Malcolm Scott pasó más de 20 años en prisión por un asesinato que no cometió. Resulta que él no fue la única persona de su familia condenada injustamente.
Mire Dateline: Secrets Uncovered en Crimeseries.lat los miércoles a las 8/7c y póngase al día con el.
Scott y su hermano mayor Corey Atchinson fueron condenados por asesinatos separados en la década de 1990 y pasaron décadas tras las rejas, antes de que cada uno fuera exonerado en un inquietante caso de justicia fallida.
El sistema no quiere reconocer que cometieron un error, pero usted cometió un error, dijo Tiffany Murphy, ex directora del Proyecto Inocencia de Oklahoma, a Dateline: Secrets Uncovered, transmitiendo miércoles en 8/7c en Crimeseries.lat. Cometiste un error horrible y el hecho de que haya sucedido dos veces en la misma familia no tiene palabras.
Al crecer en un vecindario pobre en el lado norte de Tulsa, Oklahoma, Scott y su hermano mayor siempre habían sido cercanos.
Tenemos una hermosa relación, dijo Atchinson sobre el vínculo de la pareja. Mi mamá me dirá: 'Sabes que está loco por ti', ya sabes, 'Él hace todo lo que tú haces'.
Atchinson sirvió como mentor para su hermano menor, animándolo a concentrarse en los deportes y mantenerse alejado de las calles, pero los dos hermanos se separaron repentinamente en 1990 después de que Atchinson dijera que había estado conduciendo por un área de la ciudad y escuchó un fuerte disparo.
'Miré hacia donde vino el disparo y vi al tipo caer y cuando llegamos allí, miré y vi que su pecho todavía se movía', recordó Atchinson. Todavía respiraba y yo dije: 'Hombre, que alguien llame a una ambulancia por él'.
La víctima fue identificada más tarde como James Lane, de 29 años, un traficante de drogas de poca monta, a quien le habían disparado en el pecho y le habían robado. Sin mucho para continuar, el caso de asesinato rápidamente se enfrió hasta que un testigo se presentó seis meses después para decir que Atchinson había sido el tirador. Su amigo cercano Ben King también le dijo a la policía en una sala de interrogatorios que Atchinson había matado a Lane.
Atchinson, que siguió manteniendo su inocencia, fue arrestado y acusado de asesinato. Al año siguiente, fue declarado culpable y sentenciado a cadena perpetua.
Scott tenía sólo 13 años, pero lo que no sabía entonces era que su vida seguiría un camino inquietantemente similar unos años más tarde.
El 10 de septiembre de 1994, Karen Summers, madre de 19 años, fue atropellada en un tiroteo desde un vehículo mientras salía con amigos, algunos de los cuales habían sido conocidos miembros de pandillas.
Cuando un detective visitó a Michael Wilson, un conocido miembro de una pandilla rival, notó un sedán marrón en el camino de entrada de Wilson que coincidía con la descripción del automóvil que pasaba y encontró un arma que luego se relacionaría mediante balística con la muerte de Summer.
Wilson fue arrestado por estar en posesión del arma, pero insistió en que la había estado escondiendo para De'Marchoe Carpenter, un amigo cercano de Scott que había resultado herido en otro tiroteo desde un vehículo menos de un año antes.
Otros dos testigos también dijeron a la policía que Carpenter y Scott, quienes las autoridades creían que tenían vínculos con la pandilla rival, habían sido los tiradores esa noche.
Ambos hombres fueron arrestados a pesar de que Scott insistió en que no lo hizo.
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Yo digo: 'Quienquiera que te esté diciendo esto, obviamente está equivocado'. 'No tuve nada que ver con eso', dijo Scott al corresponsal de 'Dateline' Craig Melvin.
Carpenter también negó cualquier participación en el tiroteo, pero ambos fueron declarados culpables y sentenciados a cadena perpetua más 170 años adicionales después de que Wilson accediera a testificar a cambio de una sentencia menor.
Todo simplemente se congeló. Es como si el tiempo se hubiera suspendido por un segundo, dijo Scott al escuchar el veredicto.
Cuando Atchinson se enteró de la condena de su hermano, sintió que le había fallado porque había seguido mis pasos a pesar de que ambos hombres insistían en que eran inocentes.
No tengo ninguna culpa para mi hermano, dijo Scott a Dateline: Secrets Uncovered. Definitivamente no puedo responsabilizarlo por algo que ni siquiera hice yo.
A medida que pasaban los años tras las rejas, Carpenter y Scott estaban decididos a demostrar su inocencia y pasaron años escribiendo cartas a cualquiera que pudieran pensar que podría ayudar en su caso o grabando videos con teléfonos celulares de contrabando rogando al presidente Obama y a otros que intervinieran en el caso.
Una de sus súplicas finalmente llegó al investigador privado Eric Cullen en 2006.
