicara un robo y que quien disparó contra la pareja tenía la intención de matar.

Al investigar a la víctima del asesinato, Bonnie Hood y su esposo, Jim Hood, vivían en la próspera Newport Beach, California, con sus dos hijos, a unas 4,5 horas en coche al sur de Camp Nelson. Bonnie, que solía vacacionar en Camp Nelson cuando era niña, y Jim, un promotor de la construcción, habían comprado recientemente el albergue, cumpliendo lo que esperaban que fuera un nuevo capítulo para Bonnie.

Bonnie diseñó su agenda para hacer el viaje de 240 millas desde su casa hasta Camp Nelson para atender el negocio cada fin de semana y contrató a Rudy Manuel como cuidador en el lugar para cuidar el lugar mientras ella estaba fuera.

Inicialmente, los investigadores se preguntaron si Bonnie era el único objetivo del tiroteo. Después de todo, era bien sabido que los lugareños de Camp Nelson no estaban muy entusiasmados con la idea de que forasteros de élite, como los Hood, compraran propiedades en el área. También se especuló que había florecido un romance entre Bonnie y el cuidador Manuel.

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No se puede cuestionar la evidencia que encontramos en la escena, que era que ambos estaban en la misma cama la noche del tiroteo, según el detective. Morales.

Los detectives visitaron a Manuel en el Centro Médico Valley en Fresno, con la esperanza de obtener información sobre el tirador. Manuel admitió que él y Bonnie estaban teniendo una aventura romántica. También ayudó a los agentes del orden a crear un boceto del sospechoso.

Helen Erb, una de las paramédicas del condado de Tulare que acudió al tiroteo, estaba trabajando cerca en el Pierpoint Lodge la noche anterior. Recordó haber visto a un extraño sospechoso en su bar, haciendo comentarios subidos de tono a los clientes.

La señora junto a la que estaba sentado se acercó a mí y me dijo: 'Realmente no me gusta ese tipo sentado a mi lado'. Le dije: 'No es gran cosa, lo entendí', dijo Erb. Salí de detrás de la barra y dije: 'Lo siento, señor, pero no necesitamos a los de su clase aquí'.

Adónde fue el extraño después seguiría siendo un misterio.

Pero los empleados del albergue Pierpoint, uno de los dos únicos alojamientos de la zona aparte del Camp Nelson Lodge de los Hood, recordaron que el extraño había traído su propia cerveza, lo que parecía inusual. Afortunadamente, la botella todavía estaba detrás de la barra cuando los detectives vinieron a recogerla como prueba.

Mientras tanto, Jim Hood viajó a Camp Nelson y llegó horas después del asesinato. Los investigadores verificaron que estaba a horas de distancia cuando mataron a su esposa, pero vale la pena señalar que el Sr. Hood ganaría cientos de miles de dólares en pólizas de seguro de vida en caso de la muerte de Bonnie.

La logia se convirtió en una especie de agujero negro; simplemente chupando todo el dinero de sus finanzas, dijo el autor y turista de Camp Nelson, Tinker Lindsay. Parecía que los Hood no podían conseguir el tráfico comercial que habían previsto.

Los investigadores se preguntaron si el dinero podría ser el motivo, ya que el dinero del seguro de vida, en teoría, habría sido suficiente para recuperar los fondos perdidos del albergue y algo más. Pero como Jim tenía una coartada, las autoridades continuaron su investigación y los llevaron hasta la hermana de Rudy Manuel, que también trabajaba en el albergue de los Hood. La hermana recordaba haber visto a dos techadores en el área días antes del asesinato, uno que creía podría haberse parecido al boceto compuesto de Manuel.

Los funcionarios identificaron a los techadores como los hermanos Mark y Matthew Stewart, que viven en Fresno. Aunque ninguno de los dos se parecía a la descripción de Manuel, el amigo de los hermanos, Rick Lamar, sí lo era. Más tarde, Manuel, mientras aún estaba hospitalizado, identificó positivamente a Lamar como el tirador.

