Ashley Benefield, vista en una foto de reserva a la derecha, está acusada de matar a su esposo, Doug Benefield, quien aparece en una imagen con su entonces esposa a la izquierda. (Facebook; Oficina del Sheriff del condado de Manatee)
Un juez negó el reclamo de defensa propia de una ex bailarina de Florida en una orden previa al juicio emitida esta semana, informó Law.
Ashley Benefield , de 31 años, está acusada de asesinato en segundo grado por disparar y matar a su ex marido, Douglas 'Doug' Benefield, de 58 años, dentro de su casa en Lakewood Ranch, Florida, en septiembre de 2020. La acusada ha sostenido constantemente que actuó en defensa propia desde que fue arrestada en noviembre de ese año.
El lunes, el juez del Tribunal del Circuito del Distrito Judicial 12, Stephen M. Whyte, emitió una orden más o menos de acuerdo con la comprensión del estado de los eventos que llevaron a la muerte de Doug Benefield.
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'La evidencia competente y sustancial presentada por el Estado demuestra clara y convincentemente que la acusada no tiene derecho a la inmunidad de procesamiento penal ordenada por el tribunal, ya que no estaba justificado el uso de fuerza letal contra la víctima el 27 de septiembre de 2020', escribió Whyte en la orden obtenida por Televisión de la corte .
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en julio , el equipo defensor de Ashley Benefield presentó una moción de desestimación basada en La ley de Florida para defender su posición . La defensa afirmativa puede resultar en que se retiren los cargos penales contra alguien que usa fuerza letal, siempre y cuando crea que su vida, o la vida de otra persona, está en peligro inminente o si cree razonablemente que está siendo amenazado con un gran daño corporal. La ley no exige que la persona que utiliza fuerza letal se retire, pero no debe estar cometiendo un delito y debe estar en un lugar al que tenga derecho legal a estar.
El 27 de septiembre de 2020, los despachadores de emergencia del condado de Manatee recibieron una llamada al 911 alrededor de las 6 p.m. de un hombre que dijo que su vecina acababa de correr hacia su residencia, gritando pidiendo ayuda, alegando que su marido acababa de atacarla y que ella le disparó en represalia.
Según el acusado, su marido había sido abusivo durante mucho tiempo; anteriormente había presentado varias demandas por violencia doméstica contra Doug Benefield que no llegaron a ninguna parte, ya que los jueces consideraron que sus acusaciones anteriores de abuso y envenenamiento no eran convincentes. Su equipo de defensa describió la violencia fatal como la culminación de esa larga supuesta historia.
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En 2016, los Benefield se conocieron por primera vez en un evento republicano para recaudar fondos en Palm Beach. Ashley Benefield era una modelo y bailarina de 24 años. Doug Benefield era un veterano de la Marina de 54 años que acababa de enviudar.
Dos semanas después de conocerse, se casaron.
El vertiginoso romance acabaría estropeándose.
Ashley Benefield quería fundar su propia compañía de ballet. Entonces, la pareja fundó 'The American National Ballet' en Charleston, Carolina del Sur. Su compañía de ballet fracasó rápidamente.
Poco después de ese esfuerzo fallido, los Benefield se enteraron de que estaban esperando un bebé. Debido a un embarazo difícil, Ashley Benefield se mudó de Carolina del Sur a Florida para estar con su madre y dio a luz en marzo de 2018 . Después de eso, las cosas empezaron a desmoronarse y comenzó una polémica batalla por la custodia del niño.
El día en cuestión, Ashley Benefield se estaba preparando para mudarse a Maryland con su madre y la hija pequeña de la pareja entonces separada, dice la moción de desestimación de la defensa. Doug Benefield llegó para ayudar con la mudanza, una mudanza que también planeaba hacer, aunque los dos vivirían en casas separadas en el norte.
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Después de llegar 'feliz, hiperactivo y animado', el hombre finalmente se volvió 'agitado, hosco e intimidante', alega la moción. Finalmente, después de insultar verbalmente a su esposa, Doug Benefield la embistió con una caja de mudanzas, dejándole abrasiones o pequeños cortes, dice la moción. El altercado se intensificó a partir de ahí.
La acusada dice que intentó irse pero fue agarrada por su marido, quien le dijo que no podía dejarlo. Luego, dice la moción, ella le exigió que abandonara la propiedad, lo que lo enfureció aún más.
'Levantando su mano derecha, con el puño cerrado, el difunto clavó sus nudillos, en la segunda articulación, en el lado izquierdo de la cabeza de la Sra. Benefield', se lee en la moción. 'Sus peores temores se hicieron realidad; la señora Benefield ahora creía que su vida estaba en peligro'.
Se realizaron cuatro disparos. Dos conectados.
El Estado, sin embargo, cuestionó acaloradamente esa historia.
'Basándonos en las heridas de entrada de Douglas, no parece que estuviera mirando a Ashley cuando ella empezó a disparar', alega una declaración jurada de las autoridades. 'Tampoco parece que Douglas hubiera adoptado ningún tipo de postura defensiva o combativa'.
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Al menos un experto ya ha contradicho a las autoridades.
Durante la audiencia de mociones a principios de este verano, el médico forense jefe del Circuito 12, Dr. Russell Vega, dijo que Doug Benefield probablemente estaba frente a su esposa cuando ella le disparó en el pecho.
En la moción de desestimación que fracasó, los abogados de Ashley Benefield agregaron pruebas, documentos y fotografías para respaldar su argumento. Entre ellas se incluyen imágenes de Doug Benefield que muestran su impresionante físico y fuerza, junto con el corte en el costado del cuerpo de Ashley Benefield que supuestamente recibió de la caja de mudanzas y una foto de Ashley Benefield con un ojo morado. La defensa dice que las fotografías de las lesiones fueron tomadas el día del tiroteo.
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La ex modelo está presentando una apelación de la orden judicial ante el Tribunal de Apelaciones del Segundo Distrito del Estado del Sol.
'No tengo nada más que respeto por el juez White', dijo a Law Neil Taylor, el abogado defensor de Ashley Benefield.
Si la apelación del acusado no tiene éxito, aún puede utilizar la legítima defensa como defensa afirmativa durante un posible juicio; una denegación de una moción amplia de defensa de inmunidad no excluye el uso de la legítima defensa como argumento durante un juicio.
Vanessa Bein y Alyssa Fisher contribuyeron a este informe.