Comenzó como una entrega normal y corriente de niños para una pareja que se divorciaba y tenía un hijo pequeño. Pero terminó con una ejecución brutal.
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El 26 de abril de 2009 a las 18 horas. Heather Strube, de 25 años, conoció a su ex marido, Steven Strube, en un estacionamiento de Target en Snellville, Georgia.
Steven le entregó a Heather, su hijo Carson, de 18 meses, y él se fue. Heather acomodó al niño en el asiento del auto y estaba a punto de subirse a su camioneta. Pero ella nunca lo logró.
El personal de emergencia que respondió a las frenéticas llamadas al 911 encontró a Heather muerta junto a su vehículo, dijo Dan Mayfield, quien en ese momento era el subdirector asistente del fiscal de distrito del condado de Gwinnett.
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Había sido asesinada de un solo disparo en la cabeza, dijo Mayfield en el episodio A sangre fría de Los verdaderos asesinatos de Atlanta Se transmite los sábados a las 9/8c p.m. en Serie de crímenes .
¿Quién apretó el gatillo a plena luz del día? La investigación condujo a un sospechoso impactante.
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Foto de : CrimeseriesCómo ocurrió el asesinato de Heather Strube
Los testigos dijeron a la policía que un hombre de baja estatura se acercó a Heather y habló con ella. Creían que el sospechoso estaba disfrazado con una peluca y un bigote falso.
Todos los testigos describieron algún tipo de enfrentamiento entre Heather y el asesino, dijo la ex presentadora y reportera Sandra Parrish. La policía suponía que... de alguna manera se conocían.
Varios espectadores dijeron que el perpetrador metió la mano en su bolso, sacó un disparo de arma de Heather y luego se alejó rápidamente.
Se necesita alguien que sea verdaderamente malvado para dispararle a alguien en la frente a plena luz del día y luego simplemente alejarse tranquilamente, dijo Trey Downs, quien en ese momento era detective del Departamento de Policía de Snellville. Sentimos que esto era premeditado y apuntaba a Heather.
La policía inmediatamente solicitó videos de las cámaras de vigilancia del centro comercial. Al mismo tiempo procesaron la escena del crimen donde no se encontró ningún casquillo de bala.
La policía teorizó que el arma homicida era un revólver o que alguien recogió el casquillo, dijo el ex detective de la policía de Snellville Dean Boone.
Un equipo se desplegó para buscar al tirador. Una unidad canina detectó un olor pero lo perdió en una zona boscosa cercana que conducía a un estacionamiento cercano.
Creímos que o un vehículo estaba esperando o que se subieron a un vehículo y luego se fueron, dijo Boone y agregó que la policía descartó rápidamente el robo como motivo del tiroteo.
dr henderson dr muerteImágenes de vigilancia muestran a un sospechoso disfrazado de peluca y bigote falso
¿Quién era Heather Strube?
Los investigadores aprendieron más sobre Heather, quien trabajaba como florista en una tienda en las afueras de Snellville.
Buddy Allen, su padre, la describió como una personalidad brillante... y una gran madre. Ella tenía ese nivel de amor y cuidado.
Heather tenía 16 años cuando conoció a Steven Strube en un grupo de la iglesia local. Se casaron en mayo de 2004. Ella se convirtió en madre tres años después.
Aproximadamente un año después, Heather se enteró de que Steven tenía una amante, según Los verdaderos asesinatos de Atlanta .
Cuando comenzaron a divorciarse, las cosas se pusieron feas. Estaban peleando mucho por la custodia de Carson Parrish, dijo. La pareja separada organizó de antemano dejar a Carson en público fuera de Target para evitar disputas.
La policía entrevista al marido y al novio de Heather Strube
Cuatro horas después del tiroteo fatal, la policía entrevistó al ex marido de Heather, Steven. Se angustió al enterarse del asesinato de Heather. Negó tener algo que ver con el crimen y preguntó ansiosamente por Carson.
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Steven le dijo a la policía que después de dejar a Carson se encontró con su novia en un lavado de autos a las 6:15 p.m. Insistió en que no podía haber estado en la escena del crimen cuando se produjo el asesinato.
La policía confirmó la coartada de Steven hablando con su novia y con un recibo del lavado de autos. Los investigadores buscaron nuevas pistas.
A través de los amigos de Heather, los detectives se enteraron de que ella tenía un novio, Michael Vickers. Cuando la policía lo interrogó, le dijo que no tenía idea de quién querría dañar a Heather.
Estaba planeando proponerle matrimonio, dijo Vickers cuya coartada de que estaba en el trabajo fue rápidamente confirmada por la policía. Fue descartado como sospechoso.
