En el condado de Yakima, Washington, corredor de bienes raíces Vernon Holbrook se había hecho un nombre como un querido hombre de familia, un miembro generoso de la comunidad y un profesional trabajador que todavía trabajaba 60 horas a la semana a los 78 años.
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Así que fue aún más impactante el 25 de mayo de 2013 cuando Holbrook fue encontrado brutalmente golpeado y degollado en una propiedad en Cowiche, Washington, que supuestamente había programado mostrar esa mañana a posibles compradores.
Holbrook sobrevivió al ataque pero quedó en coma en el hospital, donde sus seres queridos observaron su precario progreso.
Los miembros de la Oficina del Sheriff del condado de Yakima interrogaron y absolvieron al empleado de Holbrook, quien había llamado al 911 después de descubrir a la víctima, dijeron. Crimeseries.lat serie Mente maestra del asesinato. Buscaron pistas en la escena del crimen y arrojaron una pista clave: el teléfono de la víctima había desaparecido.
Para saber con quién se reuniría el 25 de mayo, los investigadores obtuvieron acceso a los registros telefónicos de Holbrook.Estos registros revelaron que la última persona que habló con Holbrook fue Adriana Méndez. La llamada se había realizado esa mañana en las inmediaciones de la escena del crimen. La familia de Holbrook no sabía quién era Méndez.
Vernon Holbrook Los investigadores determinaron que Méndez, que tenía 24 años y tres hijos menores de 8 años, vivía en Yakima en el Sunshine Motel, que los investigadores describieron como no exactamente un alojamiento de cuatro estrellas. Se asoció con actividades delictivas que iban desde el tráfico de drogas hasta la prostitución.
Méndez acordó hacer una declaración a los alguaciles del condado de Yakima y les dijo que había llamado a Holbrook para vender un remolque. Cobertizo obtuvo su número de un anuncio para su negocio, Aspen Real Estate.
Pero cuando Méndez negó estar en Cowiche el día del ataque, la confrontaron con el registro telefónico que contaba otra historia. También dijeron que la evidencia de la cámara de seguridad del Sunshine Motel la mostró a ella y a sus tres hijos subiendo a un automóvil con un hombre la mañana del asalto de Holbrook.
Méndez nombró al hombre como su novio, Luis Gómez-Monges, quien tenía un largo historial criminal. Ante la perspectiva de verse atrapada en un intento de asesinato, Méndez admitió que ella y Gómez-Monges, junto con sus hijos, habían conducido hasta la propiedad de Cowiche que Holbrook estaba mostrando.
Luego afirmó que mientras sus hijos permanecían en el auto, ella y Gómez-Monges entraron a la casa, donde vio a Gómez-Monges golpear a Holbrook. Volvió al coche y Gómez-Monges regresó unos minutos después.
Los detectives localizaron a Gómez-Monges en un casino, donde fue arrestado y transportado a la Oficina del Sheriff del Condado de Yakima. Las autoridades recuperaron un cúter manchado de sangre del auto de Gómez-Monges. Fue enviado al Laboratorio Criminalístico de la Patrulla del Estado de Washington para su análisis y ver si se utilizó en el ataque.
Los investigadores intentaron descubrir cómo la pareja bajo custodia estaba relacionada con Holbrook. ¿Hubo alguien más involucrado?
Méndez admitió que había obtenido el número de un hombre llamado Daniel Blizzard, quien la había estado ayudando pagando el alquiler del motel y comprándole comida.
Blizzard, descubrieron los investigadores, estaba en el sector inmobiliario y tenía una larga relación con Holbrook. En 2008, Holbrook, que estaba listo para jubilarse, incluso hizo un trato de apretón de manos con Blizzard y acordó venderle Aspen Real Estate. Holbrook acordó permanecer como la cara visible del negocio durante un año. A pesar de algunos escrúpulos iniciales, Holbrook permitió a Blizzard sacar un Póliza de seguro de vida de 1,58 millones de dólares como parte del plan de compra .
El acuerdo finalmente se estropeó cuando Blizzard no pudo realizar más de dos pagos. De mala gana, Holbrook recuperó Aspen Real Estate unos 16 meses después de que se cerrara el trato.
Los investigadores examinaron minuciosamente el historial financiero de Aspen Real Estate y descubrieron que Blizzard se había mantenido al día con la factura de la póliza de seguro de vida. Esto los llevó aCreemos que Blizzard podría haber sido el cerebro del ataque. Una revisión de los mensajes de texto entre Blizzard y Méndez antes del asalto apoyó esa teoría. A medida que profundizaban en la relación entre Blizzard y Méndez, las autoridades descubrieron que se habían conocido a través de su novia, Jill Taylor, quien estaba divorciada del hijo de Holbrook, Chad.
Méndez afirmó que Blizzard fue el cerebro del asalto. Ella dijo que se sentía en deuda con él porque la estaba ayudando económicamente a ella y a sus hijos y que Gómez-Monges estaba a punto de ser deportado. Cuando Blizzard les ofreció ,000 más un bono de ,000 para hacerse pasar por compradores de vivienda y luego matar a Holbrook, dijeron que sí.
Cuando los detectives interrogaron a Taylor, ella reconoció que Méndez conoció a Blizzard a través de ella. Pero cuando los funcionarios presionaron para obtener respuestas sobre la relación de Blizzard con su ex suegro, ella se calló. Las autoridades, sin embargo, tenían pruebas suficientes para acusar a Taylor de intento de asesinato.
Blizzard también fue arrestado por intento de asesinato en primer grado. Mientras los fiscales construían su caso, se toparon con un gran revés cuando se enteraron de que el cúter encontrado en el vehículo de Gómez-Monges no estaba relacionado con el crimen.
Sin esa evidencia forense, los fiscales reforzaron su caso al convertir a dos sospechosos, Méndez y Taylor, en testigos . A cambio, ambas mujeres recibieron sentencias más leves. La familia de Holbrook encontró eso exasperante, pero lo reconoció como una estrategia necesaria.
gary noesner
Ocho meses después del brutal ataque, cuando se acercaba el juicio, Holbrook, que había quedado con daño cerebral después del ataque, murió a causa de sus heridas. . Gómez-Monges y Blizzard ahora enfrentaban cargos de asesinato.
En el tribunal, Méndez y Taylor describieron a Blizzard como la persona que movía todos los hilos. Taylor, de 38 años, también admitió que consideraba envenenamiento holbrook pero no pude seguir adelante. Fue entonces cuando Blizzard reclutó a Méndez y Gómez-Monges.
Condenado por asesinato en primer grado, Gómez-Monges, de 39 años, fue sentenciado a 28 años de prisión y Blizzard, de 29 años, a 34 años y medio tras las rejas. Méndez se declaró culpable de agresión y prestación de asistencia criminal y recibió una sentencia de un año. Se retiraron los cargos contra Taylor.
La familia de Holbrook ahora lo recuerda como un guerrero y reconoce que nunca volverían a ser los mismos debido a su terrible muerte.
Para obtener más información sobre el caso, mire Mente maestra del asesinatoen Crimeseries.lat o transmitir episodios aquí .