Amber Dubois tenía su corazón puesto en un corderito.
Mire Dateline: Secrets Uncovered en Crimeseries.lat los miércoles a las 8/7c y póngase al día con el.
Después de días de persistentes súplicas y negociaciones, su madre finalmente accedió a dejar que la niña de 14 años comprara el cordero como parte del programa para futuros agricultores de Escondido High School.
Dubois partió victoriosa hacia la escuela la mañana del 13 de febrero de 2009, con el cheque para comprar el cordero en un lugar seguro en su mochila.Pero el sueño de Dubois nunca se haría realidad. Aún más desgarrador es que el adolescente, que amaba los libros y quería convertirse en un científico del comportamiento animal, nunca llegaría a la escuela.
Desapareció justo afuera de la escuela secundaria, después de que un testigo informó haberla visto hablando con un chico que parecía mucho más alto que ella, según Dateline: Secrets Uncovered, transmitido miércoles en 8/7c en Crimeseries.lat . Fue descrito como de aspecto pastoso y de tez oscura.
Era una de las pocas pistas que los investigadores tendrían que seguir en los meses siguientes. No resolvieron el caso hasta que otro adolescente desapareció casi un año después en un condado cercano.
Se fue sin dejar rastro
Había sido una normal y lluviosa mañana de viernes en Escondido, California, cuando Amber emprendió su camino a la escuela. Según su madre, Carrie McGonigle, Amber había sido una niña de espíritu libre, preocupada más por tomar clases adicionales y graduarse antes que por ir de compras o por la moda y había prometido no perderse ni un solo día de clase.
No fue hasta que Amber no regresó a casa esa tarde que el novio de McGonigle, David Cave, se preocupó y condujo hasta la escuela para tratar de encontrar al adolescente.
Pensé que tal vez fue a jugar con su cordero y simplemente perdió la noción del tiempo, recordó Cave.
Pero las alarmas comenzaron a sonar cuando se topó con uno de los profesores de Amber en la escuela, quien le dijo que Amber nunca había ido a clase ese día. Cave llamó rápidamente a McGonigle.
yolanda salvador
Amber nunca quiso faltar a la escuela y tenía el cheque en su bolsillo para los corderos, quiero decir, no hay manera de que faltara ese día a la escuela, dijo McGonigle sobre el miedo que de repente se apoderó de ella.
La desaparición de Amber generó un esfuerzo de búsqueda masivo con cientos de voluntarios que recorrieron las áreas circundantes en busca de cualquier señal de la adolescente desaparecida.
RelacionadoJunto con el relato del testigo, Bob Benton, entonces capitán de la policía de Escondido, le dijo al corresponsal de 'Dateline' Keith Morrison que los investigadores también descubrieron que el teléfono de Amber todavía estaba activo en el área poco después de su desaparición.
Alguien había intentado acceder al correo de voz y llegó a la misma torre de telefonía celular que cubre tanto la casa de Amber como la escuela, dijo.
Los investigadores comenzaron a entrevistar a delincuentes sexuales locales y a los amigos y familiares de Amber. Benton y su equipo analizaron 1.200 pistas y realizaron 500 entrevistas, pero se quedaron con pocas pistas sobre lo que le sucedió al joven de 14 años.
Cuanto más lo investigamos, más callejones sin salida encontramos, dijo Benton.
Poco más de un año después, otro caso escalofriante finalmente daría a los investigadores el respiro que necesitaban.
Los voluntarios colocaron un retrato de Amber Dubois antes de una vigilia con velas, el lunes 8 de marzo de 2010, en Escondido, California. Foto: AP Una carrera mortal
Chelsea King, de diecisiete años, desapareció de una ruta de senderismo local en el parque Rancho Bernardo el 25 de febrero de 2010.
King había salido a correr cinco millas por el popular sendero, pero nunca regresó. A las pocas horas de su desaparición, amigos y voluntarios se desplegaron por el parque para buscar a la adolescente.
Al poco tiempo, uno de los voluntarios hizo un descubrimiento aterrador. Un par de ropa interior manchada de sangre, que se cree pertenece a King, y un calcetín fueron encontrados en el camino a unas dos millas de donde King había estacionado su auto.
Durante otra búsqueda, alguien descubrió uno de los zapatos de King a aproximadamente una milla de distancia de donde se encontraron las primeras prendas.
'Por la forma en que estas cosas están tan separadas unas de otras, pensamos que hubo un juego sucio', dijo a Dateline Dave Brown, entonces sargento del Departamento del Sheriff de San Diego. Ya sea que haya fallecido o no o que esté retenida en algún lugar o no, no podemos responder a eso.
