¿Podría realmente existir el amor a primera vista? Margie Danielsen se preguntó esto en 1987 cuando vio por primera vez a un apuesto extraño en un bar de temática country western en Salt Lake City, Utah.
El hombre se identificó como Sean Paul Lanier.
Tenía mucha confianza, era muy encantador y era un caballero, dijo Danielsen a Charmed To Death, transmitiendo domingos en 7/6c en Crimeseries.lat.
Danielsen tenía 37 años y era madre soltera, recientemente divorciada después de un matrimonio de 20 años. Estaba emocionada por su primera cita en tantos años cuando Lanier llegó a su puerta con rosas. Durante la cita, Lanier reveló que era un chef que se había graduado en Le Cordon Bleu de París.
La pareja tenía mucho en común y Lanier era cariñoso y le prestaba mucha atención a Danielson. Pero esto se volvió un poco abrumador para Danielsen cuando, dos meses después de la relación, Lanier compró membresías para un gimnasio y ropa deportiva para Danielson y sus tres hijas.
Danielson rechazó el gesto, pero regresó a casa más tarde y descubrió que Lanier había irrumpido en su casa y colgado los trajes nuevos en cada una de las puertas de los dormitorios que le pertenecían a ella y a sus tres hijas.
Me quedé helado, dijo Danielsen a los productores. No tenía llave. ¿Cómo entró?
Lanier admitió que entró por la ventana del baño. Pecando por precaución, Danielsen pensó que era mejor romper con Lanier, hasta que un día, deslizó una nota debajo de su puerta con noticias preocupantes: su pequeña hija en California sufrió un terrible accidente y murió. Danielsen simpatizó con él y, en poco tiempo, ella volvió a estar en sus brazos. Además, el éxito de Lanier como chef pareció cobrar impulso cuando apareció en un programa de cocina en la televisión.
Sin embargo, Danielsen no tardó mucho en darse cuenta de que Lanier tenía problemas económicos. Una propuesta de boda, un año después de conocerse en un bar, fue suficiente para apaciguar sus preocupaciones.
Casi inmediatamente después de la boda, Lanier intentó controlar las decisiones financieras de Danielsen. Danielsen, que una vez más empezó a sospechar de Lanier, empezó a husmear en el maletín de su nuevo marido.
'Me di cuenta de que en el certificado de defunción de su hija la fecha de su muerte estaba equivocada', dijo Danielsen. Hay algunas palabras mal escritas y no había un sello estatal.
Cuanto más miraba a su alrededor, más sospechosa se volvía, pero Lanier nunca se inquietó, ni siquiera cuando lo confrontó. Afirmó que estaba en el programa de protección de testigos después de involucrarse con la mafia en Nueva Zelanda. Ni siquiera Danielson creyó la mentira, pero ella la aceptó para poder seguir aprendiendo más sobre el hombre con el que acaba de casarse.
El 20 de marzo de 1988, las sospechas de Danielsen se hacen realidad cuando recibe una llamada telefónica de un amigo. La amiga le dijo a Danielsen que acababa de ver a Lanier en un episodio de 'America's Most Wanted'.
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Sólo que su nombre no era Sean Paul Lanier. Era Paul Steven Mack y lo buscaban por dos asesinatos en California y Ohio.
Danielson se guardó el descubrimiento para sí misma, pero revisó su billetera. Tenía dos tarjetas de seguro social. En lugar de acudir a la policía, decidió seguir investigando.
Paul Steven Mack, que entonces usaba el alias 'Sean Paul Lanier', fue el principal sospechoso del asesinato en 1981 de Annette Huddle, de 19 años, en Marion, Ohio. La recién graduada de la escuela secundaria era secretaria en el Marion County Country Club, donde trabajaba con Paul. Paul incluso le había mencionado a su nueva esposa, Margie Danielsen, que había trabajado allí.
Huddle desapareció el 8 de julio de 1981 después de decirle a su familia que la llevarían a casa. Cuatro días después, una familia que viajaba en canoa descubrió su cuerpo parcialmente vestido en la orilla de un río en las afueras de Marion. Había sido agredida sexualmente, pero el médico forense no pudo determinar la causa de la muerte.
Paul cooperó con la policía y dijo que no había visto a Huddle desde que ella salió del trabajo. Sin embargo, sus compañeros de trabajo dijeron que Paul le había ofrecido llevarla a casa y la había invitado a fumar marihuana en su casa.
A mi hermana no le agradaba, dijo a los productores la hermana de Huddle, Anita Huddle Cox. Ella dijo: '¡Dios mío, qué asco! Este viejo del club de campo está intentando engañarme.