Lamar, sin embargo, afirmó que estaba de viaje de pesca con su padre y, después de comprobar su coartada, los investigadores volvieron al punto de partida.

'No tuve la sensación de que Lamar o su padre estuvieran involucrados', dijo el detective. Morales. No había ninguna conexión con el señor Lamar y Bonnie Hood o Rudy Manuel.

Se produjo una ruptura en el caso cuando el 11 de octubre de 1990, semanas después del asesinato, la Unidad de Crímenes Violentos de la Oficina del Sheriff del Condado de Tulare encontró que las huellas en la botella de cerveza del misterioso extraño coincidían con las de un hombre llamado Bruce Beauchamp de Fontana, California.

Los testigos ubicaron a Beauchamp en el albergue de Hoods, así como en el cercano Pierpoint Lodge, alrededor del momento del asesinato. Helen Erb estaba segura de que Beauchamp era el hombre misterioso que tenía que sacar del bar, y Manuel, que ya no estaba en el hospital, lo identificó como el tirador.

Manuel no tenía idea de quién era Beauchamp, aunque Beauchamp admitió haber estado en Camp Nelson el fin de semana del tiroteo, alegando que se suponía que debía encontrarse con una cita que nunca apareció. Beauchamp dijo que fue entre ambos albergues de la ciudad para tomar unas cervezas antes de emprender el viaje de cuatro horas de regreso a Fontana en medio de la noche, pero la historia no tenía sentido para los investigadores.

¿Había estado bebiendo y luego podría permanecer despierto mientras conduce hasta Fontana? Comentó Morales. No cuadraba.

Cualquier sospecha sobre Beauchamp solo se intensificó cuando se enteró de que era empleado del marido de la víctima, Jim Hood, propietario de una empresa de construcción en Fontana.

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Una mirada más cercana reveló que tanto el negocio como el matrimonio de los Hood se estaban desmoronando, según el fiscal adjunto del condado de San Bernardino, Grover Merritt. Los investigadores se preguntaron si el Sr. Hood le pagó a Beauchamp para que mataran a su esposa. Después de todo, tenía varios motivos, incluida la venta del albergue con fines de lucro, pólizas de seguro de vida y venganza por la relación extramarital de Bonnie, creían los investigadores.

Bruce Beauchamp fue arrestado por el tiroteo.

Sin embargo, sería una batalla cuesta arriba para los fiscales, ya que no había pruebas físicas que vincularan a Beauchamp con la escena del crimen de Camp Nelson. Y admitir que el señor Hood lo contrató para matar a Bonnie sólo lo implicaría en el homicidio.

El juicio por asesinato de Beauchamp comenzó en el tribunal del condado de Tulare en Visalia, California, el 28 de febrero de 1991. Y si la batalla circunstancial no fuera suficiente, la credibilidad del testigo estrella, Rudy Manuel, se puso en duda cuando los jurados supieron que había identificó a dos personas como el tirador (primero, Rick Lamar, luego Bruce Beauchamp). Por razones desconocidas en el estrado, Manuel también negó haber tenido una aventura romántica con Bonnie Hood.

El 29 de marzo de 1991, Beauchamp fue declarado inocente y absuelto de los cargos, lo que significa que no pudo ser juzgado nuevamente por el caso, según la ADA. Merritt.

Pero las cosas tomaron un giro oscuro cuando un año después de la absolución, el 22 de marzo de 1992, Jim Hood hizo una inquietante llamada al 911, alegando que acababa de dispararle a un hombre en su oficina industrial Mission Plaza en Fontana. La víctima fue Bruce Beauchamp.

Simplemente intentó matarme, gritó Hood a los despachadores, como se escucha en las grabaciones del 911. Un hombre intentó matarme y le disparé.

Cuando llegaron los agentes, Beauchamp yacía en el suelo de la oficina, muerto en un charco de sangre. Según Hood, Beauchamp apareció con un arma en la mano, lo que llevó a Hood a sacar un arma de su cajón y disparar primero en defensa propia.