'Describo las cartas de Malcolm y De'Marchoe como una especie de rasguños en una pared', dijo Cullen. Me imaginé lo que debe ser, ya sabes, caer en un agujero de 30 pies de profundidad y buena suerte para salir.
Cullen decidió profundizar en el caso y localizó a uno de los testigos que se retractó de su testimonio, diciendo que solo culpó a Scott y Carpenter porque los detectives amenazaron con acusarlo de un delito si no testificaba.
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Al escuchar la historia del hombre, Cullen decidió formar equipo con Murphy en el Oklahoma Innocence Project. Juntos se enteraron de que el segundo testigo había recibido un disparo en el trasero y no había visto el tiroteo. También se retractó de su testimonio.
Este es un niño al que presionaron para que dijera algo que no vio. Lo estaba mirando y me di cuenta de que era un hombre que estaba recordando algo que fue extremadamente traumático y, como mujer negra, lo entiendo, lo entiendo. Ya sabes, el miedo a la policía es real, dijo Murphy.
RelacionadoPero incluso cuando los dos testigos cambiaron sus historias, todavía existía el relato de Wilson. Para entonces, Wilson estaba en el corredor de la muerte después de haber sido declarado culpable de matar al gerente de una tienda de conveniencia. Apenas 48 horas antes de su ejecución, después de que se agotaron todas sus apelaciones, Wilson aceptó hablar con Murphy y le contó una historia impactante.
Le dijo a Murphy que él había sido quien había disparado a Summers esa noche.
'No estaba tratando de fotografiar a Karen Summers', dijo, según una cinta de la entrevista, y agregó que era una de esas cosas en las que ella estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado.
Pensó que lo habían atrapado cuando los detectives descubrieron el arma utilizada en el tiroteo, pero le dijo a Murphy que los investigadores ya parecían estar centrados en Carpenter y Scott.
Me sorprendió mucho que me atraparan con un arma y simplemente me dejaran ir, dijo.
En un intento por salvarse, Wilson dijo que les dijo a los detectives lo que querían saber, respondiendo afirmativamente cuando los investigadores le preguntaron si Carpenter había sido quien le había dado el arma.
Le dije que sí, explicó. Eso tuve que decir y me dejaron salir.
Si bien la policía y los fiscales negaron haber presionado a los testigos e insistieron en que los hombres correctos estaban tras las rejas, un juez dictaminó en 2016 que la policía sí lo había hecho y encontró creíble la confesión en video de Wilson, lo que finalmente exoneró tanto a Scott como a Carpenter.
Scott finalmente fue liberado, pero no pudo disfrutar de su nueva libertad hasta que su hermano también fue absuelto.
Cullen comenzó a trabajar en el caso de Atchinson y notó las mismas inquietantes acusaciones de coerción de testigos.
El testigo del caso, de 15 años, se derrumbó durante una audiencia preliminar e insistió en que no vio nada y dijo que la policía lo había amenazado con ir a prisión, según Dateline: Secrets Uncovered.
El amigo de Atchinson, Ben King, también dijo que sólo le dijo a la policía que Atchinson había sido el tirador después de horas de interrogatorio.
No me dejaron ir y no tenía abogado ni nada, dijo King. Después de estar todo el día ahí abajo nueve o 10 horas pensé bien, he estado diciendo la verdad que él no lo hizo, entonces pensé bien, les digo una mentira y me voy a mi casa, dijo.
Sin embargo, después del interrogatorio, King se negó a testificar ante el tribunal y los fiscales se vieron obligados a utilizar su interrogatorio grabado en vídeo en el tribunal.
Finalmente, 28 años después de la condena de Atchinson, un juez dictaminó que se había producido un error judicial fundamental y concluyó que había pruebas claras y convincentes de que Atchinson no cometió el delito.
La policía de Tulsa y la oficina del fiscal de distrito se negaron a hablar con Dateline: Secrets Uncovered sobre las acusaciones de manipulación de testigos, pero Tim Harris, el fiscal de distrito que procesó el caso de Atchinson, insistió en que nunca había coaccionado a nadie.
Nunca coaccioné, nunca forcé y ciertamente nunca presenté falso testimonio, dijo.
Después de casi 30 años, ambos hermanos eran ahora hombres libres.
Scott, que ahora trabaja como entrenador personal, se concentra en intentar cambiar el sistema para que otros no sean víctimas de una condena injusta y ha demandado a la ciudad de Tulsa y a los agentes de policía individuales involucrados en su caso.
Conozco el dolor, dijo Scott sobre su misión de ayudar a los demás. Conozco el dolor.
Atchinson también demandó al estado de Oklahoma por condena injusta y recibió un acuerdo en junio de 2021 de 175.000 dólares, el máximo permitido según la ley de Oklahoma.