En los días siguientes, agentes del FBI registraron 300 casas que rodeaban el parque y el lago, mientras la policía seguía 600 pistas y entrevistaba a delincuentes sexuales registrados en una búsqueda frenética para tratar de encontrar a King.
Los investigadores finalmente obtuvieron el descanso que necesitaban cuando el análisis de ADN arrojó resultados en el par de ropa interior que se había encontrado en el camino. No solo se confirmó que eran de King, sino que una segunda muestra de ADN en la ropa interior estaba relacionada con el delincuente sexual registrado John Gardner.
Gardner ya había pasado cinco años tras las rejas por agredir sexualmente y golpear a su vecina de 13 años. Un psiquiatra forense en ese caso había escrito una vez en una evaluación que Gardner manifiesta importantes rasgos depredadores hacia las mujeres menores de edad y sería un peligro continuo para las niñas menores de edad en la comunidad.
Aunque el psiquiatra había recomendado la pena máxima de 10 años tras las rejas, Gardner fue condenado a seis años y quedó en libertad después de cumplir sólo cinco.
Los investigadores encontraron a Gardner en un bar no lejos del parque, borracho, mojado y cubierto de barro. Los detectives lo llevaron para interrogarlo, pero negó haber visto a King en el camino y en un momento comenzó a reír histéricamente durante el interrogatorio en lo que un detective describió como comportamiento psicótico.
Al quinto día de búsqueda, un equipo de buceo descubrió el cuerpo de King.
Es el peor día de nuestras vidas, dijo su madre, Kelly King, en una entrevista con los medios. No hay dolor más profundo que volveremos a sentir.
Encontrar justicia
Si bien los investigadores tenían evidencia de ADN para atribuir el asesinato de King a Gardner, las autoridades todavía se preguntaban si él también había estado involucrado en la muerte de Dubois, especialmente después de que mencionó al azar el nombre del adolescente durante su interrogatorio.
Obtuvieron la respuesta cuando su abogado se acercó a la fiscal de distrito del condado de San Diego, Bonnie Dumanis, con una propuesta inusual. Gardner aceptaría llevar a las autoridades al cuerpo de Dubois, pero sólo si aceptaban que llevar a las autoridades al cuerpo no podría usarse como prueba contra él en el caso.
Las autoridades estuvieron de acuerdo y Gardner condujo a los agentes del orden por un pequeño camino de tierra, a través de espesos matorrales y árboles, hasta llegar a un viejo tanque de agua oxidado, donde señaló la tumba poco profunda del joven de 14 años.
No creo que nadie hubiera encontrado este sitio, dijo Brown a Dateline: Secrets Uncovered.
Sus padres recibieron la llamada que temían un sábado por la noche.
No puedo decir que estuviera preparado para escucharlo, pero después de 386 días de búsqueda estamos listos para cualquier cosa que puedan decirnos, dijo su padre, Moe DuBois. Danos una respuesta. Haz que esto se detenga.
Aunque los investigadores finalmente pudieron llevar a DuBois a casa con su familia, ahora tenían la tarea de tratar de encontrar pruebas independientes que vincularan a Gardner con su violación y asesinato, pero no pudieron encontrar nada.
No hubo absolutamente ningún vínculo que nadie haya podido encontrar entre John Gardner y Amber, dijo Benton.
Por un momento, pareció que la familia de Amber nunca obtendría la justicia que merecían, hasta que la familia de King dio un paso al frente y tomó la decisión desinteresada de ayudar a la familia.
Gardner se había ofrecido a declararse culpable de ambos asesinatos y describir lo que le había sucedido a cada niña, pero sólo si los fiscales descartaban la pena de muerte en el asesinato de King.
Dumanis sabía que su caso era lo suficientemente sólido como para garantizar la pena de muerte, pero dejó la elección a la familia de King.Acordaron eliminar la pena de muerte a cambio de justicia para ambas familias.
La familia Dubois ha pasado por un infierno inimaginable durante los últimos 14 meses, diría más tarde el padre de King, Brent King, en una conferencia de prensa sobre la decisión. No podíamos imaginar que la confesión del asesinato de Amber nunca saliera a la luz, dejando un eterno signo de interrogación.
Como resultado, Gardner se declaró culpable de ambos asesinatos y le dijo al tribunal cómo había atacado aleatoriamente a ambas niñas, antes de violarlas, matarlas y enterrarlas en una tumba poco profunda. Fue sentenciado a cadena perpetua tras las rejas.
Para obtener más información sobre este caso y otros similares, mire Dateline: Secrets Uncovered, que se transmite miércoles en 8/7c en Crimeseries.lat o transmitir episodios