Foto de : CrimeseriesPistas del testigo clave del vídeo de vigilancia de la autopsia
Durante la autopsia, el médico forense extrajo una bala calibre .38 de la cabeza de Heather. Los detectives ahora sabían que el arma homicida era una pistola calibre .38.
Al mismo tiempo, estuvo disponible el vídeo de vigilancia. Mostraba al tirador vistiendo lo que parecía ser una peluca y un bigote postizo.
Las imágenes también mostraron que el asesino caminaba claramente, un poco cojeando, dijo Mayfield.
En la prensa circuló un retrato del perpetrador que aparece en el vídeo. Eso llevó a una pista de un camionero que se había alojado en un motel cerca de la tienda Target.
Informó que en el momento del tiroteo vio a alguien poniéndose una peluca y un bigote, dijo Boone. El testigo también describió el vehículo de la persona como una camioneta Ford F-150 blanca.
Los detectives se enteraron de que la madre de Steven, Joanna Hayes, conducía una Ford F-150 blanca. La policía llevó al testigo más allá de la casa de Hayes, donde identificó el camión en el camino de entrada como el mismo que había visto antes del tiroteo.
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El conductor del camión estaba seguro debido a los adornos personalizados del vehículo.
La policía entrevista a Joanna Hayes
Los detectives se apresuraron a hablar con Hayes para averiguar dónde estaba en el momento del tiroteo. Inmediatamente observaron que ella era compatible físicamente con la figura del video y caminaba con un andar extraño, dijo Downs.
Hayes afirmó que en el momento del asesinato iba a visitar a sus padres, que vivían a 75 millas de distancia. Dijo que tenía un recibo de un Wendy's cerca de la casa de sus padres donde se había detenido en el camino.
Sabemos con certeza que compró Wendy's a las 7:19 p.m. Domingo 26 de abril', dijo Boone. "Sabemos que el asesinato ocurrió justo a las 6 de la tarde".
Para determinar si Hayes tuvo tiempo de dispararle a Heather y llegar a Wendy's a las 7:19 p.m. Tres detectives recorrieron tres rutas diferentes desde el estacionamiento de Target hasta el restaurante de comida rápida.
Llegaron a una conclusión reveladora. Parecía que la coartada que tenía Joanna era una coartada inventada, dijo Mayfield.
Foto de : CrimeseriesJoanne Hayes se convierte en la principal sospechosa
La policía se enteró de que Heather y Hayes tenían una relación tensa porque Hayes quería tener más control sobre la crianza de Carson. Los investigadores consideraron que ese era un posible motivo del asesinato.
Cuando los detectives le mostraron el video de vigilancia y el retrato del sospechoso a Steven, éste se sintió abrumado emocionalmente por el hecho de que el asesino podría ser su madre, dijo Boone.
Estaba tan convencido que accedió a llamar a su madre y confrontarla ante la policía. Parece que caminas como tú. ¿Por qué lo hiciste? Steven le preguntó a Hayes en la conversación grabada.
Al otro lado de la línea, Hayes negó cualquier culpa. Cuando los investigadores la llevaron a una entrevista cara a cara, ella tranquilamente se aferró a su historia de inocencia. En ese momento la policía no tenía pruebas suficientes para realizar un arresto.
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Pero incautaron su camioneta donde le sustrajeron una fibra del interior. Cinco meses después se identificó que esa fibra se utilizaba para hacer pelucas.
Joanna Hayes arrestada y juzgada por el asesinato de Heather Strube
El 29 de octubre de 2009, Hayes fue acusado de asesinato, delito grave, homicidio, asalto agravado y posesión de armas de fuego durante la comisión del delito.
Los fiscales sabían que tenían una batalla cuesta arriba entre manos sin una confesión o un arma homicida. No iba a permitir que Joanna Hayes se saliera con la suya', dijo Mayfield. "Ella era tan malvada".
El juicio de Hayes comenzó en mayo de 2011. Cuando lo llamaron como testigo. Steven dio un giro de 180 grados. Le dijo al tribunal que no creía que su madre hubiera matado a Heather. Los fiscales presentaron su reacción grabada al vídeo del centro comercial y su llamada telefónica con Hayes.
El 27 de mayo, Hayes fue declarado culpable. Fue sentenciada a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional en 30 años.
Para obtener más información sobre el caso, vea el episodio A sangre fría de Los verdaderos asesinatos de Atlanta . El programa transmite nuevos episodios los sábados a las 8/7 p.m. en Serie de crímenes .