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Pero la escena del crimen les pareció peculiar a los detectives, ya que descubrieron que el arma de Beauchamp nunca se le cayó de la mano y que le habían disparado siete veces. También parecía extraño que la mano y el arma de Beauchamp cayeran sobre una abundante cantidad de salpicaduras de sangre, aunque no había salpicaduras de sangre en el arma ni en las manos de Beauchamp.

Lo que eso indica es que la mano estaba allí después de que la salpicadura de sangre cayó al suelo, según el criminalista Craig Ogino de la Oficina Forense del Condado de Los Ángeles.

También trascendió que el arma fue encontrada en la mano derecha de Beauchamp, aunque era zurdo.

Creemos que él [Hood] organizó la escena dentro de su oficina antes de llamar al departamento del sheriff, dijo la ADA. Merritt.

Jim afirmó que Beauchamp lo confrontó por un problema de construcción que involucraba al cuñado de Beauchamp, pero los detectives no creyeron la historia y finalmente arrestaron a Hood por el asesinato de Beauchamp. Se preguntaron si el homicidio de Beauchamp estaba relacionado con el asesinato de Bonnie Hood en 1990.

Los dos asesinatos estaban indisolublemente ligados, según Merritt. El señor Beauchamp fue contratado para matar. Fue absuelto, para sorpresa del Sr. Hood, y eso lo convirtió en un hombre muy peligroso para Jim Hood porque era libre de señalar con el dedo a Jim Hood.

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El juicio comenzó en el Tribunal Superior del condado de San Bernardino en enero de 1993. Uno de los testigos clave sería la esposa de Beauchamp, Sharon Beauchamp, quien dio un testimonio condenatorio de que su difunto marido, de hecho, supuestamente había confesado haber asesinado a Bonnie.

Sharon dijo que accidentalmente encontró un sobre que contenía ,000, que según Beauchamp era parte de su pago de ,000 para matar a Bonnie en nombre del Sr. Hood. Beauchamp supuestamente regresó con Hood después de su absolución para extorsionarlo y pedirle más dinero, alegó la viuda. Beauchamp supuestamente le dijo a Hood que revelaría que Hood lo contrató para matar a su esposa a menos que Hood pagara.

Bruce le había pedido que enviara dinero y Jim dijo 'no', dijo Sharon Beauchamp al tribunal. Que tenía que regresar y ellos lo resolverían.

A pesar de la evidencia, los jurados no pudieron decidir sobre la culpabilidad de Hood y el caso terminó con un juicio nulo.

Durante el nuevo juicio en noviembre de 1993, un nuevo panel de jurados escuchó la versión de los hechos de Hood, que supuestamente contradecía su versión anterior de los hechos en el primer juicio en el que testificó que mató a Beauchamp en defensa propia cuando Beauchamp supuestamente lo enfrentó con un arma. .

Pero cuando al jurado del primer juicio se le permitió testificar sobre lo que habían escuchado en el primer juicio (desafiando las nuevas afirmaciones de Hood), Hood fue declarado culpable de asesinato en primer grado por el asesinato de Bruce Beauchamp.

Fue sentenciado a entre 29 años y cadena perpetua y pasó 23 años en la Colonia de Hombres de California hasta su liberación en abril de 2017.

Es una pena, dijo el autor Tinker Lindsay al recordar el asesinato de Bonnie. Cuando me imagino a Bonnie ahora, pienso en ella con sus jeans y su camisa de franela, el cabello rubio suelto, sentada en Mulberry, su caballo, recorriendo los senderos.

Creo que todavía está allí en Camp Nelson, continuó Lindsay. Creo que ese era su lugar feliz.

Nadie ha sido condenado nunca por el asesinato de Bonnie Hood en 1990.

Para más historias como esta, mira 'Blood & Money', que se transmite sábados en 9/8c en Crimeseries.lat y transmisión.