Huddle rechazó repetidamente las insinuaciones de Paul durante tres meses e incluso lo evitaba intencionalmente en el trabajo tanto como podía. Durante la investigación, las autoridades también descubrieron que Paul era un delincuente convicto. Pronto fue arrestado por violar su libertad condicional, pero después de registrar su casa, las autoridades no encontraron evidencia física que lo vinculara con el asesinato de Huddle.
Paul salió de prisión en 1985 y se mudó a California. En Sacramento conoció a Sharon, quien se convertiría en la próxima esposa de Paul Mack. Al igual que Margie Danielsen tres años después, Sharon era una madre soltera que conoció a Paul en un bar de temática country-western.
Por primera vez en mucho tiempo, llevé a un hombre a casa desde el bar, dijo Sharon Mack. Encontré a Paul tan encantador. Él siempre supo qué decir.
Paul y Sharon se casaron mientras Paul estaba en la prisión estatal por cargos menores. Un año después, Paul fue liberado, pero rápidamente reveló un lado violento de sí mismo a su nueva esposa. En una ocasión particular, Paul irrumpió en el dormitorio y comenzó a estrangular a Sharon en la cama. Sharon tomó a su hija y dejó a Paul.
Luego, Paul logró pasar desapercibido hasta 1987, cuando la modelo Karen Grace Winslett, de 21 años, desapareció de Sacramento.
Karen Gracia Winslett Winslett estaba de camino a lo que creía que era una sesión de fotos para Budweiser. Dejó la dirección de donde iba con su novio. Cuando el novio fue allí a buscarla, conoció a Paul Mack, quien negó haber conocido alguna vez a Karen Winslett. Varias horas después, Paul llamó al novio para decirle que tenía una cita con Winslett pero que tuvo que cancelarla.
Los investigadores entrevistaron a Paul en su casa y notaron que no tenía equipo fotográfico. También investigaron sus antecedentes penales y su historial matrimonial, y descubrieron que se había casado un total de siete veces. Danielsen fue en realidad su octava esposa.
WInslett finalmente fue encontrada muerta en su auto estacionado en un motel. Los investigadores no pudieron determinar una causa aparente de muerte hasta que informes toxicológicos posteriores detectaron el analgésico Percodan en el sistema de Karen, más de 25 veces el límite letal.
Probablemente fue suficiente para arrestarlo, pero no estaba seguro de que íbamos a obtener una condena en ese momento, dijo el detective de Sacramento Bob Bell a los productores. No teníamos manera de ubicarla de manera concluyente en su casa ese día.
Paul Mack huyó de la ciudad y, tres meses después, se presentó como Sean Paul Lanier a Margie Danielsen en Salt Lake City.
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Danielsen decidió recoger las huellas dactilares de Paul de un vaso y entregárselas a la policía. Pero su amiga no fue la única que lo reconoció en 'America's Most Wanted'. Apenas un día después de su emisión, un residente local de Marion, Ohio, que conocía a Paul, llamó a las autoridades para decir que sabían dónde estaba en Salt Lake City. También dijo que Paul hizo una aparición especial como chef en un programa de televisión en Utah.
Así que tuvo el descaro de aparecer en televisión, a pesar de que lo buscaban, dijo el detective Bell. Y él sabe que lo quieren.
La pista llevó a las autoridades a Salt Lake City.
Había un coche aparcado en una esquina de mi casa con dos hombres, y lo siguiente que recuerdo es que Sean Paul estaba saltando por la ventana, recordó Danielsen.
La policía finalmente detuvo a Paul Mack y lo retuvo en Salt Lake City hasta que pudiera ser extraditado a Sacramento. En marzo de 1998, Paul fue acusado de asesinato en primer grado por la muerte de Karen Winslett y fue interrogado sobre el asesinato de Annette Huddle. Tres semanas después del juicio, un jurado lo declaró culpable de la violación y el asesinato de Winslett. Fue sentenciado a 25 años de prisión.
Alegando falta de pruebas, las autoridades nunca pudieron acusar a Paul Mack del asesinato de Annette Huddle.
Pero durante su entrevista con 'Embrujadas hasta la muerte', el sargento. Tim Bailey les dio a los productores una actualización impactante:
Recibí una llamada del abogado de Paul Mack, quien lo representó en California, dijo Bailey. Y me dijo que me quería, y quería, en particular, que la familia supiera, que Paul Mack confesó haber matado a Annette Huddle antes de morir.
Paul Mack murió en prisión en 2018. Tenía 75 años.
Para más información sobre este caso y otros similares, mire Charmed To Death, que se transmite domingos en 7/6c en Crimeseries.lat o transmitir episodios aquí.